のびーの奇妙な冒険〜獄中編〜（仮） １０話
女性「のびーさんのびーさん、そういえば自己紹介がまだだったよね。あたし「原 いちご」。これからよろしくお願いしま～す！
品川博士の助手兼、秘書兼、エージェントしてます！」
いちご「これから、のびーさんのだーい好きな場所にいくよ！楽しみにしててねー♪」
いちごはそう言うと、たたたたーっと小走りで廊下を走りだす。遅い。
速足でついていくと、大きな扉の前で立ち止まった。
いちごの身体を赤外線のような光がスキャンするように動くと、扉が上方向に開いた。
そこには圧巻の光景があった。
見たことのないロードレーサーが何十台も並んでる。
いちご「のびーさんのはねー。これ！」
いちごが一台のロードレーサーを手に取ると、俺に手渡した。
軽い・・・。恐らく7kgを切る重量だ。
フレームはカーボンのようで、ワイヤー類は全く見当たらない。ブレーキも付いていない・・・？
しかし、デュアルコントロールレバーもついているしギアはついているからピストではない。
コンポーネントには、「DA-Prot」というが文字が入っている。
ホイールは60mmほどのディープリムでブレーキトラックはなく、ハブがやたら大きくてカセットスプロケットの大きさを超えるほどだ。
機材オタクの血が騒ぎ、俺はいちごに尋ねた
「いちごさん、このマシンは一体・・・？」
いちご「ふふふー。気になるでしょ～！品川博士呼ぶと話が長そうだから私が説明してあげましょう～」
そういうと、いちごは得意げにマシンの説明をしだした。
それは、本当に想像を超えるものだった。
まずフレームだが、素材は日本のカーボントップメーカーである西レのプロトタイプで、カーボンナノチューブを含む新世代カーボンで出来ており、製造はZonexが行っていいる。フレームサイズが大きいにも関わらず、フレーム・フォーク合わせて1kgを切る重量。その上、非常に高剛性でエアロ性能も世界最高峰だとか。
そして、コンポーネントはSHIMAZU製。トップグレードのプロトタイプで、スプロケットは12速。無線電動コンポだそうだ。
さらに、シートポストと、半一体型のフォーク・ステムには半自動制御のエアサスペンションが搭載されていて、フルサスペンション動作も可能だし、ロックアウトやドロッパーシートポストとしても利用可能。
付いていないように見えたブレーキは、巨大なハブに内蔵された油圧ディスクブレーキで、完璧なエアロ形状になっている。タイヤも石橋タイヤのプロトタイプチューブレスで、そもそもパンクすることがほとんどなく、釘を踏んだ程度なら、自動修復されるらしい。
フロントコックピットはサイコンを含めて完全に一体化されており、どのポジションでもギアチェンジが出来るし、ドロッパーシフトなどの操作もすべて手元で可能のようだ。さらに、各機構の電池はすべて無接点充電となっており、専用の駐輪スペースに止めるだけで自動充電が可能。
ここまでの装備が付いているにも関わらず車重は6.8kg。フレームの軽さによって電動系の装置の重量を相殺しているのだとか・・・。
完全に未来のロードレーサーじゃないか・・・・。もし市販だったら一体いくらするんだ・・・・。
これだけの企業がプロトタイプを惜しげもなく投入したマシンをこれだけの数用意できる。
そのこと自体が、品川博士が言っていた「日本政府をはじめとするスポンサー」というのが嘘でないことを裏付けていた。
悔しいが・・・乗ってみたい。ローディとしてそんな衝動に駆られずにはいられない垂涎ものだった。
いちご「のびーさん♪ すごいでしょ？乗ってみたいでしょ？？」
そんな俺の気持ちを見透かしていちごがそう言う。
「正直乗ってみたい。彩湖でほっしゃんが乗っていたマシンも見たことがなかったけど、これはもっと異次元だな・・・。」
いちご「このマシンは国家機密とか企業秘密の塊だからね！彩湖に持って行ったのはテキトーに組んだプロトタイプだよ！」
いちご「のびーさん、乗りたいって言ってくれてあたしうれしいな～。だってこれからすぐ乗ってもらうからさ！となりの部屋に着替えがあるから着替えてきてね！」
俺は自分が置かれた状況も忘れて、そそくさと着替えに行った。
いつものサイクルジャージと、一緒においてあったヘルメットとグローブを身につけてマシンルームに戻る。
すると、いちごが来たほうとは別の扉の前に立つと、赤外線スキャンが開始され、大きなシャッターのような扉が開いた。
隙間から風と光が入ってくる。どうやら外に出る扉のようだ。
数カ月ぶりの屋外・・・・。太陽の光と風が気持ちいい・・・。
扉が開ききると、そこには、びーむさん、ひじーさん、ケースケが同じマシンに跨って待っていた。
ケースケ「よう、のびー。来たな！どうだ、驚いただろう？？」
４人の中でも機材マニアだったケースケは、このマシンに乗れてさぞうれしいんだろうなー。まぁ、俺もワクワクが止まらんが。
びーむ「のびーさん、久しぶりに一緒に走れる！」
ひじー「のびーさん・・・。でも油断しないでくださいよ・・・。」
ひじーが意味深なことを言ったタイミングで、いちごが口を挟んだ。
いちご「はいはーい！それじゃ、今日のメニューを発表するよ！今日は3on3の予定なんだけど、のびーさんが初めてだから特別に3on4にしてあげる。あたしやっさし～い！」
ひじー「・・・・。」
いちご「そして～！今日のお相手はNo.002、No.003、No.007の３人で～す！」
そういうと、斜め後ろをいちごが指さした。
そこには・・・・色黒で紅白帽に体育着姿という異様な出で立ちの３人の大男が立っていた。
