２０ 新たな仲間。
遅くなりました。
では記念すべき二十話目、どうぞ。
最後の一人、アベル・ヘラルド・マティアス・フォン・アルマンサは僕たちの視線を受けて縮こまっていた。
アベル・ヘラルド・マティアス・フォン・アルマンサはアルマンサ男爵令息だ。アルマンサ男爵は貴族階級だが、平民にも気さくな態度で接する変わり種な貴族として有名だ。だからその息子であるアベルも気さくなのではないかと思ったが・・・意外と気弱だな。
「あ、あの・・・？」
「あ、ああ、すまない、君は？」
さっきクラスで自己紹介をしていたのを聞いていなかったのか？まあディンのことだ、別のことに気を取られていてもおかしくはないな。
「ぼ、僕はアベルです。」
「アベルっていうのか、よろしくな！」
「は、はい！」
こいつも仲良くできそうだ。
「へえ、そんな行事があるのか」
「そ、そうなんですよ！」
アベルはこの学園のことを良く知っている。学園のいろんなことを。
この学園には行事がたくさんあり、一月に一度はあるらしい。
今月は、新入生歓迎会というのがあり、かなり豪華なパーティーになるという。
そして、戦闘系の行事というのも何個かあり、チームを組むのもあるというらしい。
「よくそんなこと知ってるな・・・」
「ぼ、僕の兄さんがこの学校に通っているんです」
話を聞くと、アベルの兄、カイン・ヘラルド・マティアス・フォン・アルマンサがこの学園の生徒だという。
「兄さんはとても優秀なんですよ。僕なんかとは天と地の差ですよ」
「そんなことはない！アベルだって優秀だろう？一組なんだし」
「でも僕は二十位ですし・・・兄は三位でした」
「そんなのいつでも巻き返せるさ！俺たちと一緒に頑張ろう！」
「わ、わかりました！頑張ります！」
ふむ、こうやって無理にでも引っ張っていけるというのは、ディンの美点だな。
「よし、そうと決まれば今日から特訓だな！どこか訓練できるところはあるかな？」
「た、確か訓練場と裏庭が解放されていたはずです」
「よし、じゃあさっそくいこう！」
「ま、待てディン！俺を置いていくなって！」
ディンは本当に素直だな。
僕たちは訓練場を訪れていた。今日が入学式というのもあって、人はまだいなかった。
「訓練をはじめるぞー！」
「「おー！」「おー」
皆テンション高いな。
「まずは体を温めるぞ！訓練場二十周！」
体を温めるのは大事なことだ。怪我を防ぐからな。
「やめっ！次、武器の素振り！」
ディンがそういうと、各自自分の武器を取り出す。ディンはツーハンドソードに前に手に入れたマン・ゴーシュ、僕はジャマダハル、ナールはフランベルク、そしてアベルは・・・
鞘から抜きはらったその剣は、長さ約１００センチメートルほどのゆるく湾曲した刃、美しい波紋。その形状は東にあるといわれている『金の国』に置ける兵士、侍が装備している打刀、というのに似ている。しかし打刀と異なる点は、打刀は片刃であるのに対し、その刀は長さ半分ほどから、裏刃が存在した。この形状は、刀よりも騎士剣に近いが、刀である以上斬撃を主にする武器のようだ。だが両刃であることで、刺突の威力を高める効果があると思われる。
「アベル、その武器は？」
「あ、これですか？これは流れの武器商人から売ってもらいました。あまり使い手がいないそうで・・・
あ、この武器は、小烏と言うそうですよ。」
「そうか、ありがとう。それにしてもいい武器だな。この金属は玉鋼か？よく鍛えられている。この武器を使えるなんて、運がいいじゃないか」
「よ、よくそんなにわかりますね・・・」
「僕は武器にはうるさいからな。自分の使いやすく、いい武器を選ぶ。それは戦うものとして当然のことだ」
「そんなもんですかね・・・」
「そこ！訓練する！」
「す、すみません！」
そう、僕は武器にはうるさい。僕は達人が使う武器はどんな鈍らでも名刀になるだとかそんな戯言は一切信じていない。優れた使い手には、優れた武器が必要なのだ。戦いとは何より武器に命を預けるということなのだから、自分の信用できる武器を選ばなくてはならない。
・・・おっと、話がそれたな。訓練を再開しよう。僕はジャマダハルを握り、打ち込みを始めた。
「やめ！次は能力訓練！」
「そういえばアベルのはどういう能力なんだ？」
「ぼ、僕ですか！？えーと、それは、あのー」
「あまり使いたくない能力なんだな。それでも訓練はしないと！」
「わ、わかりました」
あーあ、ディンのやつ、どうなっても知らんぞ。
アベルの能力は少し特殊で、分類するなら『内包』『放出』『付加』型である。
能力名は『ドラッグ・パペット』、相手の気分をある程度操ったりできるらしい。
自分にそれを使えば最高にハイな気分になるらしく、狂暴になってしまうらしい。
しかし、なんと驚くことにこの能力、物にも作用するらしいのだ。
物に使うと、その間だけ物が劣化してしまうらしい。なんと恐ろしい能力である。
この能力は、自分に影響を及ぼすので『内包』、気分を操る物質を空気中に散布するため『放出』、物に作用するため『付加』と、非常に万能な能力である。
そうこういっているうちにアベルが能力を使用したようだ。『内包』で使用したらしく、ディンやナールは何も起こらない。しかし、アベルには若干変化がおとずれていた。アベルの体がほんの少し肥大化し、目は紅く、口の端からは唾液を垂らしている。そしてアベルは、困惑しているディンとナールに襲い掛かった。
新しい仲間、結構チートですね。
