魔王の最後の日
素人の初投稿です。
温かい目で見守ってくださると嬉しいです。
この物語は、優しい二代目魔王が、魔族と人類、そして勇者の幸せのために必死に奮闘するお話です。
広大な一室には、禍々しい空気が埋め尽くすように広がっている。
その部屋の中央には、蹲る様に一人の男が苦しんでいた。
この部屋の空気に似た黒い髪は、重力を無視して男の“力”と共に揺らめき、服は元の色などわからない程に、汚れや血で染まっている。
「っ………ブッ。」
言葉にならない声を漏らしながら、男は吐血し、自らの手のひらを汚した。
それと同時に、部屋の扉がゆっくりと開き出す。
男は、扉の外から入る光に一瞬顔をしかめるが、入ってきた人物を見て歪に笑った。
「待っていたよ。」
ゆっくりと、男の黒曜石色をした瞳が光になれていき、部屋へ入って来る人物が二人、ぼんやりと見えてくる。
近づいてくる二人は、この部屋に唯一入ることを許されている二人だ。
「……父さん。」
男を“父さん”と呼んだ人物は、まだ4才ほどの子供だった。
男よりずっと明るい茶色の髪は、サラサラとまるで絹糸のようだ。
男は、輪を描いているような光沢を放つその髪を触ろうとして、自分の手の“汚れ”を思い出し、手を引いた。
その引かれた手を、小さな手が素早く両手で捕まえる。
男によく似た黒曜石色の瞳が、じっと男を見つめた。
その子の後ろには、背の高い青年が立っている。しかし、もう男には息子しか見えていないようだ。
いや、もしかすると息子の姿さえ、はっきりとは見えていないのかもしれない。
「人類は、どれくらい死んだ?」
男は、息子の顔を見つめながら、息子の後ろにいる青年に問いかける。
青年はその場で跪き、男の方へ顔を向けた。
「予定通り、人類の国はあとひとつを残し沈みました。人類の数は530万程やと思います。」
「……そうか。」
（殲滅させる気でいた。誰一人、残すものかと思っていたのに。）
人類への憎しみで、男の力が黒くゆらゆらと部屋中を蠢き出す。
（あと一歩というところまできたのに。）
―憎い、憎い、憎い、憎い―
でも、自分はここまでだとわかってしまう。
男は、手に力を込めてしまわぬように奥歯を思い切り噛み締めた。
口の中で、歯が割れるガリンという嫌な音がして、鉄に似た味が広がる。
味など、もうわからないと思っていた男は、ほんの少し驚く。
「俺は、どんな命でもお受けいたしますよ。魔王。」
男は、その言葉を聞いて初めて青年へ顔を向け、睨んだ。
「お前は、今までの任務を続けろ。途中で投げ出すことを許さない。」
青年は、男の言葉に何一つ不満を持たず、はいとだけ答えた。
青年に魔王と呼ばれた男は、ゆっくりとまた息子と目を合わせ、かすれた声で語りかけた。
「ここまで来た。あと一つの国を滅ぼすだけで、人類は全滅する。」
男はそこで一度言葉を止め、息を吸い直した。
肺に嫌な冷たい空気が入ってきた気がして、何かを思いそうになる心を、きつく目を閉じることで殺した。
もう痛みを感じない心と共に目を開け、息子を見る。
「俺の跡をつぎ、あいつらを………残りの人類を、滅ぼしてくれないか。」
父の懇願を最後まで黙って聞いていた息子は、その瞳に決意を灯らせ、しっかりと父に向き合い、力強く宣言した。
「いやだ。」
部屋の中に、今まで以上の沈黙が訪れる。
「…………………………そっか。」
魔王と呼ばれた男は、やっとそれだけを絞り出した。
二代目魔王による 勇者育成論
次回から、このお話の主人公である、魔王の息子“ライラ”の視点となり、物語がスタートいたします。
完結まで頑張るつもりです!
よろしければ最後まで見守ってください!
