【一話】 揺れ動く世界
空を舞う風に乗り、雲を付け抜け眩い光に包まれる場所に存在する天界。
そこに住まう、一人の天使と悪魔。
美しき輝く両翼を持ち、神に仕える天使族。
漆黒の妖しき両翼を持ち、妖族を従える悪魔族。
互いに多大なる力を有する二つの種族は、狂う程の長い年月をかけても尚、争いが途絶える事はない。
決着がつかぬまま、未だに互いを忌み嫌っている。
だが、そんな剣呑の種族を繋ぐ一つの洞窟路が存在する。
太陽が欠け、月が真上を位置する頃、不思議と開かれる唯一の『繋ぎ』場所。
もちろんどちらの種族も決して近づく事のない洞窟なのだが、ここでひっそりと密を交わす少年と少女の影が一つ。
「………ルカ、また戦争が始まるの＿＿？」
白き翼に身を包みながら、少年の胸へと蹲る少女。
「……ああ。」
心配そうに身を寄せて来る少女を自身の黒き翼で覆う少年。
「……そう、また始まるんだね。」
「ルキア………。」
「大丈夫だよ、ルカ。心配しないで。いつも通り宮殿内にいるから＿＿＿。」
二人は一週間に一度、月が満ちる時に開かれるこの「縁別ヶ谷」と名付けられた場所で、誰に知られることもなく愛を分かち合う。
どんなに狂おしい程に求め合ってもそれは許されるものではない。
【禁忌】を犯しながらも、それでも互いに求めずにはいれない二人に訪れる運命は、お世辞でも幸せなものとは言えない。
だが、二人は信じている。
＿＿＿この愛は純愛なのだと。
****
【天使界】
「皆様に神の祝福が有らんことを＿＿＿。」
一同が集う礼拝堂。
朝と晩に神への祈りの儀式を行うのが天使族の習わしの一つとされている。
床に片膝をつき、大勢の天使が頭を垂れ、祈りを捧げる。
その中にルキアと呼ばれる、一際美しい天使の姿もあった。
「ルキア！！ コレ見て！！」
祈りが終わると同時に駆け寄ってくる少女の名はアスナ。
ルキアとは幼馴染と言えるほどの長い年月を共に過ごし、歩んできた。
「そんなに走ったら司祭様に怒られるよ？」
「大丈夫、大丈夫。ねぇ、コレ見て！」
アスナが見せてきたのは一冊の本だった。
「コレ……？！ アスナ、駄目よ。隠して！！ 見つかったら独房行きになっちゃうわ！」
本は悪魔について書かれている書籍の一つだったが、天使が書いたモノではなく、いわば悪魔側から入って来た外来物と言われる類の書籍だった。
「分かってるって！ でも、見て！！ 悪魔の世界ってこんな感じになってるんだって私初めて知ったの。」
そう、彼女は所謂悪魔マニア。
禁じられる程に高まる好奇心は人間とそう変わりない。
「駄目だってば。ほら、隠して。見つかったら最悪処刑されるわ！！」
天使界では、悪魔との直接接触はもちろん、悪魔界について知ることも【禁忌】とされていた。
種族の交わり自体を禁止していたのだ。
「でも、見てよ！ 悪魔っていい男多いんだから！ ほら、見て！！」
「………アスナ、こんなのどこで手に入れたの？！ 」
「こないだの天界戦争時だよ。向こうの雑誌ってオシャレだよねぇ～～」
「とりあえず、ココじゃまずいわ。部屋に戻りましょう。ね？」
ルキアの説得に応じ、アスナは本を大事そうに両手で抱えながら小走りで、ルキアを誘導し自身の部屋へと招き入れた。
「ルキア、見て！！ この服素敵じゃない？」
「ねぇ、アスナ。本当に危ないわ。もしバレたら命を失くしてしまうかもしれないのよ？ もう少し危機感を………」
「あ、ねぇねぇ、コレ！ 黒い翼によく合う服だよね～」
本に夢中で全く話を聞かないアスナにため息を漏らし、ルキアは降り注ぐ光に導かれるように窓を開け、天を仰ぎ見た。
＿＿＿ねぇ、ルカ。あなたは今何をしている？
******
【悪魔界】
「そもそもこんな授業なんになるっていうんだろうなぁ………。実践だけでいいじゃん、実践だけで。もうすぐ戦争も始まるんだし、それでいいじゃんなぁ～？ な？ そうだろ？ ルカ。」
「どっちでもいいけどね。やることは変わんないしね。」
聳え立つほどの黒き塔の中にある教室に、ルカはいた。
所謂授業というやつを受けている最中だ。
「なぁ、ルカ。早く戦争してぇ～な。」
「……………ノヴァ、お前血が疼くのか？」
長机に肩ひじをを付き、シニカルな笑みを浮かべるルカの表情はどこか朧気に見えた。
「そりゃそうだろ！ 俺達は悪魔だぜ？ 天使を切り殺しまくるのが使命だ。」
「………へぇ。」
ルカは心のない笑みだけをノヴァに向け、顔を背ける。
「なぁ、ルカ。それよりさ、男の色気の出し方についてそろそろ教えてくんねぇか？」
「は？」
「お前はさ、いいよなぁ。強ぇーし、かっけーし、女にモテるし、なんかエロいし。」
「………頭、大丈夫か？」
ルカは幼い頃から全てに秀でており、天才少年だと大人に持てはやされて生きてきた。
誰もを虜にする妖艶な美貌と狂気といえる程の力、どちらも兼ね備えて産まれてきた事もあり、幼少の頃は同じ年代の輩と関わるより、大人といる時間の方が長かった。
そのせいなのか、学校に普通に通うようになってからも、誰もルカに話しかけることはしなかった。
ルカもまた、それで良かった。
だが、ノヴァは違った。
どんなにルカが冷たくあしらっても、次の日にはまたいつものように絡みついて来る。
不思議な存在。
こういったものを友と呼ぶとルカは最近になって知った。
「ルカはさ、もっと他のヤツらと接する機会を設けたら？」
「なぜ？」
「ルカから行かないと誰も傍になんて来れねぇーだろ。お前『関わるな』オーラぱねぇーし。それによー、無駄に綺麗な男って、無表情だといっつも怒ってるみたいに見えるだろ？」
そんなルカを見かねて、ノヴァはアドバイスを繰り返すがルカがそれに応じたことは一度もない。
それでもノヴァは『一人はダメだ』と諦めを見せる事はなく、互いに交戦状態は続いている。
「ルカ・クロスゼファー。ちょっと来なさい。」
名を呼ばれ、ノヴァの肩を軽く叩いてから後を追う。
ついて行った先は校長室だった。
「君に戦争に参加するよう通知が来ている。しかも隊長の一人としてだ。」
校長から手紙を受け取り、中を確認すると言葉通り、隊長を任じると記されてあった。
「どうやら、魔校対抗戦のキミの戦いぶりが少佐の目に止まったようで、いたく気に入っておられるとのことだ。実に光栄なことじゃないか。」
「これは強制ですか？」
ルカの言葉に驚きを見せた校長は口調を強めにし、再度口を開く。
「当然だ。命令だよ。いつものように演習がてら参戦するわけではない。今回はキミも前線にいって猛威を振るって来たまえ。」
ルカは複雑な心境を胸に抱えたまま部屋を出る。
目の前にある小窓を仰ぎ、天を見た。
＿＿＿＿ルキア。俺はキミの愛する種族を今から沢山殺すよ。………それでもまだ俺を愛してくれるかい？
ご拝読頂きありがとうございました。
連載が幾つかあるので、不定期更新になりますが、こまめに連載を更新していくので、良かったらお付き合い頂けたら光栄です。
次の更新は「一縷」になると思います。
よろしくお願い致します。
