31話―「お互いは正義だからこその、やり場のない怒り」
俺達はその場に集まりゴロリの言葉と共にスタイル村に瞬間移動した。
「スペースムーブッ！」
一瞬だった。
ほんの一瞬眩い光が視界を包み込むと、既にあのときの光景が視野に入る。
「ここは…….スタイル村の近くの滝」
思い出す。
シュカに説得されたあの日。
あの時にシュカがの俺の話を聞いて説得してくれなかったら今頃、この滝の中に身を投じていたのかもしれない。
俺は懐かしく撫でるように思い出した。
「なんだか、まだそんな月日が離れた訳じゃないのに……懐かしいわね」
「うん、そうだね。 本当にありがとうね」
「い、いいえ」
綺麗な滝に曲線を描く幾重もの虹がお互いの記憶を、想いを繋がせた。
俺はシュカを見遣ると何処となく悲しそうな、でも記憶の何かに温かく触れているような、そんな感じがした――。
俺達は駆けてスタイル村に向かった。
この滝からスタイル村まではもう顔なじみだ。
至る所まで道を案内できる。
スタイル村に近づく度に木の焦げた臭いが強くなる。
頭の中で危険な香りを察知していた。
それは現在の行動までは把握していないあの『零式』だ。
到着すると予想は的中だった。
大きく火柱を上げた数々の家がパキパキと音を立てて崩れ落ちていく。
業火の炎と共に無数の火の粉が雄たけびを上げる。
「な、なんだよ、これ……」
俺は目の前の絶望の光景に膝が崩れ落ちる。
そのタイミングでまた、一つの火柱が家を焼き尽くした。
「あ、あたしの、家が……」
シュカは目を虚ろに変え、とぼとぼ歩きだす。
少し歩くと、俺とシュカの頭上に焔を纏った大木が落ちてくる。
「危ないッ！」
咄嗟に俺をゴロリが、シュカをシィーリが飛んで抱え避ける。
一体何が起きたのか、俺は呆然と血の色と見間違えるような村の光景に喉から声も出ない。
顔を焼くほどの熱がじわったと伝わってくるとき、何かが空を舞った。
見覚えのあるそれが。
いつも、アリスねぇが着ていたパジャマの様な洋服。
兎の頭だ――。
俺は察した。
いや、察してしまった。
「うわぁぁぁぁあぁああぁああああ！
声が変だ。
感情が変だ。
脳が変だ。
これは、事実か？
俺はおえっと大量に吐き、立ち上がろうと試みるが力が入らない。
シュカは……も、同様のようだ。
吐きまではしていないが瞳孔がそれを突き刺す様に大きく開き見遣っている。
「嘘だろッ……アリス……ねぇ？」
溢れ零れる悔し、憎しみの涙。
誰に向けてなのかは知らない。
でも、誰かは分かっていた。
俺は、何がどうあって、何が何でも、アスを許さないッッッ！
その憎しみは滅亡の炎すら抱え込んでいた――。
それから、ゴロリが水魔法が得意な種族を連れて来て鎮火する。
額に汗を垂らし、呼吸を粗くするゴロリに感謝の念しか表せない。
探しに探し回るが自宅には黒焦げの影は見つからなかった。
しかし、他の家からは――何十人もの――。
俺とシュカだけの二人にさせてもらい滝に向かい話をした。
「……」
「……」
二人の思い思いに溜めた感情を、俺の言葉で水の様に溢れ出させた。
正確には決意させた。
「あいつらか」
「そうは考えたくないけど、それが全うね」
「これが、あいつらのやり方なんだな」
「ええ……」
シュカは手に取った切れた鋭い角の石を滝にぽとんっと投げた。
「覚悟はできたか？」
「とっくにあるわ……」
「僕達が犯すことは未来の生きる者の敵になるかもしれない。 それでも、本当に、あるか？」
「……私は家を調べたら、黒い影が二つ出てきた。 復讐を意味する物じゃないわ。 でも、でもっ――」
「あぁ。 分かってる」
俺は隣に座る小さな少女の身体を片手で胸に寄せて抱き締めた。
ひどく震え、自分のやり場のない怒りと闘っている。
まだ、10歳の子供なのに。
俺は俯き表情を見せないようにするその身体から、悔しさと怒りで力一杯張った身体を優しく摩った――。
