慰めの流儀
だんだん蒸し暑くなってきた今日この頃。太陽こそ出ていないものの，湿気が半端なく，不快な暑さが蔓延していた。そんな朝には似合わない気温の中，私は暢気に座ってぼーっとしていた。教室は意外にもがらんとしている。数人の女子が話しているぐらいだ。私の朝は早いのだ。意味はないが。
すると教室の後ろのドアが開く音がした。咲だ。しかしどうみても顔がやつれていた。何かあったのだろうか。咲は自席に荷物を置き，私の方へ歩いてきた。
「お，おはよ～結都ちゃん。」
あからさまになんかあったと言わんばかりのオーラがあった。咲は意外にも分かりやすい部分があるのだ。
「おはよ～！……で，何があったんだ？咲ちゃん」
いくら何でも単刀直入すぎる聞き方をした。お見通しであるとはまさにこういうことだ。
「あのね，吹奏楽部でいろいろ頑張ってるのはいいんだけど……ちょっと疲れてきた，中間テストも悪かったし，それに部活があるから全く休めてない，でもそれで，部活休みたいって言うと，親に，『部活のために入った高校なんだから，甘えすぎだ』って。確かもうすぐ最後の大会だから，勝ちたい……。ごめん，うまく言えないや……」
咲のあからさまにすり減っている声に，私は何となくだが察した。咲自体，少し甘え癖もある子ではあるのだが，今回はマジなようだ。
（…………この前中間の数学のテストで赤点の半分にも満たない点を取ったとか言ってたな……。それに母親の圧みたいなものも感じてるとか言ってたっけかな。たぶん一気にいろんなことがありすぎて，キャパ越えたんだな，）
私は話し終えた先を見た。こういう疲れ切った人と言うのは，案外見た目ではわからないもので，普通にも見える。しかし，結都にはお見通しであった。声聞けばよくわかる。私はふといいことを考えた。
「まぁ，咲ちゃん。いろいろこの頃あったし，きっとちょっと疲労がたまってきているんだろうさ，まぁ，うまくやろうぜ」
こんな言葉で軽くなるわけがないことは私が一番わかっていた。これは応急処置のようなものであった。しかし結都の中には，咲の疲労を吹っ飛ばせる方法がすでに思い浮かんでいた。
「……うん，そうだね，とりあえず頑張る，はぁ，保健室行こうかしら。」
（こりゃ駄目だ。当たり前だけど。……まぁ，今日一日は咲にはとりあえず頑張ってもらわないとな，）
そう思いながら咲の顔を見た。疲れているようだ。結局その後，咲は保健室に向かい，そのまま早退してしまった。私は咲の荷物を保健室に運びながら物思いにふける。
（……こりゃ私の出番だな，……ふふ。わたしみたいな変な友人を持った咲ちゃんはある意味幸せ者かも（笑））
次の日，私はかばんの中にひとつの紙袋をいれていた。それ以外は昨日と何も変わらない。いつも通りの席に座っていた。咲が来た。早退した昨日の今日だったが，あまり顔は回復したようには見えなかった。
「おはよ，結都ちゃん，」
咲の弱い声をよそに，私は空気の読めない人のような声で挨拶をした。
「ハロー――！おはよっ！早速だけどちょっといいかい咲ちゃん？」
咲の目は少し怪訝そうだ。当たり前である。咲と私の雰囲気が真逆だから。そんな咲には目もくれず，私は持ってきた紙袋を差し出した。
「はいこれ。元気出るよ」
あっさりその紙袋を咲に渡した。咲は何が何だかよくわかっていないようだった。困惑しながら咲はその紙袋の中身を確認した。
「……へ？お菓子……。……な，なんだこのお菓子……っ。……『メンタルよわよわお豆腐グミ』……っ！？ちょっと結都ちゃん！？なんか他にもいろいろ入ってるけど，この豆腐グミの破壊力やばいって！！ってこのグミ，ソーダ味！？（笑）」
咲は失笑していた。豆腐のグミなんて普通は見ないだろう。私は勝ったと思った。
「だーっはっは！！それめっちゃ面白くない？偶々見っけてさ，これ咲ちゃんに見せたら絶対笑うじゃんと思ってな！疲れたときはこういうしょうもないものが一番効くんだよねぇ，励ましとか慰めの言葉とか聞いてもらうことなんかよりもね！！これ食ってとりあえずうまくやりこなしなさいな咲ちゃんっ！なんかあったらまた言ってよ，また面白いもん探してくるから！」
これぞ私の狙いだった。疲れたときや不安があるとき，すり減ったときに，慰めてもらったり，聞いてもらうのももちろん有効だろう。しかし，私は，それ以上に効くものがあることを知っていたのだ。理解不能でしょうもないものを見せるのが実はいいのではと思っていたのだ。咲はすり減っていたことなど忘れたように笑っていた。お豆腐グミの破壊力の勝利であった。
「結都ちゃんありがとー！！なんか元気出た！」
「へっ，いつでも言えよ！」
咲はいまだに笑っていた。私は豆腐の可能性を感じた。
（ま，咲はこれでいったん大丈夫だろう，さすが私！慰めの天才だろ）
そう自惚れていた私だったが，５限目に体育があることを親に言い忘れていたせいで，弁当の中身がしっかり丼ぶりになってしまっていて，地獄を見たのであった。
またまた更新が遅くなって申し訳ないです。さて今回は「慰め」についてですね。結都ったら，慰めることを楽しんでしまっていますね，，。本来もう少し重いものだと思うのですが，，まぁ相手が咲だったからこそできたことなのでしょう。さすがです。人を慰めることは，つくづく難しいことだと感じます。他人の心は見えませんからね，だからこそ，この楽しんで慰めるスタンスの方が，気楽なのかもしれませんね。皆さんも面白いお菓子，なにかご存じですか？コメントで教えていただけると嬉しいです！ではまた次回お会いしましょう！いい一日を。
