男の娘な真央先輩は俺を放っておかない

夏休み

第59話 「予定」

　俺はだんだんと夏休みが終わりに近づいていることに、

焦りと恐怖を感じながら、朝を過ごしていた。

(ひい〜っ、もう今日含めて二日しかないぃ……。あー、神社行って夏休みが伸びるようにお参りしてこようかな)

　そんなふうに現実逃避をしていると、

突然、先輩から電話がかかってきた。

「枕木君、急にごめんね。今から、家に行ってもいいかな？」

「なんですか急に……まあ、いいですけど」

「ありがとう」

　先輩がそう言い終わった瞬間、チャイムが鳴った。

俺は「いや、まさかな……」と思いながら玄関へ向かい、ドアを開けた。

……どうやら俺の予想は当たってしまったようで、外には先輩が立っている。

「やあ、急に言ったのにありがとうね。枕木君」

「……もしかして、電話をかけてる時には、もう玄関前にいたんですか……？」

「うん、君が『いいよ』って言ってくれたらすぐ入るためにね。はい、手土産だよ」

「あ、どうも……」

　俺は先輩から手土産を受け取った。

それは小さい箱だが、黒と金を基調としたデザインで、リボンまで巻かれている。

なんだか、高そうだ。

「先輩、これは……」

「チョコだよ。もちろん、君が好きな『ハイカカオ』さ。僕の手作りだよ」

「え゛っ」

　その一言に、俺は驚いて腰が抜けそうになってしまった。

わざわざ俺のために、バレンタインでもないのに手作りしてくれるだなんて。

しかも、俺がハイカカオが好きと言ったのを、覚えてくれていたのも嬉しい。

「せ、先輩……」

　俺はきちんと自分の好みを覚えてくれていたことに、感動してしまい、

思わず目に涙を浮かべながら先輩の名前を呼んだ。

「枕木君……」

　先輩も、なにか言いたげな表情で、

俺を見つめている。

きっと、俺と同じで感極まってしまい、言葉が出ないのだろう。

「先輩……お、俺いま嬉し……」

「枕木君、そろそろ家に入ってもいいかな？」

「あっ……どうぞ」

　どうやら、先輩は早く家に入りたくて、俺を見ていたらしい。

なんて恥ずかしい勘違いをしていたんだろう。

俺は急いで涙を拭き、先輩を家に入れた。

「それで……今日はなんで俺の家に来たんですか？　もしかして『ん〜？　なんとなくさ』とか言わないですよね」

「違うよ。ほら、夏休みがもう終わりだろう？　だから、予定を話し合いたいなって思ってね」

「そういうことですか……でも、それならメールか電話で……」

「君と直接話すことが大事なのさ」

　別にメールでも直接でも一緒だと思うが、

手土産まで持って来てくれたし、気にしないことにした。

すると、先輩がこちらの顔を見てきた。

「直接とメールは違うよ、枕木君。まず、メールだと……」

「分かりましたよっ。それより、予定の話をしましょうよ」

「おっと、そうだったね。ごめんよ、枕木君。そしたら、予定を決めようか」

　そのあと、俺たちは残り少ししかない夏休みの予定について話し合った。

まず、俺が提案したのは遊園地だ。

一日中遊べるし、お化け屋敷で「怖いから……枕木君に近くにいてほしいな……」

なんて言ってくる先輩が見られるかもしれないのも素晴らしい。

そう思っていると、先輩が俺の顔を見たあと、話しかけてきた。

「……期待している君には悪いけど、僕はお化け屋敷は平気だよ」

「じゃあ、遊園地はいいです」

「そっか」

　次に俺が提案したのは夏祭りだ。

ちょうど、明日に近くでやるし、

そのお祭りは花火も打ち上げる、結構豪華なお祭りだ。

それと、浴衣の先輩が見たい。

「先輩、夏祭りはどうですか？」

「いいね。僕も夏祭りを提案するつもりで今日来たからね」

「……じゃあ、早く言ってくれればよかったじゃないですか」

「だって、いろいろな案を聞きたいだろう？　あと、君と少しでも話したくてね」

　俺には先輩の言っていることがよく分からないが、先輩の顔を見ると楽しそうだったので、

「まあいいか」と思った。

「ふう〜、まっ、とりあえず夏祭りで決まりですね」

「そうだね」

「……そういえば、先輩は浴衣着るんですか？」

「もちろんさ」

　その言葉を聞いた瞬間、俺は思わず叫んでしまった。

それはもう、俺の家どころか町中に響き渡るほどに。

「嬉しいのは分かるけど、静かにね」

「す、すいません」

「ふふっ、まあ、そんなところも君らしいけどね」

「ははは……いやー、でも本当に楽しみですよ。先輩の浴衣姿が見れますし……あっ、お母さんとかは来るんですか？　リオさんは……来ないで家にいるかな、ははっ」

　俺がそう言うと、先輩は黙ってしまった。

「え、あ……ごめんなさい。余計なこと言っちゃいましたか……？」

　すると、先輩は俺から顔を背け、

俺に顔を見せないまま話してきた。

「二人は……呼ばないよ」

「えっ」

　俺が驚くと、先輩がこちらを向いた。

「明日は、二人きりがいいから……」

　そう言ったあと、先輩はまた顔を背けた。

一瞬だけ見えた表情は、俺でも見ただけでなにを思っているか分かってしまうほど、頬が赤く染まっていた。

「あ、あの先輩……」

「今のは……忘れてね、枕木君」

「えっ、あっはい」

「それじゃあ、僕は帰るよ。急にお邪魔してごめんね、それじゃあまた明日、夏祭りで会おうね」

　そして、先輩は顔を見せないまま、足早に帰っていった。

……先輩の「二人きりがいい」発言、赤い頬、

これはまさか、明日の夏祭りはデートなんじゃないのか──。