第36話 「夏休み開幕！」
「えー、ではこれで一学期が終わりです。あまりはしゃぎすぎないようにして、充実した夏休みを過ごしてください」
俺はその言葉を聞いた瞬間、
体の奥からなにかが湧き上がってくるのを感じた。
(ついに……ついに夏休みだあっ)
ついに一学期が終わったという達成感と、
夏休みがやってくるという事実で、
テンションが上がって、叫びたくなってしまう。
一応、まだ教室なので叫びたい衝動をグッと堪えたが、
代わりに、俺の頭の中で、
ガラスが割れるような大声で叫んでおいた。
とにかく、夏休みのことを考えただけで胸が弾んでくる。
先輩と海へ行ったり、山へ行ったり、
バーベキューや、夏祭りなんかして……。
まだなにも先輩との予定が決まっていないのに、
先輩との夏休みイベントの映像が、
俺の頭の中に大量に湧き出てくる。
俺はまず、この初日から先輩をなにかに誘って、
夏休みのスタートダッシュを決めようと思った。
そして、俺は校門へ向かって、
先輩を待った。
そして、少し待っていると、先輩がやってきた。
『おや、珍しいね。僕より早く君がいるなんて』
「へへへ、夏休みですから。それより先輩、このあと予定ありますか？ ないなら俺と……」
『ごめんね、今日は予定があるんだ』
「……えっ？」
それを聞いた瞬間、俺は全身から力が抜けて倒れた。
スタートダッシュを決めるはずが、
スタート地点で足を捻ってしまった気分だ。
「そ、そんな……」
『ごめんね、枕木君』
先輩は、倒れた俺の手を取って、立たせてくれた。
『大丈夫かな？』
「だ、大丈夫です。ちょっとショックを受けただけですよ。い、いいんです、急に誘った俺が悪いんですから……」
『……ごめんね。また今度、遊ぼう、枕木君』
そして、先輩は俺の頭を撫でて慰めてくれたあと、
帰ってしまった。
先輩に慰めてもらったが、もうダメだ。
スタートが悪ければ全て終わりなのだ。
この夏休みはもう最悪になってしまった。
そもそも予定ってなんだろうか？
もしかしたら単純に俺のことが嫌いで、
予定はないけど嘘をつかれたんじゃ……。
そんな邪推をして、校門近くでうなだれていると、
竜崎がやってきた。
そういえば、校門で竜崎に会うのは初めてだ。
竜崎はクラス委員の仕事でいつも帰りが少し遅いからだろう。
「あら、まだ帰ってなかったのね」
「なんだよお、俺は今落ち込んでるんだよ……」
「そう、話して落ち着くなら聞いてあげるわ」
そう言われたので、俺は竜崎にさっきまでのことを話した。
「……急に誘ったらそうなるのは当然では？」
「ぐっ……」
俺は竜崎に正論で殴られてしまった。
「話してみて」みたいなことを言ってきたくせに、
こんなことをしてくるなんて、
こいつはカウンセラーには向いていないタイプだろう。
「そもそも、最初につまずいただけで夏休み全体がダメにはならないですわ」
その言葉で、俺はハッとした。
確かにそうだ。一つくらいつまずいたからなんだというのだろうか。
「そうだな……元気出たよ。ありがとな、竜崎」
「いえ、これくらい大したことではありませんわ」
すると、竜崎がこちらを見つめてきた。
(こいつ、あんなことで落ち込むくせに、少し言っただけで立ち直るなんて……浮き沈みが激しいですわね)
「ん？ どうしたんだ、俺の顔になんか付いてるのか？」
「いえ、なんでもありません。私もそろそろ失礼いたしますわ」
そして、竜崎も帰っていった。
──確かに、あんなことで落ち込む必要はない。
だって、まだ夏休みは始まったばかりなのだから──。
後日──。
俺は三人のグループにメッセージを送ってみた。
【まくらぎ】 「今日、遊びませんか？」
【先輩】 『ごめんね、僕は行けないや』
【竜崎】 「私もですわ」
誰とも予定が合わなかった……。
俺は、また落ち込んでしまった──。
