４４９ 浅井井規の降伏
浅井井伴視点です。
近江国浅井郡菅浦 浅井家家臣 浅井木工助井伴
備前守(長政)様が大樹に弓を引いてから、あれよあれよという間に尾張守(織田信長)によって追い込まれる事となってしまった。
浅井家の所領は半減し、多くの国人衆が敵に寝返った。
三好家と手を結び乾坤一擲で臨んだ此度の戦も、三好家が四国へ撤退、湖西を南下し上洛を目指した朝倉家も森左衛門佐、兵部少輔親子によって阻まれ、いよいよ当家は追い込まれてしまった。
主だった者は小谷城へ詰め、織田家との決戦に備えている。
子の七郎(井規)も小谷城へ詰めていた…のだが、突如決戦を前に女人を伴って菅浦へ戻って来た。
「七郎、この忙しいであろう最中に、菅浦へやって来るとは何用じゃ？備前守様より何ぞ命じられたか？」
菅浦の舟を掻き集めよとでも命じられたか
？
「父上…当家は織田尾張守に臣従致す」
「何！それは如何なる…」
「備前守様よりの命に御座る」
織田家に降ると聞かされ激昂しかかる儂に、七郎は諭す様に窘める。
「…詳しく話せ」
戦の前に七郎を織田家に降らせるとは、備前守様は何を御考えか？
「父上は、此度の戦を如何御考えか？」
「何？」
「正直、勝ち目は薄いと備前守様も御考えに御座る」
何を弱気な！
確かに最早籠城しかあるまいが、朝倉家が後詰めを送ってくだされば、まだ分からぬであろう。
「左衛門督(朝倉義景)殿が、後詰めを送ってくだされば、まだ勝つ見込みはあろう」
「果たして左衛門督殿は、後詰めを送ってくれましょうか？」
「ううむ…」
確かに左衛門督殿の気性であれば、後詰めを送るどころか今近江に居る兵を退いて、越前の守りを固めるやもしれぬな。
「では尾張守に赦しを請うか。あの方は身内に甘いそうではないか。現に今でも備前守様に使いが参ると聞くぞ？」
「尾張守が赦しても、大樹が赦さぬでしょう。此度の事で大樹は大層御怒りで、必ず備前守様を討て、浅井家は根絶やしにせよと騒いでおられるとか。尾張守の使いも、小谷の方(於市)の身柄についての話に御座る」
「尾張守に取りなしてもらう事は出来ぬか？」
「此度は難しいでしょうな」
備前守様の首だけで済むならば、御家を守る為にも降伏するも已む無しであろうが、根絶やしとならば戦うしかあるまい。
「ならば尚の事、兵は要ろう」
長く戦い続けて、浅井侮り難しと思わせる事が出来れば、大樹も講和に応じるやもしれぬ。
その為にも兵は多いに越した事はない。
「それは無論に御座いますが、当家の降伏は万が一敗れた時の事を…浅井家再興を考えての事に御座る」
そう言って七郎は連れ帰ってきた女人に目を向ける。
「その娘は？」
気にはなっておったが、この話の流れでは恐らくは…
「備前守様の御手付きとなった女中に御座る。男か女かは分かりませぬが匿い育て、男であった場合は浅井家再興を目指せと。無論、他の御子も逃がします故、男児が絶えたならばの話に御座いますが」
左様か…
ならば城を枕に討ち死にするという訳にはいかぬか。
腹の子が男か女か分からぬが問題だが、こればかりはどうこう出来る話ではない。
「しかし、尾張守は儂等の降伏を許そうか？」
「分かりませぬが、先ずは横山城に居る森兵部少輔に降伏を申し出て参ります。少なくとも某の首一つで収める様、何としてでも説き伏せねばなりませぬ」
左様であるな。
儂等は兎も角、この娘の腹の子は何としても守らねば。
腹の子が備前守様の子だとは露見せぬであろうが、万が一を考えて二人を逃がす場所を探さねばならぬな。
