最終話『スルー・パッシブ、また会う日まで。』
「……あれ、僕、なんで泣いてたんだっけ」
静寂に包まれた四畳半。
カズマは頬を伝う涙を指で拭いながら、ぼんやりと天井を見上げていた。
胸の奥にぽっかりと空いた穴のような感覚だけが残り、理由は霧のように掴めない。
その瞬間だった。
――ドォォォォォォォンッ！！
アパート全体が揺れ、地震とも爆発ともつかない衝撃が四畳半を襲った。
大家さんが筋肉で埋めたはずの壁が、内側から破裂するように弾け飛ぶ。
真っ白な煙が部屋中に広がり、視界は一瞬で真っ白に染まった。
「うわぁっ！？ な、なんだ！？ 爆発！？」
カズマは反射的に、膝の上の猫を抱き寄せて跳ね起きる。
猫――未来の俺は『ニャアッ！？（おい雑に抱くな！）』と抗議するが、煙にかき消された。
煙の向こうから、聞き覚えのある声が響く。
「……イタタタ……。もう、転送座標がズレてるじゃない、レオン君のせいよ！」
「僕のせいじゃないよ！ 白雪が勝手に改造したブースターが火を噴いたんだから！」
白雪の甲高い声と、レオンの不機嫌な反論。
そのやり取りは、カズマの胸の奥に眠っていた何かを強く揺さぶった。
煙が晴れ、二人の姿が現れる。
「……白雪……さん？ ……レオン……君？」無意識に名前が漏れた。
白雪とレオンはハッと顔を上げ、カズマを見つめる。
その瞳には、未来警察の冷徹さなど微塵もなく、ただ――
「会いたかった」
という感情だけが溢れていた。
「……佐藤さん。……思い出したの？ 私たちのこと」
「おにぃさん！ 記憶消去弾、効かなかったの！？ さすが僕のおにぃさんだね！」
レオンが嬉しさを隠しきれずに跳ねる。
そこへ――
「ヌンッ！！ 201号室、また壁が壊れたかァァ！！」
大家さんがプロテインのシェイカーを片手に乱入。
さらにタキシード姿のバブル・マネーがシャンパンを抱えて現れる。
「祝いの席にはシャンパンが必要だろう？」
「不動産王さんまで……！」
驚きと懐かしさが胸に溢れ、カズマの心の穴が埋まっていく。
そこへ、低く冷徹な声。
「……全く、揃いも揃って規律違反の常習犯だな。
煙の残滓を踏みしめながら、長官が姿を現した。
「長官！ 貴様、記憶を消したふりをして、実はゲートの鍵を緩めておいたな！？」
長官は窓の外を眺め、完全にスルーを決め込む。
その態度が“図星”であることを物語っていた。
『……ニャア。（やれやれ。……やっぱりこうなるのかよ）』猫が呆れたように鳴く。
その声を聞いた瞬間、カズマの心に空いていた穴が温かいもので満たされていく。
未来とか、現代とか、記憶とか。
そんなものはどうでもいい。
目の前で騒いでいるこの“ノイズ”たちこそが、自分の人生に必要な“お裾分け”なのだと、カズマは確信した。
「……みんな。おかえり」
その言葉で、四畳半の空気が一気に色を取り戻す。
白雪は泣き笑いで飛びつき、レオンは腕を掴んで離さない。
大家は「友情のゲートだ！！」と壊れた壁に涙し、
バブルは「市場価値が急上昇だ！」とシャンパンを振り回し、長官は「……全く、手のかかる連中だ」と呟きながら微笑んだ。
猫は肩の上で尻尾を揺らし、
『ニャア。（……悪くねぇ）』
と呟いた。
翌日、マッスルマート
「佐藤君！！ 今日は全員出勤だ！！」
店長の声が響き、店内は一気に賑やかになる。
白雪は新型スキャナーを組み立て、
レオンは重力を乱しながらポップを貼り、
大家は棚を筋肉で補強し、
バブルは勝手に“マッスルマート株”を上場させようとしていた。
カズマは首から下げた『スルー・パッシブ』を指で弾く。
カチン。
「……もう、耳を塞ぐ必要なんてないな」
外野の声より、この騒がしい声のほうがずっと心地いい。
白雪が振り返る。
「佐藤さん、どうしたの？」
「ううん。
ただ……今の幸せをちゃんと聞き取れるようになっただけ」
レオンは跳ね、大家は筋肉を震わせ、
バブルはシャンパンを掲げ、
長官はため息をつきながらも満足げだった。
そして、今日も四畳半からノイズが溢れる
201号室からは今日もおじやの香りと笑い声が響く。
――耳栓の出番は、当分先になりそうだ。
『スルー・パッシブ』 完
ここまで読んでくださり、ありがとうございました。
カズマの静かな日々は終わり、また騒がしい日常が戻ってきました。
そして――
ここから新しい章が始まります。
その前に、
次回はキャラクター紹介と簡易相関図を掲載します。
これまでの登場人物たちを、改めて整理して楽しんでいただければ嬉しいです。
次章もどうぞよろしくお願いします。
