#210 幾度目の夜か
夜の寮は、昼間よりも魔力の流れが静かだ。
窓の外では潮風の名残みたいな湿った空気が揺れている。
部屋の照明は少し落としてあって、瑞翔は机で本を読んでいた。
――コンコン。
いや、ノックというより、蹴りに近い。
「開いてるぞ」
扉が勢いよく開く。
「よぉ！」
声がデカい。
言うまでもなく皓だ。その後ろに、腕を組んだままの陶之助。
いつもの構図。
……のはずだった。
「今日は随分と機嫌が良さそうだな、玲磁」
瑞翔が本を閉じる。
「まあな。治薬部見学、面白かった」
俺はベッドに腰掛けながら、昼の出来事をかいつまんで話す。
森系統の話。
薬草の相乗効果。
合体魔法で治療を作ったこと。
「ジオリバイス、だと？」
皓が身を乗り出す。
「土と時の融合か。面白ぇな」
「回復特化型だ。まだ安定検証は必要だけど」
「回復魔法か……」
皓が腕を組む。
「俺も妹を守るために治療魔法学は取ってるからな。治薬部、一度見に行ってみてぇな」
その横で。
陶之助が、妙に静かだった。
普段ならここで、
“過保護だな”だの
“雷が回復とか笑わせるな”だの
冷水をぶっかけるのに。
今日は違う。
皓も違和感を覚えたらしい。
「……ん？」
俺は視線を向ける。
「スエ、どうかしたのか？」
「あ？」
少し遅れて顔を上げる。
「いや。なんでもねえ」
声はいつも通り。
でも、妙に低い。
大人しいというより、
何か考えている感じだ。
空気が少し重くなる。
それを振り払うみたいに、陶之助が口を開いた。
「そんなことより」
“そんなことより”なんて言葉、あいつの口から聞くのは珍しい。
「お前、地元に帰省しないのか」
一瞬。
瑞翔の指が止まった。
皓もわずかに目を細める。
俺は肩をすくめた。
「帰省？ あー……」
正直、考えてなかった。
でも。
「久々に親の顔を見ておくのも悪くないか。夏だしな」
口に出してみると、悪くない気がしてくる。
皓が頷く。
「ああ。俺たちも帰るぜ。スエも地元一緒だからな」
「……ああ」
短い返事。
その声音が、さっきより少しだけ硬い。
俺は瑞翔を見る。
「瑞翔は？」
「うーん……俺は夏は帰らないよ。年末は帰るけどね」
軽く笑う。
「両親、忙しいんだ。夏はいつもそんな感じ」
「へぇ」
「だから、君がいない間は寮で一人を満喫するつもり」
本を持ち上げる。
「夜に不良が押しかけてくることもないし」
「悪かったな、うるさくて！」
皓が即座に反応する。
「もう慣れたよ」
瑞翔はさらりと言う。
「最初は本気で通報しようかと思ったけどね」
「おい！」
部屋に小さな笑いが広がる。
けど。
俺は、ちらりと陶之助を見る。
窓の外を見ている。
海じゃない。
もっと遠い、どこか。
「……帰るか」
俺はぽつりと呟く。
「たまにはな」
皓がにやっと笑う。
「決まりだな。日程合わせるか？」
「お前らと同時は勘弁してほしいが」
「なんでだよ！」
瑞翔が静かに立ち上がる。
「じゃあ、その間は僕が部屋の主か。静かな夜、悪くない」
「……悪いことすんなよ」
「何を想定してるの？」
また笑いが起きる。
だけど。
陶之助は最後まで、少しだけ静かだった。
帰省。
ただの夏の予定。
そのはずなのに――
なぜか胸の奥に、
小さな予感みたいなものが引っかかったまま、
俺はその夜、
「帰る」と決めた。
