#187 理論上の限界
右京先輩が、腕を組んだまま静かに言う。
「今日は、良いものを見せてもらった。三属性の合体を学生が成功させるなど、前代未聞だ」
その言葉には、素直な評価が込められていた。
紫亜も小さく頷く。
「ええ。属性がひとつ増えるだけで、難易度の上昇は計り知れないわ。理論上の限界は……」
「ああ。四属性まで、だな」
自然と口をついて出た言葉だった。
場の空気が、一瞬だけ張りつめる。
「道のりは険しいが……卒業までには、間に合わせたいものだ」
昴が苦笑する。
「三属性でも、正直かなり苦労したのに……四属性か」
「気の遠くなる話ね」
そう言いながらも、明日香の表情はどこか前向きだった。
「でも……このメンバーなら、いつかできる気がするわ」
大河は難しいことは考えていないらしく、いつもの調子で笑う。
「ま、なるようになるさ！やるだけやってみりゃいい！」
遥花も拳をぎゅっと握る。
「うん！私、もっともっと頑張らないと！」
その横で、夢威が半分眠った目で遥花を見上げる。
「……最近の遥花、なんだか明るい……」
そう呟きながら、ふらりと体を預ける。
遥花は驚きつつも、自然にその体を支えた。
「もう、夢威ちゃん……」
その光景を横目に、右京先輩がわざとらしく咳払いをする。
「私は、これから決闘部に行く」
……ああ、そうですか。
と返してもよかったが、どうせなら。
「見学しに行くか」
その一言で、空気が少しだけ弾んだ。
「え、いいの？」
「また刺激になりそうね」
「強い人、いっぱいいるんでしょ？」
口々にそんな声が上がる。
沙羅先生も、面白そうに微笑んだ。
「私も行くわ。今日は、まだ終わりじゃないもの」
――というわけで。
合体魔法研究部の面々は、再び決闘部へ向かうことになる。
三属性合体を成功させた直後。
この流れで、何も起きないはずがない。
胸の奥で、嫌な予感と期待が同時に膨らんでいた。
今日はまだ、何かが起こる。
そんな気がしてならなかった。
