#168 集中トレーニング
本来なら次は属性攻撃演習の授業――
そうなるはずだった。
けれど、教壇に立った沙羅先生は一度クラスを見渡してから、軽く手を叩いた。
「予定を変更します。今日はトーナメントに向けて、魅亜さんを重点的に鍛えましょう」
ざわっと空気が動く。
試合形式、と聞いた瞬間に、クラスの視線が一斉に前へ集まった。
「最初の相手は……」
先生が言い切る前に、俺は後ろの席にいた瑞翔の背中を、ぽん、と軽く押した。
――つもりだった。
「……あ」
一歩、二歩。
気づいた時には、瑞翔はもう前に出ていた。
振り返ってきた目が、完全に据わっている。
「玲磁……次それやったら、本気で怒るよ」
「が、頑張れって！ 一応、学級委員だろ？」
そう言うと、瑞翔は一瞬だけ考える顔をしてから、ため息をついた。
「そう言えばそんな設定あったよね……
みんな忘れてるんじゃない？」
否定できない。
クラスの何人かが、気まずそうに目を逸らしていた。
前に立った魅亜は、そんな空気を吹き飛ばすみたいに、明るく笑う。
「じゃあ、いくよ！」
沙羅先生の合図と同時に、試合開始。
魅亜は迷いがない。
両手を振り、テンポよく火球を連射する。
火、火、火。
間隔も角度も少しずつ変えてくる、実戦向きの撃ち方だ。
瑞翔は慌てず、水の弾を生成して応じる。
一発一発は堅実で、精度も悪くない。
――悪くない、が。
属性の相性と、決闘慣れの差は、残酷だった。
火球が水弾を押し切り、距離を詰める。
「……やっぱり、こうなるよね」
そう呟いた直後、決定打。
「――ファイアボルト」
一直線に伸びた炎が、瑞翔の足元を薙いだ。
衝撃に耐えきれず、瑞翔は片膝をつく。
勝負あり。
「そこまで」
沙羅先生の声が響き、魔法が消える。
魅亜はすぐに駆け寄り、心配そうに顔を覗き込んだ。
「だ、大丈夫？」
「うん……無事。
やっぱり、魅亜さんは強いね」
苦笑しながらそう言う瑞翔を見て、俺は内心で頷いた。
――火力、判断、間合い。
どれも、もう一年生の域じゃない。
トーナメント代表に選ばれた理由を、
この一戦だけで十分すぎるほど見せつけていた。
そして俺は思う。
……次に瑞翔を前に押し出す時は、本気で逃げよう。
