#157 集団戦の基本
「蒼南！ 寡燐！」
海平先輩の声が、訓練場に響いた。
奥の方、器具の影から一人の男子が歩み出てくる。
長い緑髪が揺れ、柔らかな目元がこちらを捉えた瞬間、はっとした。
「やっぱり聞き覚えがあると思った」
風が、足元を撫でるように動いた気がする。
「合体魔法研究部だよね？ こっちにも来てくれたんだ」
声色は穏やかで、純粋に嬉しそうだった。
——仁公儀蒼南。
学年トップクラスどころか、上級生と比べても遜色ない魔力値を持つ、異次元の一年生。
その隣に、もう一人。
赤と青の混じった髪。
オッドアイが淡々とこちらを見る。
彼女は一言も発さず、ただ静かに所定の位置に立った。
……水無寡燐。
火と水。
二つを同時に操る、規格外。
蒼南の魔法が「洗練」なら、
寡燐のそれは「現象」だ。
理屈で説明する前に、結果が出るタイプ。
正直——化け物クラス。
「じゃ、組むぞ」
海平先輩が手を叩き、場を仕切る。
「今日は“勝つため”じゃねえ。“学ぶため”だ」
凪紗先輩が、こちらをちらりと見る。
「一年生は、よく見なさい。
戦術ってのは、派手さじゃないから」
組み合わせが決まった。
合体魔法研究部側。
昴、夢威、明日香、大河。
戦術部側。
海平先輩、凪紗先輩、蒼南、寡燐。
俺は、遥花の隣に下がった。
時属性を含む俺は、今回は見学。
紫亜も静かに頷き、同じ列に並ぶ。
「……見るだけで、分かることもある」
紫亜の言葉に、俺も同意した。
忍先生が、中央に立つ。
「ルールは単純。
四人中、三人を戦闘不能にした側の勝ち」
視線が鋭くなる。
「戦術部は“教える側”よ。
無見識な一撃は禁止。分かった？」
「了解！」
海平先輩の声と同時に、開始の合図。
——最初に動いたのは、戦術部ではなかった。
昴の火が走り、夢威が風で加速。
明日香の氷が地面を制圧し、大河が前に出る。
「正面から来たわね」
凪紗先輩が軽く笑う。
次の瞬間。
戦術部が、消えた。
いや、正確には——
“見えなくなった”。
「索敵、遅い」
蒼南の声が、横から聞こえた。
気づいた時には、夢威の背後。
風の流れを完全に殺した移動。
「っ！？」
夢威が反応する前に、足元の風圧が変わる。
「ここで一つ目」
海平先輩の水が地面を走り、夢威の動きを封じた。
同時に、反対側。
「前しか見てないと、こうなる」
凪紗先輩の火が、明日香の死角から迫る。
氷で防ぐが、その一瞬の隙。
「……」
寡燐が、無言で手を振った。
水と火が重なり合い、
“熱”として明日香を包む。
派手な爆発はない。
ただ、確実に戦闘不能。
「二人目」
忍先生の声が冷静に告げる。
俺は息を呑んだ。
——無駄が、一切ない。
「大河、孤立してる！」
昴の声が飛ぶが、遅い。
「前に出る役と、守る役が噛み合ってねえな」
海平先輩が、肩をすくめる。
「だから——囲む」
蒼南の風が、大河の退路を切る。
凪紗先輩の火が、正面を塞ぐ。
「……っ、くそ！」
大河が土壁を張るが、
「硬いだけじゃ、足りねえ」
水が染み込み、
壁が“重さ”を失った。
倒れる大河。
三人目。
開始から、わずか数分。
「ここまで」
忍先生の手が上がる。
「……今のが、“戦術”よ」
昴が悔しそうに歯を食いしばる。
夢威は地面に座り込み、明日香は苦笑した。
蒼南がこちらを見て、柔らかく言った。
「魔力も才能も、十分ある。
でもね、連携は“役割”を決めないと崩れる」
寡燐は何も言わない。
ただ、視線だけが俺たちを見ていた。
凪紗先輩が腕を組む。
「強い魔法を“当てる”んじゃない。
相手を“動かす”のが戦術」
海平先輩が、にっと笑う。
「次は、立ち回りから教えてやる」
俺は、遥花の隣で静かに息を吐いた。
——なるほど。
決闘とは、まるで違う。
これは“勝ち方”そのものを学ぶ場所だ。
夏のトーナメント。
この経験が、確実に生きる。
そう、はっきり分かった。
