サキュバスしかいない異世界で、静かに暮らしたい 〜生活魔法で始めるスローライフ〜

女神からのお願い

夕暮れの商店街は、一日の終わりを迎えようとしていた。

　仕事帰りの会社員が足早に駅へ向かい、買い物袋を提げた人たちが店先を行き交う。どこからか揚げ物の香ばしい匂いが漂い、空は少しずつ茜色へ染まり始めていた。

　神崎悠斗はスーパーの袋を片手に、のんびりと歩いていた。

「今日は少し安かったな。」

　袋の中には玉ねぎ、にんじん、じゃがいも。それに特売だった豚肉。

　今夜はカレーを作る予定だ。

　一人暮らしを始めて一年。

　最初は外食ばかりだったが、節約のために始めた料理は、いつの間にか趣味になっていた。

「そういえば、この前買ったスパイス、まだ残ってたかな。」

　そんなことを考えながら帰る時間が、悠斗は好きだった。

　大学へ通い、アルバイトをして帰宅する。

　派手な毎日ではない。

　けれど、不満もない。

　休日になればホームセンターへ行き、工具や木材を眺める。用事がなくても一時間くらい歩き回ってしまう。

　動画サイトではDIYや家庭菜園の動画ばかり見ていた。

「この棚、自分でも作れそうだな。」

「庭付きの家なら、野菜も育てられるのに。」

　そんな独り言をこぼすたび、友人には笑われた。

「お前、二十歳なのに趣味がおじいちゃんなんだよ。」

「そうか？」

「もっと遊べって。」

　そう言われても、悠斗には今の暮らしがちょうどよかった。

　静かな毎日。

　誰かと競うこともなく、自分のペースで暮らす。

　そんな人生が好きだった。

「将来は田舎でのんびり暮らすのも悪くないな。」

　信号待ちをしながら、ぼんやりと空を見上げる。

　その時だった。

　小さな悲鳴が聞こえた。

「あっ！」

　振り向くと、小さな女の子が転んでいた。

　買い物袋からリンゴが転がり、歩道へ散らばっている。

　悠斗はすぐに駆け寄った。

「大丈夫？」

「う、うん……。」

　膝を擦りむいたのか、今にも泣きそうな顔をしている。

　悠斗はリンゴを拾い集め、一つずつ袋へ戻していった。

「はい。」

「ありがとう、お兄ちゃん！」

　ぱっと笑顔になる。

　その笑顔を見て、悠斗も自然と笑みを浮かべた。

「気を付けて帰るんだよ。」

「うん！」

　元気よく頷いた、その瞬間だった。

　キキィィィィッ！！

　耳をつんざくブレーキ音が交差点へ響く。

　反射的に顔を上げる。

　一台の大型トラックが信号を無視し、大きく蛇行しながら突っ込んできていた。

「……っ！」

　女の子が道路の真ん中で固まっている。

　考えるより先に身体が動いた。

（間に合え。）

　それだけだった。

「危ない！」

　女の子を抱き寄せ、歩道へ押し出す。

　直後。

　激しい衝撃が身体を貫いた。

　世界がぐるりと回る。

（あぁ……。）

（痛いな。）

　遠くで誰かが叫んでいる。

　最後に見えたのは、泣きながらこちらへ手を伸ばす女の子だった。

（助かってくれたなら、それでいい。）

　　　　　◇

「ようこそ。」

　優しい女性の声が聞こえた。

　悠斗はゆっくりと目を開ける。

　一面が白かった。

　空も。

　地面も。

　どこまで見渡しても白しかない、不思議な世界だった。

「ここは……。」

　身体を起こす。

　痛みはない。

　服も汚れていない。

　夢の中のような、不思議な感覚だった。

「初めまして。」

　声の方を見る。

　そこには、一人の女性が立っていた。

　腰まで届く金色の髪。

　純白の翼。

　穏やかな笑みを浮かべた、美しい女性。

　その姿を見た瞬間、悠斗は何となく察した。

「……女神様、ですか？」

　女性は嬉しそうに微笑んだ。

「はい。私は女神ルミナです。」

「あなたをここへ迎えました。」

　やっぱりか。

　驚きは、不思議なくらい少なかった。

　それよりも先に、気になることがある。

「さっきの女の子は。」

　ルミナは静かに頷く。

「無事です。」

「あなたのおかげで助かりました。」

　その一言を聞いた瞬間、肩の力が抜けた。

「それなら、よかった。」

　ルミナは、その笑顔を見つめて優しく目を細めた。

「あなたなら、そう言うと思っていました。」

「神崎悠斗さん。」

「お願いがあります。」

「お願い？」

「別の世界で、もう一度人生を歩んでいただけませんか。」

「異世界、ですか。」

「はい。」

　悠斗は少し考え、照れくさそうに笑う。

「俺、勇者とかには向いてませんよ。」

「剣も使えませんし。」

「勇者ではありません。」

「魔王討伐でもありません。」

「世界を救うことでもありません。」

「じゃあ、何をするんです？」

　ルミナは柔らかく微笑んだ。

「幸せに暮らしてください。」

「……それだけ？」

「はい。」

　拍子抜けしてしまう。

　けれど、その言葉は妙に悠斗らしいとも思えた。

「もちろん、生活に困らないよう力も授けます。」

「生活魔法です。」

「生活魔法？」

「掃除、料理、洗濯、修理、栽培。暮らしを支えるための魔法です。」

　戦うためではない。

　生きるための魔法。

　悠斗は思わず笑った。

「その方が、俺には向いてそうですね。」

「私もそう思います。」

　二人は顔を見合わせて笑う。

　穏やかな空気が流れた。

　しかし、ルミナは少しだけ困ったような表情になる。

「あの……。」

「もう一つ、大切なお話があります。」

「なんですか？」

「あなたが向かう世界には、男性が存在しません。」

「……え？」

「住人は全員女性です。」

「全員？」

「はい。」

　悠斗は思わず聞き返す。

「それって……。」

「しかも。」

　ルミナは苦笑しながら続けた。

「全員、サキュバスです。」

「…………。」

　思考が止まる。

「サキュバス？」

「ですが、あなたが想像するような恐ろしい種族ではありません。」

「穏やかで家族思いの、優しい方たちです。」

「ただ、少しだけ愛情表現が豊かです。」

「その『少しだけ』が、一番気になるんですけど……。」

　悠斗が苦笑すると、ルミナは思わず吹き出した。

「ふふっ。」

「きっと皆さん、あなたを歓迎してくれます。」

「歓迎、ですか……。」

　嫌な予感しかしない。

　するとルミナは、とどめを刺すように言った。

「ちなみに。」

「あなたは、その世界で唯一の男性になります。」

「…………。」

　悠斗は数秒間、何も言えなかった。

「…………え？」

「はい。」

「俺だけ？」

「はい。」

　悠斗はゆっくりと白い空を見上げ、小さくため息をつく。

「……静かに暮らせる気がしない。」

　その呟きに、ルミナはくすりと笑った。

「大丈夫です。」

「きっと。」

「『きっと』なんですね……。」

　二人の笑い声が白い世界へ溶けていく。

　次の瞬間、眩い光が悠斗の身体を包み込んだ。

「それでは、いってらっしゃい。」

「ちょっ、待ってください！」

「まだ心の準備が！」

「ルミナさぁぁぁぁぁん！」

　光はさらに強くなり、悠斗の姿は白い世界から消えていった。

　こうして神崎悠斗は、サキュバスしかいない異世界へ旅立つ。

　ただ静かに暮らしたい。

　その、ささやかな願いを胸に。