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第十二話：ラーメンを食べたいから！！！

　ローストヴィルと似たような都市で屋敷を手に入れ、暮らし始めると、捕らえられる可能性が高い。

　捕らえられたのがシヴェア公国だったら「悪女＝魔女、火あぶりにしろ！」だろうが、ここはアルシャイン国。火あぶりはないだろうが、トレリオン王国に強制送還させられる可能性はある。

「もしも捕らえられ、強制送還させられたら、ロスは私を追い払おうとするわよね」

「そうですね。国境まで追い立てられる可能性が高いです」

「そうなった場合、アルシャイン国には二度と入国できないし、残りはノースフォーク帝国しかないけれど……絶対に拒むわよね。どこの国も悪女なんて受け入れたくない。そうなると行く当てのない、非常に厳しい状況になるわね……」

　勿論、第二王子の元婚約者として、機密情報を知っている――そうちらかつかせることもできるだろう。だがまだ悪女としての印象が強い中、そんな取引を持ち出せば、ネガティブな印象しかもたれない。もしこのカードを切るなら、ほとぼりが冷めた頃だ。

　そうなると……。

「移動しながら、生きて行くしかないわね」

「遊牧民(ジプシー)のようにですか？」

「そうね。後は旅のサーカスとか踊り子とか」

　父親から工面してもらったお金もやがては底を突く。支出ばかりではなく、収入を増やす必要もあった。

「ですがサーカスであれ、踊り子であれ、大所帯での移動になります。しかも彼らは仲間意識が強いですから、隠し事を嫌がるでしょう。仲間になりたければ、すべてを打ち明けろとなると思います。お嬢様の身分(悪女の公爵令嬢)を伏せ、でも後からバレると、報復などされる可能性もあるかと……。かと言って、その身分を明かせば、嫌がられる可能性も高いです」

　悪役令嬢としての役目を果たし、なんとか生き延びたが。なんて生きづらいのだろう！

　婚約破棄も断罪も受け入れたのだから、ここは「がんばったで賞」で、ヒロインラッキー並みのお裾分けが、元悪役令嬢にもないものなのかしら！？

「不便になるかもしれませんが、人里離れた山奥で暮らす方法もあります。最初は洞窟などで暮らし、その間に自分が小屋を建てれば……」

「エルだったら小屋も建てられると思うわ。そして魚を釣り、狩りをして、木の実を集める、自給自足の生活を成立させることもできると思うの。でもその生活、語るより実際はかなり過酷よね」

「それは……」

「何よりそんな場所で、クマに遭遇したら？　山賊や盗賊やならず者だって、そういう場所を好むでしょう。私も魔法で応戦するけど、それでも数で来られたら……エルの剣だって、さすがに大勢相手だと苦しいはずよ」

　そこですっと手を伸ばし、エルの手をぎゅっと握る。

「でもエルが何とかしようと考えてくれるのは、よく分かる。ありがとう。嬉しいわ」

「お嬢様……！」

　エルの紺碧色の瞳がうるうるしている。

「でも安心して頂戴。私について来なさいと命じ、エルはついて来てくれたの。その決断を無駄にはさせないわ」

　そう話しながら頭をフル稼働させた私は、ついに思いつく。それは前世の記憶を持つ転生者だから思いついたプランだと思う。