２８：ダンジョンロワイヤル
陸の魔王城は現在、３０階建てのダンジョンの上に聳え立っている。
陸が魔王として召喚された際に、城を攻められないようにと、防衛の為にダンジョンを強引に作成したものだが、今となっては、希少魔物の養殖所と成り果てている。
では、その希少魔物の進化の過程を見てみる事にしよう。
１０階では、溶岩滴る灼熱業火のフロアにより、サラマンダー以外の生物はとてもじゃないが生活できない。
サラマンダーの通常サイズはワニ程のサイズなのだが、生まれながらにして溶岩をガシガシ食らい、象を２体並べた程の大きさまで成長した個体が３体現れた。
彼らは違う活火山をテリトリーとしていた為、３つのグループに分けられた。
ここでは、彼らには名が無い為、リーダー３体をサラマンダーＡ、Ｂ、Ｃと呼ぶことにする。
サラマンダーＡの生息する火山には、栄養分も豊富で、体格の良い優秀なサラマンダーが多かった。
また、サラマンダーＡは頭脳派であったため、優れたサラマンダーを自分の部下に集め、時には強引に引き寄せ、大きく組織化していった。
サラマンダーＢの生息する火山も栄養分は豊富にあったが、Ａの所程でもなかったうえに、部下も集めてはいたが、全てはＡに劣っていた。
サラマンダーＣの場合、両者と比べると酷く環境が悪かった。
サラマンダーＣ自体は体格は大きく、戦闘能力もＡ，Ｂよりも優れてはいたが、生息するサラマンダーの数が、圧倒的に少なかった。
だが、その少ないサラマンダーを親身に保護し、個人の力で縄張りを死守していた。
そんなある日、サランマンダーＡとサラマンダーＢが密かに共謀し、同時にサラマンダーＣを襲撃したのだった。
サラマンダーＣは迫り来るＡ，Ｂ両軍からの襲撃に応えていたが、じり貧であった。
火山奥地へ追い込まれた時、それは起こった。
サラマンダーＣの身体が白く発光し、後ろ足は太くなり、巨体な身体を支え立ち上がり、背中には翼を生やし、鱗は鋼鉄よりも硬く、吐き出す業火は炭すら残さない。
紛れも無く炎竜がそこに誕生した。
進化した炎竜は、瞬く間に領土を奪い返し、１０階の王者となった。
人間世界では、炎竜の存在は危険災害の一つと認識されており、ギルドに所属している者、国の軍全てが出動し、それに対応すことになっている。その炎竜が、ダンジョンの１フロアの警護と言うのは贅沢なものだが、このようなことが各階で行われていくのである。
１１階では、ライガーの種別である銀狼が進化し、フェンリルという幻獣となり、また、敵対していた氷の精霊も、上位精霊セルシウスへと進化した。
お互い知能を得た事で和解し、敵対意識が無くなり、協力関係へと変わった。
１２階では、ライオンの身体を１０倍にした大きさの魔獣ライオネットは、他の魔獣を蹴散らし、霊獣グリフォンへ進化し、制空権を得たことにより、その侵略を止められる魔獣は１２階には存在せず、実質の王となった。
このような現象が陸の思惑とは裏腹に、各階のダンジョン内が、バトルロワイヤルと化していたのだった。
しかも、この魔物達は進化の際、知能が発達し、陸によって召喚されたものだと気付き、後に、陸に対し反乱を起こすのだが、瞬時に力の差を叩き込まれ、主従関係をはっきりさせるのだった。
陸もあまり強引なやり方は好かなかったが、チマチマやるよりも、でかい力を一度見せた方が早かったので、群れのボスを一撃で倒して回る、ダンジョン点検が行われたのだった。
陸が一番驚いたのが、２３階の死霊フロアだった。召喚した当初は下級のエンティティだったが、いつの間にかデーモンクラスのエンティティへと変わっていた。
今までのフロアには多くて２体程の魔王クラスだったのにも関わらず、２３階では全ての魔物が上級か魔王クラスまでになっている。彼らは浄化されない限り、永遠と生まれ変わり続け、経験値が引き継がれるので、その関係だと納得した。
さらに驚いた事に進化した魔物が別の個体に進化した為、再契約が必要になったので契約したところ、全ての魔王級の魔物達が人型へと変化した。
契約の際に、陸は懲りもせずドバドバ魔力を流していた影響もあるのだが、彼ら自身、主とコミュニケーションを取りやすい人型へと、進んで変化したものだと応えた。少し魔力を使えば元の姿と人型の姿に変化が可能らしいが、陸にとっては、いきなり兄妹が増えたような感じで、困惑したのだった。
陸が、城に帰ってきて、初めての晩餐となった。
テーブルには肉料理がずらっと綺麗に並べられ、見たことの無い和え物や、変わった具材の煮込みなど、レパートリーが多かった。
あまりの料理の多さに驚きこそしたが、陸も折角なので、全ての料理を一口ずつ食べていった。
長テーブルには各階層のリーダーが座り、威圧的な光景が広がっている。
（ふははは。これはまた大所帯であるな。われの全盛期ですらここまでの幹部はおらなんだ）
（いきなり大企業のトップになったようだよ。ここから舵取りをすると考えると大変だなぁ）
（なぁに、全てなすがままよ。がははは）
そして、陸の魔王城へと連れて来られた子供達は、６人で、男３人女３人である。
最初は魔物だらけで恐怖さえしたものの、レオルドの部下達が、冷や汗を掻きながら子供達と遊んでいると、自然と溶け込んでいったのだった。
陸から、怪我をさせたら殺すとまで念を押されては、遊びも命がけだった。
現在男の子は、レオルドの軍に混じって、剣術の訓練を学んでいる。
女の子はゴブリン達と料理を作ったり、お菓子の差し入れなどを行い、馴染むことが出来ている。魔王クラスの幹部連中も幸い人型なので、恐怖心はいつの間にか取り除かれていった。
後半駆け足気味になってしまったかも。
悪い癖だ。文章力が欲しい。
三国志では、龐統のファンです
