1943年4月日本橋・上野
青い空。
満開の桜。
今日を逃してはなりません。
お上りさんは絶対お部屋ですわ。
コンコン
「はい」
ほら。お休みの日は読書か散歩ですもの。
「お嬢さん」
ま！それだけですの！？
「今日のご予定はございますか？」
「いいえ」
「では、日本橋と上野に参りましょう。桜が満開ですわ。さあ、お支度をなさってね」
「すみません、女中さんいらっしゃいます？」
2階から慌てて下りてこられました。
お忙しかったのですわね。
「どうされました？お嬢様。」
「これからお上りさんと日本橋と上野に参りますの。ご同行をお願いできますか？」
「かしこまりました。お嬢様」
「お願いいたしますわ」
どのお洋服にしましょう。
ヨーロッパ風など着ていきましたら、憲兵さんとご一緒することになりますわ。
室内着にするのはもったいないですけど、仕方ありません。
鮮やかな色も慎まねばなりませんし。
忘れていました！
ご一緒するのは、お上りさんです。
向かうのは、日本橋と上野。
上質なお洋服。
もしかしたら初日の食事会の一着だけ？
……
この丸襟の灰色のワンピースにいたしましょう。
帽子とカバンも合わせて購入したものに。
お上りさんに恥をかかせてはいけませんものね。
◇ ◇ ◇
まあ！とてもいいお天気。
上野はお花見で人があふれていますわね。
「おまたせしましたわ」
あら？
お上りさんのお洋服が、あの時と違いますわ。
メガネは一緒ですが。
灰色の背広は細かな艶のある上質な羊毛。
ズボンの折り目も鋭い。
黒革の靴も品のある艶。
でも。
「どうしていつもメガネをかけてしらっしゃるの？」
「視力が悪いからです」
まっ！
「そうではなくて！」
⸻あなたのお顔がよく見たかったからです⸻
いえ。
慌ててはいけません。
ロマンスはこれからです。
都会の女は、殿方と知的な会話ができるもの。
そうです！場を盛り上げることも必要ですわ。
「おーい！」
あら、この声は。
「坊ちゃん！」
「こら！お嬢様に向かってなんて言葉を使うんだい！お嬢様ね、これからお出かけをなさるんだ、だいたいお前いつも⸻」
⸻ふふ。
「…お嬢さん、この子は？」
「この子は女中さんのうちの坊ちゃんです。女中さんに会いたくて、我が家まで来るようになってしまいましたの。可哀想に思ったお母様が、お父様にお願いしまして、時間と場所を守れば、我が家に入れても良い、とちゃんと許可が出ていますわ」
女中さんが深々と頭を下げ、
「大変お見苦しいところをお見せして、申し訳ありませんでした」
「ほっほっ、いつものことでしょう」
「僕は気にしていません」
坊ちゃんは姿勢を正して、
「お嬢様、行ってらっしゃいませ」
とお辞儀。
とてもお上手になりましたね。
「はい！行って参ります」
◇ ◇ ◇
「あ！お上りさん、ちょうど市電が来ましたわ」
田舎に市電はないでしょう。
この都会の女が、お手本を見せる時ですわ。
お上りさんは。
……
ふふ。見ていますわね。
「お上りさん。これは東京市が運営している電車。通称、市電」
「まず車掌さんにお金をお支払いになって⸻」
……
スッ。
普通に乗車された？
「え？」
「上京の折に、使っておりますので」
「…ご存知ならそうおっしゃって」
「すみません」
◇ ◇ ◇
桜が満開ですわ。
「どうですか？お上りさん。初めての上野の桜は」
「はい。とてもきれいです」
「不忍池の方も参りましょう」
「はい」
お洋服が地味過ぎはしないか心配でした。
しかしここの主役は桜です。
桜は年に一度。
わたくしにはその次もあるのですから。
それにしても。
下宿人さんとは、皆様このように無口なのでしょうか。
「夏目漱石先生の不忍池が舞台の小説はなんでしたかしら」
「三四郎ですね。上京して美禰子に惹かれるのですが、結局踏み込めないまま終わる話です」
「ふふ。三四郎もお上りさんだったのですね」
「美禰子は含みを持たせていたのですよ」
まあ！
「なぜ三四郎は行動できなかったのですか？」
せっかくのロマンスを。
女性からの素敵なお誘いを。
「照れ臭いのでしょう」
漱石先生にもそういう年頃があったのでしょうか。
殿方とはそういうものなのでしょうか。
いいえ。
わたくしは、風と共に去りぬで知りましたの。
共通の詩や曲で、想いを通わせる2人。
アシュレイとメラニー。
社交会の華やかなダンスパーティー。
そして。
ああ、ロマンスですわ。
あら？
「女中さん、お上りさん。何をお話しされてますの？日本橋に参りますわよ」
都会の女として、知的な会話でご案内いたしますわ。
◇ ◇ ◇
日本橋三越本店。
まさに東京。
そして都会。
ここで知的な会話が出来るのが都会の女。
でも、お上りさんはあまり驚いていらっしゃらないような。
そうでしたわ。
いつもこのような表情でしたわね。
「ここが日本橋三越本店ですわ。私はいつもこちらでお洋服を選んでおりますのよ」
……
「…そちらのお洋服もこちらで？」
「このお洋服は」
はっ！わたくしとしたことが！
「み、三越本店ではありませんの。本日の主役は桜ですから、控えましたの」
うまく誤魔化せましたわね。
背筋を伸ばし。
少しだけ足先を前。
手は胸元で。
指先を。
スッ。
「では、お上りさん。日本橋の銘菓で、小豆を四角く焼いたものはご存知ですか？」
「榮太棲總本店の金鍔ですね」
「え！？正解です。よくお店の名前まで」
「お嬢様、今は贈答用としても有名でございますからねぇ」
「そうでしたわ！」
わたくしとしたことが！
遠くにいるお友達に、東京の銘菓として、送っていたではありませんか。
あっ！都会の女はいつも余裕です。
口角を少し上げ。
スッ。
「浅草で売られている銘菓はご存知ですか？」
お上りさんの表情が変わらない…。
いつものことですが。
どちらですの！
「…存じ上げません」
「正解は、人形焼というお菓子ですの」
「お嬢様。あれは下町でも有名な品ですが、地方出身の方には難しゅうございますよ」
まあ！
ふふ。
わたくしの前で格好をつけようと。
だから。
「これは難し過ぎましたわね。そろそろお昼にいたしましょう」
あら。
また女中さんとお上りさんが、並んであるいていますわ。
そうでしたわ！
お上りさんは東京が分からないのです。
わたくしの後を女中さんと歩くしかないのですわ。
ふふ。
お昼はいつも行きつけの高級和食料理屋さんにいたしましょう。
◇ ◇ ◇
「こちらですわ」
味も然る事ながら、景色も絶品。
評判の名店ですのよ。
⸻お上りさんは。
いつもとお変わりなくても、不思議ありませんわね。
「いらっしゃいませ」
あら？
仲居さんがお上りさんをご覧に。
女中さんが少し前へ。
「麻布の男爵邸の者でございます。こちらは先日、下宿にお越しになられた方でございます」
「左様でございましたか。では、こちらへどうぞ」
そうでしたわ。
いつもはお父様とお母様と参りますもの。
男爵令嬢、謎の殿方とご来店。
そう思われていたのですね。
今度学校で、お友達にお話ししましょう。
「こちらでございます」
あら？
こちらでも作法に迷いがございませんのね。
そうです！
外食にも備えて練習されてきたのですわ。
ふふ。
お上りさんも、わたくしと同じ。
「お上りさん、どうですか？日本橋は」
「ええ。江戸の風情と近代の建物とが見事に調和されています。この店も、先の大地震で崩壊し、江戸様式を意識して再建されたのでしょう。この部屋は日本の間取りですが、そこにヨーロッパのテーブルや椅子を置いた華族専用として、明治以来の様式はそのまま、家具を新調したようですね」
「……え、ええ。そうですわね」
歴史の授業でしたわ。
「失礼いたします」
「はい」
お料理がきましたわ。
以前に比べて品数も量も減りました。
戦争中です、仕方ありませんが。
あ、お食事が冷めてしまいますわね。
……
そわそわしますわ。
圧がある、といいますか。
緊張？
このわたくしが？
お上りさんに？
……
あ！
わたくしとしたことが！
緊張されているのは、お上りさんです！
良い店を、と考え過ぎてしまいました。
だからわたくしにも緊張が伝わってしまったのですね。
ふふ。
次は気をつけましょう。
◇ ◇ ◇
「では、お上りさん。そろそろ、あっ！」
女中さんを立たせたままでした！
お父様、いつもどうされていましたの？
どうしましょう…。
「お気になさらず」と目配せされても、そうも参りませんでしょう。
「お嬢さん」
お上りさん？
「甘い物が食べたくなりました。ここらに良い甘味処はございませんか？」
「はい！ございますよ！ご案内いたしますね」
⸻ありがとうございます。お上りさん。
◇ ◇ ◇
日本橋川前のこのお店でしたら。
「お上りさん！ありましたわ」
緋毛氈を掛けた縁台が外にあったはずです。
「甘いものでございますね。ただいま伺って参ります」
女中さんはすぐ戻られて。
「お稲荷さんはございますが、戦時下の品不足で砂糖がなく、甘い物はない、とのことでございます」
「そうですか…」
ここでわたくしが。
「わたくしはお稲荷さんにいたしますわ」
「かしこまりました、お嬢様」
わたくし、女中さん、お上りさん。
この順で並んで座れば、女中さんはお勤めをしながら軽食がとれますものね。
「お待たせいたしました」
わたくしにお茶とお団子。
女中さんとお上りさんにはお茶だけ。
スッ。
⸻ごめんない。
⸻滅相もありません、お嬢様。
「頂きます」
とっさの使用人への気遣い。
お上りさんは優しい方ですのね。
見慣れた日本橋川のお船も、今日は一服の絵ですわ。
まあ！もう召し上がられましたの！
次回はゆっくり召し上がられるよう、考えておきましょう。
「通いでいらっしゃると伺いました。お住まいはどちらに？」
ふふ。お上りさんと女中さんは仲良しですのね。
「深川でございます。生まれも育ちも、そして嫁ぎ先もこの地です」
「では市電で45分ほどでしょうか」
「はい。そのようなものは下町にはたくさんおりますゆえ、苦とも思っておりません。わたくしは幸せ者でございます。旦那様や奥様、お嬢様には息子共々良くしてくださり、感謝の言葉もございません」
わたくしは小首を傾げ。
⸻もう、歩けますか？
⸻はい、お嬢様。
「では、帰りましょう」
◇ ◇ ◇
あら、お母様がお戻りでしたわ。
とてもニコニコされて。
「おかえりなさい。今日はお二人で日本橋と上野にお花見に行った、と料理人さんから伝言を聞きました」
そうですわ！
お母様はわたくしがしっかり、お上りさんをご案内できたか知りたいのでしょう。
「はい。この都会の女の、わたくしが、初めての日本橋と上野をご案内いたしましたの」
あら？お母様の眉が。
「⸻大変ご迷惑をおかけしました」
「いえ。良い花見が出来ました」
そうでしたわ！
女中さんのお昼の件は、わたくしの失態です。
お上りさんのご配慮がなければ、乗り切れませんでしたわ。
⸻まだまだ、ですわね。
