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愛してる！

「ただいまー」

　それから家に帰った僕は、家にいるはずの妹に向けて声を上げる――が、反応がない。おかしいな？　いつもなら真っ先に駆け寄ってくるのに。

「愛華（あいか）ー？　……あれ、まだ中学は始まってないはずなんだけどな」

　妹の愛華は二つ下の中学二年生。始業式はまだのはずだし、何より今朝も愛華に見送られて家を出たのだ。特に出かけるとかも聞いてないし……。

「……さては」

　一つの可能性を思い浮かべた僕は、小さく笑いながら回れ右。入ってきたばかりの玄関の扉に手をかける。

「いないなら仕方ないなー、友達に誘われたしお昼は外で食べてこようかなー」

「待ってぇぇぇえええ！」

　聞こえる食い気味の声（実際は「お昼は外で」あたりで聞こえた）と、ドタドタと慌てたように廊下を走る音。もう一度振り返ると、どこか涙目で走り寄ってくる愛華の姿が。

「いたずらしちゃってごめんなさいぃぃいい！　愛華いるからぁ、ちゃんといるから行かないで、お兄ぃぃいいい！」

「そんなことだろうと思った……。はいはい、ちゃんと断ってきてるから行かないよ」

「お兄最高！　愛してる！」

　……え？　お前の妹、ブラコンじゃないかって？　……あ、ははは。…………言わないでよ。