第８話 呪いの船長レカルト
人間後ろめたい時ほど“できない理由”を多く見つけるものである。
“まだ学生だから”
“もっと大人になってから”
“だいたい暇つぶし程度だった”
“そもそも後方支援ですらままならない”
“ついさっき死にかけた”
レイクがこの場から立ち去るには十分すぎるほどの理由があった。元々高いモチベーションできたわけでもない。
そう自分に言い聞かせながら歩いた。そうでなければかすかに残ったこのプライドすら砕けてしまう。自分がいかに世間知らずで、自分よりも小柄な女の子に助けられて…
「おい坊主？もう話は終わったのか・・・？」
入口にいた門番が声をかけた。あきらかに覇気のない表情に少し心配にもなった。それでもレイクは返事をすることなく重い足取りで歩き続ける。
「どうしちまったんだ・・・？」
門をでてもう少しでメインストリートに入ろうかというところまできた。
ドンッ。
突然レイクに誰かがぶつかってきた。突然というより、正確にはレイクがぼーーっとしていただけだが。
「っ！っと、すいません、ボーーっとしてました、大丈夫ですか？」
灰色のローブをまとい、同じ色のフードを頭からすっぽりとかぶった女性だった。レイクの呼びかけに応じることなく、手に何かを握り締めながらボソボソとつぶやいている。
「エレリア様に・・・幸あれ・・・」
キーーーーーーーーーン！！
「えっ！？」
今度こそ突然、あたりの空間が歪んでいくのを感じた。ぶつかった女性から目に見えるほどの魔力が手元に集中したのだ。
「～～～～～！この魔力量は！！いかん！坊主！そこを離れろおおおおおおおお！！」
ドンッッ！！！！！！！
バリバリバリ！！！
門番の注意をかき消すように、大きな音とともに砂埃が舞った。この音はどこかで聞いたことがあった。
そう、さきほどのテロのときと同じだ。本来ここにいてはいけない何かが呼ばれる時の音。
「召喚の・・・札っ・・・！」
まばゆい光が収まると同時に、刃がレイクの胸を掠めた。
ヒュンッ！！バシュッ！！！！！
「～～～～～っあああああ！」
召喚時の衝撃のおかげで若干体が後ろに飛んでいたのが幸いしたが、かすっただけでとんでもない威力だった。レイクはいっきに吹き飛ばされ、メインストリート一番北側の出店に突っ込んだ。
「坊主うううう！！！」
門番が急いで駆け寄ってきた。大きな音で異変に気づいたのか、城内がざわついているのもわかった。門番が粉塵の中から見た魔物の正体を見て、息を飲んだ。
ボロボロの青いマントに、ボロボロの船長帽をかぶった、頭蓋骨。大きさは１．８ｍくらいの人型だが、それでいてその魔力量は目に見えるほど禍々しく渦巻いていた。
“呪いの船長 レカルト”
見間違いようがない、幽霊船の船長として航海者の間で有名な最上級魔物だった。その魔力の高さは、今回の討伐対称バフォメットほどではないものの、プロ以外が太刀打ちできる相手ではなかった。
「あぁ・・・ずいぶんホコリっぽいとこに飛ばされたようだ・・・」
カチャ。
不機嫌そうに愛刀を構えるレカルト。それもそうだ、海の上からいきなりこんな場所に召喚されたのだから。
バンッ！！
門から一斉に冒険者たちがでてくる。状況を確認し、レカルトの存在に気づき、動けないものもいたが、大半が討伐にむけて動き出した。
それでもこの距離である。レイクが無気力に歩いたわずかなこの距離が、皮肉にもレイクのピンチを招いた。
「げほっ・・・くっそ・・・」
体が鉛のように重たかった。出店に突っ込んだレイクは、折れたテーブルを背に倒れていた。傷口はかすり傷だ、しかし剣圧だけでここまで吹き飛ばされた。
ビオラのときより、確実な死が迫ったいた。レカルトが愛刀を構えたその瞬間には姿が消えていた。
ドシュッッ！！！！！！
なんの躊躇もなく突き刺された剣。
冒険者たちのダッシュも間に合わず容赦なく現実を突きつけてきた。
鋭利すぎる刃が貫いたのは・・・
門番だった。
「おっさあああああああああああああああん！！！」
背中から胸にかけて貫通された剣は、レイクの目の前で止まった。それと同時にレイクの体にかかる血。
絶対的な殺傷能力をもって放たれた剣が、レイクの目の前で人を殺した。
