第１話 ある村の日常
穏やかな陽気に春の木漏れ日が差し込む、桜の舞う森の中の小さな村。ヨンダン村がこの物語始まりの場所。
村でなにか噂になれば、あっという間に広まる程度の人口のこの村は、周りの木々を切り盛りして生活を営む木こりを中心に、まるで時代に取り残されたかのようにゆっくりとした時間が流れていた。
「－－－…ィク！起きなさい！レイク！」
「…ｚｚｚ…」
「レイク！村長さんが呼んでるの！早く支度して行きなさい！」
「んん…もう少し…ｚｚ」
どこにでもある平和な一軒家。木のぬくもりを感じる作りになっている。実に典型的な起こされかたをしている青年。朝食の用意の途中だったのだろう、ミトンを手にはめたまま母親は続ける。
「その低血圧なとこは母さんにそっくりだけどね！朝弱いのだって気合を入れればなんとでもなるのよ！」
そう言いながら布団を奪う母親。抵抗もむなしく、レイクと呼ばれた青年はモソモソとその体を起こした。
「いや…起きてたよ。ほんと。朝は…ふぁああ、ダメだ。どうも頭回らなくて…」
「はい、じゃあ日課のあれ、お願いね！それで目も覚めるでしょ！」
「あー…はいはい。今の時期はなんだ、リンゴか？」
無地のシャツに短パンという、いかにも男の子な格好でベッドから降りたレイク。壁に掛かっている弓を取り、慣れた手つきで矢を構える。
「母さん、あの木でいい？アヤメ先生の横の…」
「うん、お願いね。アヤメちゃんから許可はもらってるから！うちの畑で採れた野菜と交換なの！」
ここヨンダンの村では村人同士の仲もよく、通貨が流通しているこの時代にも関わらず、未だに物々交換が行われていた。リンゴは木の少々高いところになっており、一般的な視点で言えば、採集に手間の掛かるもの。というネガティブな印象を受けてしまう。しかしこの村にとっては、そのことも含め、すべて日常なのだ。
母親が窓を開くと、ほとんどためらいもなく矢が放たれる。見た目にも明らかに弓矢だけ不自然だが、その動作はいっぱしの狩人のそれであった。
パシュッ。距離的にも難易度の高さはなかなかのものだろう。しかしそれでもレイクは寸分のくるいもなくリンゴを射止めた。母親が嬉しそうに階段を下りていく。
「ありがとー！私も現役のときならあれくらいはねー！目の衰えって怖いわぁー。母さんあれ拾ってくるから、あんた目も覚めたでしょ？顔洗ってご飯食べたら村長さんのとこいってきてね。私はあやめちゃんと野菜トークで盛り上がってくるからあとよろしくねー！」
「はいはい、おかげさまで。野菜トークって、そんなのでよく盛り上がれるねほんと」
レイクは少し呆れたような笑顔でそう言った。母親は後半部分は聞いていなかったようだ。やれやれといった具合に支度をするレイク。
（とりあえず朝ごはんにしよう。顔も洗わなきゃな。村長…なんの用だろう？）
不自然だった弓矢を壁にかけ、レイクも階段を降りていった。しかしこの村ではこれは日常なのだ。ヨルダンの村の大半は木こり。そして残りはみな、腕の立つ狩人。ピアニストが幼い頃からピアノに触れるように、彼らは幼いころから弓か斧をもって生活をしていた。そんな小さな村の、それでいて少しだけ特殊な村の青年のお話。さて、村長の要件とは…？
