第3話「光と技術の訪問者」
初夏の風が心地よく吹くある日、ハルトの牧場に一台の馬車がやってきた。立派な装飾が施されたその馬車には、ガルドナ領の紋章が刻まれている。
「ん？ 誰か来たみたいだよ」
シエルが空から降りてくると同時に、牧場の動物たちもそわそわと落ち着かない様子を見せた。
馬車から現れたのは、青い法衣に身を包んだ若い女性だった。透き通るような銀髪に、澄んだ瞳を持つその女性は、微笑みながらハルトに一礼する。
「初めまして。私は、魔道具技師のライラ＝アルヴァロ。領都から派遣されてきました」
「魔道具技師……？」
ライラは丁寧に頷く。
「ええ。あなたが創った魔道具の噂が領都まで届いていて……視察と技術交流のために来ました」
驚くハルトに、彼女は革の鞄を開いて、中から美しい魔法設計図を広げる。
「この設計図、あなたの“自動給水器”を基に改良してみたの。もしよければ、一緒に作りませんか？」
ハルトは目を見張る。図面には、自身が苦心して作った構造が、より洗練された形で描かれていた。
「……ぜひ。お願いします」
こうして、ハルトとライラの技術交流が始まった。牧場に設けた工房には、新しい設計と材料が持ち込まれ、より高度な魔道具の開発が進められていく。
その中には、動物の体調を自動で感知する魔法首輪や、天候に応じて気温調整する畜舎の魔法装置など、夢のような技術が詰まっていた。
村の子供たちも、その様子を目を輝かせて見守っていた。
「将来、僕も魔道具技師になりたい！」
「わたしも！ 動物のための魔法、いっぱい作りたい！」
ハルトは笑みを浮かべながら、その光景を眺めた。
「……これが、本当にやりたかったことかもしれない」
魔道具が、命を支える“手段”から、未来をつなぐ“希望”へと変わっていく。その歩みが、確かに始まっていた。
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