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赤いＴシャツ

　６月中旬の日曜日。

　梅雨真っただ中だというのに、今年はあまり雨が降らない。

　昨日も、そして今日も空は青く晴れ渡っている。

　もう梅雨明けでもしたかのように、町も人も少しずつ夏の装いを見せ始めていた。

　天気のいい休日は、こんな小さな町でもさすがに人が多い。

　日向は人込みを避けるように、駅前にある本屋にいた。

　特に欲しい本があるわけではない。

　要はヒマ潰しだ。

　日向は音楽雑誌を手に取った。

　国内外の有名なロックバンドを扱った雑誌だ。

　今年の春、田中に誘われていつもの三人でライブに行った。

　そのライブにはいくつかのバンドが出ていたのだが、中でも、日向は「Ｄｅｅｐ　Ｒｅｄ」というバンドにハマった。

　三人組のそのバンドは、女性ボーカルでありながら力強く、シンプルで重厚な音を奏でていた。

　歌詞はすべて英語で、最初は海外のバンドかと思ったほどだ。

　日向の目には、それらすべてがとてもカッコよく映った。

　「ＤＲ」の文字がデザインされた、バンドのロゴが入ったＴシャツも買った。

　これといった趣味もなく、音楽にもそれほど興味のなかった日向にとって、そのライブはとても新鮮で、そして刺激的だった。

　「こんにちは」

　背後からの声に思わず振り返る。

　えっ？

　桜井ひなただ。

　「あ、昨日はどうも…」

　日向は慌てて雑誌を閉じた。

　昨日はほとんど喋れなかったこともあって、なんだか気まずい。

　それにしてもどうしてここに？

　「お買い物ですか？」

　「あ、いや、別に…」

　「そうなんだ」

　桜井ひなたは、ジーンズにスニーカー、それに赤いＴシャツを着ていた。

　Ｔシャツの袖を二回ほど折り曲げている。

　そして、髪を後ろに束ねたその姿は、昨日の淡いブルーのワンピースとはだいぶ印象が違う。

　「あの、もしよかったら、つき合ってもらえませんか？」

　えっ…？

　日向はうろたえた。

　「ひなた、行きたいところがあるんです」

　あぁ、何だ。そういうことか…

　日向は急に恥ずかしくなった。

　「ダメですか？」

　「あ、いや…大丈夫ですよ」

　「よかった」

　無邪気に笑う桜井ひなたの横顔に、日向はなぜだか葵の面影を重ね合わせていた。

　「行きましょ」

　そう言って前を歩く桜井ひなたの背中を見て、日向はハッとした。

　赤いＴシャツの背中には「ＤＲ」のバックプリント。

　それは、日向が持っているものと全く同じもので、あの日の朝、部屋で見たものだった。

　桜井ひなたが歩きながら振り返る。

　「お腹空きませんか？」

　そういえばもうそんな時間か。

　日向はケータイを見た。

　午後１時を過ぎている。

　「空きましたね」

　「じゃあ、ご飯にしましょう」

　桜井ひなたのペースに戸惑いながらも、日向はどこか懐かしさを感じていた。