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アルバイトを完遂せよ-19

　バルナスがニヤリと笑った。見ているものの精神を凍りつかせるような、冷たい笑みだ。

「どんなハナシが飛び出してくるやら、とても楽しみですね」

　冒険者の店の親父は、一切動じた様子を見せなかった。これはこれで、けっこうな面の皮である。

「バルナスさん。貴方、魔術師(ソーサラー)だね」

　そのまま平然と特大の爆弾を投げつけた。

「ほお」

　バルナスのプレッシャーが増大した。

「なぜ、そのような戯言を？」

「蛇の道はへびってね」

　冒険者の店の親父は平然としていた。

「１点目。あんたら４人は、東門からこの街に入っている。あっちを使うのは、港町(リドル)から入ってきた渡航者か、パーティーの護衛の冒険者しかいない。あんたらが４人だけでこの街に入ってきたのはウラが取れてる。つまり、渡航者ってことだ」

「ほぉ」

「２点目。他の３人の装備は、それなりに年季が入っているのに、あんたの装備だけ妙に新しい。まるで、この国に入国するに当たり、あわてて新調したみたいだ。普通のパーティーなら、装備の新調は全員同時にするもの。資金的に同時に出来ない場合でも、一部だけでも新調する。それなのに、１人だけ装備を新調する理由は、前の装備のままだといろいろと問題があるからと推測される」

「それで?」

「３点目。薬師のおっさんに売った、新薬の材料とレシピ。あれから、あんたが薬学に明るいことが見えてくる。ついでに、最新版の薬学辞典を持っているらしいことも分かる」

　冒険者の店の親父は一つ息をついた。

「以上の３点から考えると、あんたが腕の立つ魔術師だという結論が導き出される」

　バルナスは微笑を崩さない。

「証拠としては、いささか不十分では？」

　冒険者の店の親父の態度にも、全く変化は見られなかった。

「これだけならな」

「これ以上の証拠が提示できると？」

　冒険者の店の親父は初めて笑った。

「冒険者の店の親父の、横の繋がりを舐めてもらっては困る。有名な冒険者の動向は、だいたい共有しているものさ」

「共有、ねぇ」

「そうだよ。賢者の学院で導師やってる、バルナスさん」

　バルナスの眼がわずかに開かれた。正面から注視していないと見落としてしまいそうな小さな変化だ。

「船に乗る前に、その装備を新調した店の名前と、買った金額を提示できるといっても、証拠としては不十分かい？」

「あの店は普通の服屋だったと思ったんですが？」

　バルナスは小さくため息をついた。

「それだけ目立つナリで、近くにその面子を待たせて買い物してれば、嫌でも印象に残っちまうってことさ」

　バルナスは無言で肩をすくめた。

「どうする？」

　レイブンが剣の柄に手をかけながら聞いた。