基地（５）
俺は主に研究が行われている第二区画に向かうと、バイオテクノロジー室、ナノテクノロジー室、ヴァーチャルテクノロジー室、情報技術室、遺伝子工学室、医療技術室、RT室というようないかにも難しそうな名前がたくさんの部屋のプレートに並んでいる。
研究室ってだけで、他にはあのメールには何も書かれていなかったよな、どこに行けばいいんだろ。
俺はそう思って、困った顔して目をきょろきょろさせながら、立ち止まってしまっていた。たくさんの白衣姿の研究員が通り過ぎる中、Tシャツに支給された軍用のパンツを履いた少年というのは、進学校で優秀な生徒ばかりの中になぜかバカが一人いるみたいに、ものすごく浮いてしまった存在となっていた。
俺が基地内に入ってから一週間程度経つとはいえ、まともに話したことがあるのは、佐藤くらいなもんで後はいかにもドラマでよく見た戦場にいるような兵士といった格好をしているおっさんが食堂でたまに話しかけてくるくらいなもんだし、しかもこの第二区画では、病室のベッドで寝ていたくらいなものなので、要するに今、俺は迷子の子供と同じなのだ。まぁ、寮や訓練施設がある第一区画ですら俺は一部分しか知らないのだから、こうなってしまっても仕方がないといえば仕方ないのだが。
「あっ、いたいた。今までどこに行ってたの？探したよ」
榎木が俺に声をかける。
「いや、メールでどこの部屋だとか、書いてなかったじゃないですか。あれじゃ分かりませんよ」
そう俺が抗議すると、
「あーっ、そうだったっけ、ごめんごめん」
榎木はむしろ人を逆なでするような軽い感じの平謝りをしてみせた。
絶対に謝る気もないだろ。
俺がそんなこと思っているのはおかまいなしに榎木は続ける。
「じゃあ、ついてきて」
俺はなんだか釈然としないが、榎木についていくことにした。
榎木と俺は神経科学技術室という部屋に入った。正直、俺はどういう検査をするのか不安に思っていると、榎木はそのことが分かったのか、
「そんな不安そうな顔をしなくてもいいよ。そんなたいしたことはしないからさ」
「はい」
とりあえず俺はその言葉に頷いてみたものの、そうそう不安は取り除かれないもので、さらにベッドで横になっていたとき、明らかに危ない薬品の色をしたものが俺に点滴されていたことを思い出し、不安はいっそう強くなっていった。
「で、何をするんですか？」
「いや、MRIで君の状態を知るだけだよ。ほら、あそこに寝っ転がって始めるから」
俺はMRIで状態を知るための検査が始まった。
