夏至と僕

第一章

夏至前（２）

　深夜にお笑い芸人達が出ているテレビ番組を見ていると携帯電話が鳴っている。

　俺は買ってから一回も着信音を変えたことがないので、相変わらず面白みの無い音である。

　かけてきた相手を見ると春だった。

「こんな時間になんだろ。」

　まぁ春の事だからろくでも無いことは確かだろうな。

　そんなことを思って、少し憂鬱になりながら携帯の通話ボタンを押す。

「もしもし」

「出るのが、遅い！」

「こんな時間に電話をかけてくるお前に言われたくない」

「こんなこと話してる場合じゃないわよ、ＵＦＯを見たのよ。あんたも早く来なさい。」

　春は興奮しながら一方的に話してくる。

　あぁ、やっぱりろくでも無いことだったか。

「いやなんで俺も行かないといけないの？今から外出るのめんどくさいんだけど」

　こんな意味不明なこと言うのはせめて学校で会う時ぐらいにしてくれよと

　俺は思いながら否定の返事を返す。

　しかし電波を受信中の春がもちろんわかったなどと言うわけがなく。

「なんで来ないの？ＵＦＯよ、ＵＦＯ！気になるでしょ。だから早く来てよ。高崎公園にいるからね」

　一方的に切られてしまった。

　これで行かなかったら、学校で春に会った時にうるさく言われるだろうな、とすぐに想像が出来たので、高崎公園に向かうことにした。俺は自転車で高崎公園に向かう。

　高崎公園はこの町では一番大きな公園で俺もたまに散歩でこの公園に行くこともあるのだが、高崎公園に着くと少し驚いた。

『敷地内立入禁止』

　公園の前の大きな看板に書かれている。

「あれ、なんでだ？」

　看板をよく見ると、三日位前から工事で公園内には入れないらしい。

　公園に着いたはいいが、春がいないので、とりあえず春に電話をかけることにした。

「公園に着いたけど、今どこに居るの？」

「ちょっと待ってて、今行くから」

　呼び出したのはあいつなのになんで俺があいつを待たなきゃいけないんだろうかと思いながら電話が切れた瞬間、俺の上から春が現れた。

　正確には春はフェンスをよじ登って、フェンスの上から降りてきたのだ。

「待たせたわね、ＵＦＯが見えた場所に行くわよ」

　春は公園を指差す

「お前、今までどこにいたんだ？」

「公園の中だけどそれがどうしたの？」

「工事中で敷地内に入るのは禁止なはずだけど」

　呆れながら春に聞く。

「そんなの知ったこっちゃないわ、行くわよ」

　何を言っても今の春は聞かないだろうし、それに正直、俺も春が言うUFOらしきもの、の正体が知りたいという好奇心も少しはあったので春に付き合ってやることにした。

　俺達はフェンスをよじ登って、公園の敷地内に入って公園内を少し進むが、特に変わったところもない。

「あのさ……お前は本当にＵＦＯを見たのか？」

「見たわよ、ＵＦＯの光がこっちから見えたんだもの」

　暗くてあまり春の顔は見えないが、春の強い口調でいらいらしているのが分かる。

　しかし、この広い公園を全て歩き回るのは半日以上かかる。

「もう今日は暗いし、明日にしないか？」

　今までＵＦＯを見たと興奮していた春だったが。

「そうね、もう眠いし帰ろうかな」

　少し残念そうに言う。

　俺は帰ろうとするが、春は諦められないのか、立ち止まっている。

「春……」

　後ろに立ち止まっている春の方を向いた瞬間、一瞬だが向こうから眩しいほどの光が見えた。

　その眩しさに少しの間、瞼を閉じてしまい、再び瞼を開けると、春が光が見えた方向に走っていた。

「おい、春！」

　春に向かって叫ぶが、春には俺の声は届いていない。春を追いかけて走ることにした。

　しかし、さっきの眩しいほどの光はなんだったろうか？まさか本当にＵＦなんてことはないよな……

　春が急に立ち止まった。

「春、急に走るなよ」

　俺は息を切らしながら言う。

　すると春は近くにある草むらに隠れて、口の前に人差し指をたてる。

「早く隠れて」

　小声で春が言うので俺はよく分からないまま草むらに隠れた。

　人の足音が聞こえてくる。こんな夜中に誰が？

　工事をしている人達も、もうこの時間じゃ誰もいないはずなのに。

「見てよ、あれ」

　春の言う通りに春が指差す方向を見ようとするが、暗くてよく見えない。

　しかし、この公園には不自然な大きな建物が建てられている。

　ここからでは少し距離もあるので大まかにしか分からないが。

「なんでこんなもん造ってんだ？」

　俺はぽつりと呟く。

「分からないけど、なんだか面白そうじゃない。」

　春は暗視ゴーグルを覗きながら言う。

「つーか、お前なんで暗視ゴーグルなんか持ってるんだよ」

「いつ面白いものが見れるか分からないでしょ。だからよ」

　春は何故か少し得意げに答える。

　答えになってないだろ、と胸の中でツッコむ。

「ちょっと、俺にも見せてくれよ」

　春から暗視ゴーグルを借りて建物の近くの様子を見ると、銃を持った一人の大男が立っていた。

　ばれても説教くらいで済むだろうとおもっていた。

　だけど日本で銃を持っている。

　この事実が想像以上にヤバイものだってことが分かる。

　とりあえず、今分かるのはあの建物に人が居るということだけだ。

「あ、携帯みたいなもの取り出した。」

　春が呟く。

「全く、疲れるよな。ああそうだ、今のところ問題はない」

　どうやら建物から出て来た奴は誰かと会話をしてるみたいだ。

　出て来た奴と俺達の距離はけっこう離れているのだが、大きな声で話しているので、俺達の場所まで聞こえてくる。

「しかし工事とは笑わせるよな、まぁ、確かに工事には違いないが。

　終わったあとは公園じゃないからな。ああそれに関しては今さっきに送られてきた。」

　公園じゃなくなるってどういうことだ？

　何か他の建物が造られるのか？

　いや、もしそうだったら町中の噂になってるはずだし……

　いろいろと考えていると

　大音量で流行りの曲が流れる。

「あ、メールだ」

　春は携帯を取り出してメールを確認している。

「話しの途中だが電話を切らせてもらう。いや音が聞こえたから少し見に行くだけだ。」

　こっちに来るかもしれない。

「お父さんが早く帰って来いってさ」

　春は呑気に言う。

「いいから逃げるぞ」

　俺はそう言って春の腕を掴んで走る。

　ここまで来れば大丈夫だろう。

「これなんだろうね？」

「そうだな」

　目の前にあるこれは何だろうか？

　大きな乗り物みたいな……そう、まるで……。

「いや見てませんが見つけ次第報告します」

　ここにも人がいるのかよ……くそっ。

「走るぞ、春」

　何とか見つからないで俺達は公園を出ることができた。

　俺たちは周りを見渡す。

「もういないね。大丈夫みたい。それにしてもさっきのはなんだっんだろうね」

「さぁ……」

　それは俺が知りたいくらいだ。

　さっきのこともあるし、春を家に送り届けてから家に帰った。

　俺の頭の中にたくさんの疑問があったが、それをいくら考えても結局は分からないので寝ることにした。