夏至前（１）
――あー、眠い
苦手な数学の授業でちっともおもしろく無いので俺は窓の向こうに見えている、
空高くそびえ立つ蔓の塔を見る。
実際、蔓で出来た塔なのかは分からない。ただそんな風に見えるという単純な理由で「蔓の塔」と 呼ばれるようになった。
――昔はあの蔓の塔のが存在することが非日常的な風景に思えたけれど、蔓の塔も数年もたつと日常の風景にほとんど染まってしまっている。
でも蔓の塔の風景が日常になりつつあるが、そこにはなにが存在するのか分からない俺はあの場所には何があるのかを知りたいなぁ。なんてことを思っていると、チョークがもの凄い勢いで俺の耳を掠めていく。
「ほら、村上ぼーっと外を見ていないで、この問題を解いてみろ！！」
数学担当で俺のクラスの担任である島田がもの凄い剣幕で言う。
ヤバイと思い、とりあえず教科書を必死に捲ってみる。しかしその行為は全くの無駄である事は分かっている。
――今どこの問題をやってるのか分からないので答えられるわけないだろと思っていると、
「もう答えなくていい、特別に宿題を倍にしてやるから後で職員室に来い」
少し呆れながら口を開く。「ちょっと待ってくださいよ先生」
俺は抗議しようとしたが、ちょうどチャイムが鳴って、
俺の声が掻き消されたために島田に抗議することが出来なかった。
「よりによってめんどくさい島田に目をつけられるとは恭介も今日はついてないわねぇ」
後ろの席に座っている春が唇を歪ませながら、にやにやと笑う。
「どうでもいいだろ。つーかなんでお前は笑ってるんだよ」
「だって人の小さな不幸を見ると、なんだか面白いんだもの」
にやにやしながら春は答える。
小島春は小学校からの幼なじみなのだが、昔から気がとても強く人とズレていているというか、
電波をいつも送受信しているような奴なのだ。
学校の時なんか「夢の中で私は飛べると言われた」と春は言って、実際に屋上から飛ぼうとして、怪我をした事があるくらいだ。
そんなこともあるせいか、こいつに近づくような奴は、そんなに多くない。
「相変わらずお前は性格が悪いというか歪んでるな」
「あたしのどこが歪んでるっていうのよ？」
春はに緩んでいた顔から唇を尖らせてムッとした表情になった。
「……」
――俺は何か言い返そうと思ったが、ここで言い返すと、多分口喧嘩になるだろうしそれはめんどくさくなるので、何も言わなかった。
「まぁ、いいわ。あんたはあたしの手の掌の上で踊ってるだけだから」
さっきのにやにやした顔に戻り。
「なんでお前の掌の上で踊らされてるんだよ」
「その時が来たら分かるわよ」
――春の言うことは相変わらず意味の分からないことを言うなぁ、なんて思いながら次の授業の準備をする。
「あぁ疲れた」
こってり島田に嫌味を言われながら居残りしていたのがやっと終わったので、俺は腕を上に伸ばしながら呟く。
家に帰ろうとして校門を出たところで誰かに見られてるような気がする。
やっぱり俺が家に帰る途中もずっと誰かの視線を感じる。誰かが後ろをついて来てるのか？
そう思った俺は後ろを向くがそこには誰もいない。
気のせいだろうか、春だったら絶対幽霊だって言うだろうなと思った時、後ろの草むらからガサッという音を聞いて、驚いて思わず後ろを見ると野良猫だった。このさっきから視線のようなものを感じてたが、この猫だったのか。
「なんだよ、驚かすなよお前」
――猫なんかに驚いた自分が少し恥ずかしくなった。
「――にゃあ」
もちろん猫なんかには俺の言葉が分かるはずがなく、懐きやすい猫なのか俺のほうに飛びついてくる。
「残念だけどさ、俺の家は団地だから猫は飼えないんだ。ごめんな」
俺は猫を説得するかのように一人で呟く。
――今度なんかエサでも持って来てやろうかな……
そんな事を思いながら家路に就く。
「校長、島田ですが、入ってもよろしいでしょうか」
島田は校長室を三回ノックする。
「ああ、島田君か入ってきてくれ」
校長は椅子に座りながら、書類に目を通していた。
「失礼します。あの用事というのは？」
「君もあれの事ぐらいは知ってるだろう？」
校長は窓の向こうを見て、蔓の塔がある方向を指差した。
「もちろんあの塔があるのを知らない人なんていませんよ。」
島田は何故校長がいきなりこんなこと言うのか分からないのか、首を傾げながら答える。
「では、あそこに人が行ったことがあるのは聞いたことは？」
「いや聞いたことなんて無いですし、だいたい政府はあんなところに近づけやしないと言ってたじゃないですか。僕も暇じゃないんで、これ以上関係無い話しをするなら帰りますよ。」
島田は少し呆れながら校長室を出て行こうとした瞬間
「では今までの話しがこの学校と関係あると言ったらどうする？」
今まで窓の向こうを見ていた校長は厳しい表情で島田に再び目をやる。
