転校生（３）
俺は放課後、なんとなく教室の窓からグラウンドを見る。
もうすぐ冬休みだというのに、半袖短パンで必死にサッカーボールを追っているサッカー部員や野球部の顧問が野球部員相手にノックをしている。顧問はプロでも取れないような球を部員に向かって打ち続ける。そして、部員は届かないであろう球に半ばヤケクソ気味に飛びつく。
そんなどこにでもありそうな光景を教室から俺は見て、席を立つ。
俺はまだクラスメイトが居残っていて、ざわざわしている教室にある奴がいないことに気づく。
――そういえばあのソラとかいうちっこい不気味なのはいつの間にかにいなくなってるな。別にいないならいないでいいんだけど……いつの間に帰ったのだろうか。
そう思いながら後ろの机に自分の身体を支えるように右腕を伸ばす。
「なぁ、春。あいつとどんな話をしてたんだ？」
「うーんとね。いや、ここでは今、何が流行ってるのとかだけど」
「えっ？」
甲高い声を出す。
随分とありきたりな事だったので、変な声が出てしまった。
俺はてっきり、昨日のことについて話しているもんだと思っていたので、少し拍子抜けしてしまった。案外、あの転校生はとても似た人で考えすぎなのか？いやいや、考えすぎなんかじゃないはず、タイミングがいくらなんでも良すぎる。
俺は右手で頬をさすりながら、首をかしげる。
「えーと、ほら昨日のことについて話し合うから、みんなで部室行くぞ」
「ああ、うん」
まるで、他人事のように春は答える。
――まぁ、あの時ほとんど意識を失ってたから、ある意味仕方ないのかもしれないが。
教室を出て俺たちは二階にある部室に向かう。
部室に着くと森脇は使われていない椅子に、片瀬は教壇の机に座っていた。片瀬は赤いチョークで昨日のことを箇条書きで黒板に書き始める。
〇怪物が現れた。
〇少女がやって来て、怪物をやっつけた。そして、怪物が猫？になった。
〇森脇が重傷を負ったはずなのに、少女が治してしまった。
〇携帯が圏外になって使えない。
「おおまかに昨日起きた出来事を書き出してみたけど、付け足すとこはある？」
春は携帯のアプリでゲームをやっていて、話を聞いていない。
――あ、そういえば。
「付け足すというか、前よく面倒見てた猫がいたんだよね。確か……あの娘はバラムとかいってたっけ」
それを聞いて森脇は口を挟む。
「面倒見てたって、あの空き地にいたグレとかいうあの猫か。でも猫なんて見分けつくか？」
「でも確かにグレだったんだ」
強い口調で俺は言葉を返す。
ごほん、と片瀬はわざとらしく咳をする。
「そういう話じゃないでしょ。とりあえず、付け加えておくわよ」
片瀬は黒板にそのことを書く。
〇もしかしたら、面倒を見ていた猫が怪物？
片瀬は赤いチョークを置き、手を叩いてチョークの粉を落とす。
「昨日のことは……春とかは覚えてないかもしれないけど、今書いたことは実際にあったことよね？わたしが見た幻覚とかじゃなくて？」
片瀬は確認するように片瀬は聞く。
「ああ」
「痛かったから、夢ではないな」
「うーん。よく、覚えてないや」
片瀬はそれを聞くと、あれを見たのは自分だけではないという安堵感からか片瀬は胸を撫で下ろす。
確かにあまりにもありえないことが起きたので、片瀬がそう思う気持ちはよくわかるし、俺も今でもそうなんじゃないかと思うこともある。
でも……。
「でも、彼女が学校に転校生としてやって来たのよね」
片瀬はそう俺に尋ねる。
「ああ、なんつーか、タイミングがよすぎるよな……」
「でもさ、なにか俺らに出来ることってあるのか？」
森脇が投げやりな口調で喋る。
「まぁ、出来ないんだけどね。それでもさ、昨日のことにしても、彼女は謎が多いからなにか一つでも情報を手に入れたいじゃない。それになにか分かればやりようもある……かもしれないし」
春はゲームに飽きたのか、携帯をスカートのポケットの中に入れる。そして大きくあくびした時、ばんっと部室の扉を開ける音がして、みんなが扉のほうにいっせいに視線を向ける。すると、今話していた少女が立っていた。
