出会い（１）
場面が戻ります。
そして、写真に写っていた少女の件のことは、俺達は少しでも手がかりを見つけようと、
まず少女が写真に写っていた高雄山にオカ研のみんなでもう一度行こうと決まった。
しかし片瀬が新聞部の部長で忙しく、しかも２学期の中間テストが近いという事もあって、
すぐには行くことはできず、テストが終わった後にすることになってしまった。
「はぁ……」
テスト勉強をしていてもどうにも集中できない。やっぱりあのことが気になってしまうせいかなぁと一瞬思ったが、基本的にいつも俺は勉強に集中したことなんて一度もなかったよなぁ、と気づき自分のばかばかしさに思わず笑ってしまう。
しかし、このままの成績では、また赤点をとってしまうし、そしたらまた島田の長い長いお説教に付き合わなければならないし、それに追試なんかにされたら、またしばらくは調べることができなくなり、オカ研のみんなからもたくさんの誹謗中傷……ではなく、クレームが絶対にくるだろうから、今回は絶対に良い成績をとらなきゃいけないと思いつつ再び教科書を開くのだが、どうにも捗らない。
「いや笑えないよなぁ」
大きくため息を吐いた。
いつも授業中寝てないで、もっとちゃんと授業を聞いていればなぁという今更ながら遅い後悔をする。
そんなことを思ったところで残念ながら勉強は進まないのだ。進むのは時計の針ぐらいである。
もう進まないのなら止めるしかないだろうと思い、今日は仕方なく寝ることにした。
翌日
「あのさ、勉強教えてくれない？」
いつもは馬鹿そうな春だが、なぜかテストの成績はなぜかいつも学年の上位なのである。春に頼むのは少し癪ではあるが、一人で勉強していても進まないだけなので俺は春に頼んでみた。
「いいけど、もちろん私に得があるのよね？」
はい、そうなりますよね、と心の中で苦笑しつつ、
「わかった。俺にできる範囲ならなんでもやるよ」
「じゃあ、どうしようかな」
ぼーっと首を傾げながら何か考え込んだ後に、春は机の中から雑誌をとりだして、指を指した。
それはロザリオのネックレスだった。
なぜか心の中をつままれたように、少しドキッとしてしまった。
「なんでこれが欲しいの？」
「だってこれを持っていれば、吸血鬼が来ても安心じゃない」
「あぁ、そう……そこまで高くもないし、いいよ」
やっぱりこいつ馬鹿なんだなぁと思いつつ、なぜだかほっとしていた。
放課後
俺の家で、テスト勉強は行われることになった。
「ここの方程式はそうじゃなくて、この公式を使って、そうそう」
俺と春は机に向かいながら、一緒に勉強していた。
意外と春の教え方は上手くて勉強が捗っていたので、こいつはいい教師になるかもしれないなぁと
思いながら問題を解いていたのだが、
「春、ここの問題なんだけどさぁ」
春のほうを見るといなかった。後ろを振り返ると春がたんすを開けたりしていた。
さっき良い教師になるかもなんて思ったが、こいつはダメ教師にしかならないだろう。
「何をやってんだよ。春」
怒声のように言いながら、春を押さえつけた。
「いやいや、ちょっとどんな雑誌を読んでいるのか知りたかっただけよ」
悪びれた様子もなく、さも当然のように言った。
「それともこういうのが好きなの？」
春はまるで馬鹿にするように笑う。
思わず、少しの間動きが止まってしまったが、首を大きく横に振り
「そうじゃない」
俺はそう叫びながら慌てて、押えつけるのをやめた。
「ほら、勉強だよ、勉強」
早口で言うと、春もやる気なさそうに机に戻ってきた。
しかし、さっきので変に意識してしまって、なかなか頭に情報が入らずに勉強が捗らなくなってしまった。
「じゃあ、そろそろ時間だから帰るね。ノートはここに置いとくから後で返して」
「あぁ、わかった。」
春が帰ったのと同時に体の力がなんだか抜けてしまった。
とりあえず何か食べようと思って冷蔵庫を開けたとき、チャイムの音が鳴った。
