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夏至前（８）

「何、ぼーっとしてるのよ？」

　春が俺の肩を叩く。

「いや、なんでもない」

　と答える。

　が、妙な違和感を感じる。まるで、今まで何か夢を見ていたような

　もちろん、そんな訳ないのだけれど。

「高雄山のどこらへんにその噂のスポットとやらはあるんだ。」

　森脇は片瀬に聞く。

「頂上までは登らないわ、リフトがある場所よ」

　片瀬は答える。

「ねぇ、リフトに乗れるの？」

　春はぼけっとしながら聞く。

「いや、この時間にリフトが動いている訳ないだろ」俺は呆れながら答える。

「でも動いてるかもしれないじゃん」

　春は強い口調で言う。

　あれ？

　何故か少し違和感を感じた。

「あれ、この会話さっきしなかったけ？」

「はぁ？してないわよ」

　何故だろう、既視勘( デジャヴュ )があるのは……

「気のせいかな」

　小さく呟いて、俺はそれ以上考えることはせずに、リフト場に向かった。

　リフト場に着く。

　もともと、ここのリフト場はかなり昔からあるのだ。

　しかし、そのせいかこの闇夜では、廃墟のように見えてしまう。

「ここに来たはいいけど、何するんだ？」

　俺はリフト場にあるベンチに腰を掛けて、片瀬に聞く。

「特にないけど」

　片瀬は即答する。

　その答えに俺は思わず心の中で思い切り片瀬を罵倒してやりたくなる。

「じゃあなんでここに来たんだよ。」

　俺と同じ気持ちであろう森脇がうんざりした表情をしながら、聞く。

「私が知っているのは、あんた達に話したところまでで、それ以上は私だって知らないわよ。

　だから、この一時間待つだけよ」

　片瀬もベンチに座り、鞄から本を取り出す。

　春は神社でお祈りをするみたいに、ずっと手を重ね合わせながら突っ立っている。

　どうやら春は、リフトを動かすために念を送っているらしい。

「でも待つだけってのも、面白くないよなぁ」

　森脇がため息を吐くように呟くと。

「なら、写真でも撮ってみたら？ここのリフト場は昔、事故起こしたことあるみたいだし、

　こんな時間なら、何か写るかもね」

　片瀬はポケットに入るくらいの小さい懐中電灯の光で、本を読みながら話す。

「へぇ、なら撮ってみるか」

　森脇はリュックサックからカメラを取り出し、何回も廃墟のような雰囲気を漂わせるリフト場周辺を撮っていく。

　暗闇に目が慣れてきた俺にはカメラのフラッシュが焚かれるたびに、その光がとても眩しく感じて目を細めてしまう。

　結局、なにも起こらずに一時間がたった。

「時間たったけど、なにも起きなかったわね」

　片瀬は、ちょっと淋しそうに言う。

「まぁ、これに何か写ってるかもしれないし」

　森脇は少し得意げにカメラを持ち上げる。

「写ってればね」

　片瀬は少し蔑むような目で、森脇を見る。

　こいつ、自分で写るかもと言っといて信じてないのか。

　春はまだ念とやらを一生懸命に送っている。

　当然、リフトが動く様子はない。

「動け、動け、動いてよぉ」

　春はかすれるような声で呟く。

　どこかで聞いたような台詞だが、深くは考えないことにする。

「春、そろそろ帰るぞ」

「分かった」

　春はがっくしと、少し肩を落として答える。

　帰ろうとしたとき、春は振り返ってもう一度リフトの方を見る。

「あれっ、動いた？」

　俺も振り向いて、リフトを見るが動いてない。

「気のせいだろ」

「でもっ、　」

　春は言い返そうとしたが、やっぱり気のせいだと思ったらしく、何も言わなかった。

　俺たちは闇夜の道を帰る。