予知能力で彼女を寝取られる未来を見た ～諦めて他のSS級美少女たちを救ってたら、なぜか執着され始めた件～

第87話 折れた靴①

「じゃあ、行ってくるね！」

　和花《のどか》と結月《ゆずき》はイメチェンのために二人で出かけていった。

　俺もついていこうとしたのだが、「それじゃサプライズにならない」と和花に止められた。

　そんなわけで、部屋に残ったのは俺と愛理《あいり》だけだった。

　……いつものように、杏奈《あんな》ちゃんは母さんと一緒に一階にいた。

「それじゃあ、蓮《れん》くん」

　愛理がぎゅっと抱きつき、そのままわざとらしく俺の顔に身体を寄せてきた。

「和花さんたちが帰ってくる前に、私の初めてを――」

「いや、ここではダメだろ」

　一階に杏奈ちゃんと母さんがいるんだぞ。

「じゃあ私たちも出かけようか。目的地はラブホね」

「……俺は構わないけど、和花を差し置いて先を越してもいいのか？」

「あら、もう蓮くんも自分のハーレムを管理してるのね。いい傾向だわ」

　ツッコミどころは山ほどあるのに、気の利いた返しがひとつも浮かばない……。

　欲望のまま動けば、この微妙な関係は一瞬で崩れる。

　だからこそ、俺も色々と慎重になっていた。

　すべてが愛理の思惑通りに進んでいるようで、釈然としないところはある。

　とはいえ今の俺は、この三人で築いた関係に十分満足していた。

「それで蓮くん、これから何する？」

「そうだな……。ゲームでもするか」

「私、新しく買ったゲームがあるの。一緒にやらない？」

「……エロゲーじゃないだろうな？」

　愛理が図星を突かれたようにビクッと肩を震わせた。

「蓮くん、もしかして読心術も使えるの？」

「読心術がなくても、そのくらい誰でも分かるだろ」

「誰にでもってわけじゃないわよ。蓮くんが相手じゃないと、エッチな話なんてしないもの。蓮くんにだけビッチなの」

　喜ぶべきなのか……？

　そう考える隙すら与えまいとするように、愛理がキスをしてきた。

　唇だけでなく、顔のあちこちに。

　その時だった。

　ピロン――

　ベッドの上に置かれた愛理のスマホが、短く鳴った。

　けれど愛理は目もくれず、スマホに触れようともしなかった。

「愛理、とりあえず何が来たか確認しろよ」

「本当に重要なことなら電話してくるはずよ」

「……それでも確認して。命令だ」

「もう、うちのご主人様はそういう時にしか命令権を発動しないんだから」

　愛理がスマホを手に取り、画面を覗き込む。

「美代子《みよこ》さんのマネージャーから連絡が来たわ」

「マネージャーさんから？」

「ええ。えっと……」

　彼女が画面を数回タップした。

　だが次の瞬間、愛理の表情がさっと険しくなった。

「どうやら今、美代子さんが厄介なことになってるみたい」

「え？ 厄介なこと？」

「今日はライブ本番なのに、リハの途中で靴のヒールが折れて、派手に転んじゃったみたい。それで足首を捻挫して……」

「……！」

　地雷ちゃんシンドロームの中心にいるのは、他でもない心愛さん。

　その彼女が今、足首の捻挫でライブ出演を危ぶまれている。

　それに、ヒールが折れた靴自体も問題のようだ。

　衣装ならまだしも、靴は応急処置が効きにくい。

　今すぐ代わりを調達するのも、簡単ではないらしい。

「マネージャーさんは俺たちに何かしてほしいことがあるって？」

「そこまでは書かれてないわ。ただ、今の状況だけが、ぽつんと送られてきてるの」

　おそらく今頃、現場は相当パニックになっている。

　どうにもできず、藁にもすがる思いで俺たちに連絡を寄越したのだろう。

「とりあえず、俺たちも現場に行ってみようか」

「行く前に、靴をいくつか見繕って持っていくのはどう？ 似たデザインで、ヒールが少し低いものとか、もう少し歩きやすいものを中心に」

「それが良さそうだな。マネージャーさんに、心愛さんのサイズと靴の写真を送ってもらってくれ」

「分かったわ」

　支度を急ぎながら、俺は思った。

　……本当に心愛さんには、次から次へとトラブルが降りかかるな。

　◇

　都内の小さなライブハウスに着いた。

　ステージ衣装のままの心愛さんが椅子に腰かけ、タオルに包んだ保冷剤を足首に当てて痛みをこらえていた。

「え？ 蓮様？ どうしてここに？」

「心愛さんが怪我をしたと聞いたので。大丈夫ですか？」

「心愛のことが心配で来てくれたんですね！ 嬉しいです！ でも心配してもらうほど悪くはないですよ～って言えたらいいんですけど……」

　心愛さんは椅子から立ち上がり、一歩前へ踏み出そうとした。

　けれど足に力が入らず、すぐに体勢を崩した。

「いてて……こんな無様なことになっちゃいました。あはは……」

　心愛さんは落ち込みを隠しきれないまま、ぎこちなく笑った。

　慰めの言葉を探したが、結局飲み込んだ。

　下手な慰めは何の役にも立たないと思ったからだ。

　俺はマネージャーのそばに寄り、声を潜めて尋ねた。

「このライブ、どれくらい重要なんですか？」

「かなり重要です。対バンやフリーライブではなく、有料の単独ライブなので……」

「その……集客の面で、心愛さんの存在ってどれくらい大きいんですか？」

「美代子一人で、少なく見積もっても集客の五割は担っています。時には六割近くになることもあります」

　つまり、今回の観客の半数以上は心愛さん目当てということだ。

　怪我が理由とはいえ、彼女が急きょ欠場となればファンの不満は避けられない。

　少なくとも、ライブ全体の空気に水を差すのは間違いなかった。

「これが美代子さんの履いていた靴？」

　その時、愛理が楽屋の隅に置かれていたパンプスを片方持ち上げた。

　ヒールは根元から折れ、革一枚でかろうじてぶら下がっていた。

「ふーん……。厚底でもこんな風に折れるのね」

　実は俺も、連絡を受けた時は細いピンヒールを想像していた。

　だが高さはあっても、かなり太いヒールだった。

　考えてみれば、地雷系ファッションに細いヒールを合わせることはあまりない。

　心愛さんが「あ、はは……」と気まずそうに笑いながら答えた。

「本当ですよね。心愛、完全に油断してました！ 厚底だから大丈夫だと思ったんですけど。それに新品でしたし」

「新品だったのに。よりによって、リハのあの瞬間に」

「はい。すっごくびっくりしました！」

　心愛さんは、当時の状況をぽつぽつと話してくれた。

　ダンスのクライマックスで右足を踏み込んだ瞬間、右の靴のヒールが根元から折れたのだという。

　まったく予想していなかったせいで、勢いのまま足首をグキッとひねり、そのまま倒れ込んでしまったそうだ。

　今度は俺がマネージャーに向き直り、尋ねた。

「もしかして、靴は事務所から支給されるんですか？」

「あ、いえ……。衣装は支給するか、もしくは費用を負担していますが、靴やアクセサリーなどは各自で用意することになっています」

「なるほど」

　そういえば、特典会の時だって、ヘアメイクは各自で準備していたはずだ。

　であれば――

「心愛さん、その靴は自分で選んだものですか？」

「いえ、あやちゃんが用意してくれたんです！」

「あやちゃん？」

「あ、この子です！」

　心愛さんが、隣でスマホをいじっていた女の子の肩に手を置いた。

　前回の特典会でも見かけた、黒髪ボブの子だ。

「この子が私たちの大切なクール担当、彩乃《あやの》ちゃんです！」

　……クール？

　この前、真っ先に心愛さんへ嫉妬を向けていた子じゃなかったか？

　その瞬間、不穏な可能性が頭をよぎった。

　どうやら愛理も同じことを考えたらしく、先に口を開いた。

「へえ、そう。彩乃さんが用意した新品の靴が壊れて、美代子さんが怪我をした。そういうことね」

　その言葉に、黒髪ボブ――彩乃さんが眉をひそめた。

「何なんですか、そっちは。いきなり現れて、どうして因縁なんてつけるんですか」

「私がいつ因縁をつけたかしら？ ただ事実を並べただけなのに」

「とぼけないでください。誰が聞いても裏がある言い方だったじゃないですか」

「じゃあ、彩乃さんは自分も被害者だって？」

「当然でしょ。普段から履いてるブランドのものを選んだんです。まさかあんな不良品に当たるなんて、思いもしないじゃないですか。私だって不安なんです」

　自分のせいではないにしても、心愛さんへの申し訳なさより先に、自分の心配が来るのか。

　彩乃さんが心愛さんに向けている敵意は、誰の目にも明らかだった。

　それでも当の心愛さんは、彼女を疑うどころか必死に庇おうとしている。

　それが、ただただ不憫だった。

　愛理が折れた靴を俺のほうへ差し出して言った。

「社長、ここ見て。この部分だけなんだか妙に滑らかじゃない？」

「そうだな。しかも、折れてるのはこの妙に滑らかな部分からだ。不自然じゃないか？」

「そうね、どうしてここから折れたのかしら。まるで誰かがわざとここにヒビを入れたみたいに」

　俺は彩乃さんに視線を向け、静かに問いかけた。

「彩乃さん、本当に心当たりはないんですか？」

　その言葉に、彩乃さんがビクッと肩を震わせた。