予知能力で彼女を寝取られる未来を見た ～諦めて他のSS級美少女たちを救ってたら、なぜか執着され始めた件～

第85話 独立②

「え？ このマンションに？」

　心愛《ここあ》さんの思いがけない提案に、俺は思わず戸惑った。

　実際、このマンションは候補にすら入れていなかった。

「はい！ ここ、かなり広いですよね？ 皆さんで一緒に暮らすくらいなら、全然問題ないと思います！」

「それはそうですけど……」

「おまけにセキュリティも万全ですし、メリットだらけなんですよ？」

　心愛さんは、このマンションの利点を一つひとつ挙げ始めた。

　ホテル顔負けのサービスに、充実した共用施設。

　そのうえ駅は目の前で、交通の便も申し分ない。

　建物自体も、採光、風通し、防音性、どれを取っても文句なしらしい。

「へえ、防音性ね。それは大事だわ」

　……愛理《あいり》が、どこか含みのある反応を見せた。

　時折、愛理の思考回路は妙におっさんくさい。

　和花《のどか》はスマホを数回タップしてから、顔を上げた。

「蓮《れん》、ここ本当に良さそうじゃない？ 電車を使っても、私たちの学校までそんなに時間かからないみたいだし」

「そうか？」

　つまり、十分に通学圏内というわけか。

　しかも心愛さんの言う通り、広さもグレードも、俺たちには好条件ばかりだ。

　……不本意ながら、この部屋を何度も掃除させられてきたせいで、そのあたりは嫌というほど分かっている。

「それに、メリットはこれだけじゃありません！ ゆずさんだって、今よりずっと楽になるじゃないですか！」

　黙っていた結月《ゆずき》は、不意に名前を出され、びくりと肩を震わせた。

　だが、心愛さんはお構いなしに言葉を続けた。

「同じマンションに住めば、ゆずさんもあたしの部屋にすぐ来られますから！」

　最近の結月は、心愛さんが特に忙しい日に限ってこの部屋へ来ては、掃除や片付けを代わりにこなしてくれている。

　もちろん、そのたびにスポンサーである俺が、バイト代としてきっちり報酬を渡している。

　もっとも結月本人は頑なに拒むので、毎回押し切って受け取らせていた。

「心愛さん、まさかそれが狙いじゃないですよね？」

「ち、ち、違いますよ！ れ、蓮様だってあたしと頻繁に会いたいじゃないですか？ アイドルと毎日会える特権ですよ？」

「え、毎日会わなきゃいけないんですか」

「なんでむしろ迷惑そうなんですか！？ 心愛、本気で傷つきますよ！？」

「冗談ですよ、冗談」

　心愛さんは拗ねたように頬を膨らませ、両拳で俺の胸をぽかぽかと叩いてきた。

　俺はされるがままに、顎に手を当てて考え込んだ。

「真剣に検討する価値はありそうですね……。でも、今このマンションに空き部屋があるかどうか……」

「うちのパパに聞いてみます！ このマンションを持ってる会社のオーナーさんと知り合いなんですよ」

　心愛さんのパパ、バーンさんだったか。

　一体、何者なんだろう。

『悪夢』の中で一度見かけただけで、俺は彼についてほとんど何も知らなかった。

　愛理がふっと小さく笑った。

「ここに住むことになったら、通学時間はさらに長くなるわね」

「まあ、そうだな。仕方ないけど」

　もともと徒歩で通えていたぶん、毎日の電車通学はどうしても負担になるだろう。

　とはいえ、学校から徒歩圏内に絞ると、めぼしい物件はほとんど残らない。

「ううん、蓮くん。私はむしろ、長くなる方が好きよ」

「え？ なんで？」

「だって、蓮くんと一緒にいる時間が増えるから」

　あ、そうか。

　新学期が始まれば、愛理はまた二年生の教室へ戻る。

　学校で俺と一緒にいられる時間は、ぐっと減る。

「実は私、考えていたの。今年わざと留年して、来年、蓮くんと一緒に二年生をやり直そうかなって——」

「それだけはやめてくれ」

「でも、蓮くんと同じ教室で過ごすの、私もやってみたいんだもの」

　そもそも同じ教室になれる保証なんてどこにもないのに……。

「愛理、お前は先輩キャラだろ。そのポジションを捨てる気か？」

「うっ……。そうね、私は蓮くんの先輩ヒロインでもあるから。我慢するしかないわね」

　こんな一言で納得してしまうのが、いかにも愛理だった。

　◇

「お、終わった〜！」

　和花は手にしていたシャーペンを机に放り投げ、そのまま後ろへごろんと倒れ込んだ。

　愛理はとっくにソファで目を閉じ、知恵熱でぐったりしていた。

「みんなお疲れ」

　どうにか夏休みが終わる前に、宿題をすべて片付けることができた。

　案の定、最後まで手こずったのは和花と愛理だった。

　それでも、日はまだ完全には沈んでいない。

「ちょっと早いけど、夕飯食べに行こっか？ 食べたいもの言ってみて。俺が奢るから」

　みんな頑張ったんだから、ご褒美くらいあってもいいだろう。

　……もっとも、学生として当たり前のことをしただけだ、という事実はひとまず棚に上げておく。

　やはり食べ物のこととなると、和花は誰よりも反応が早い。

「な、何でも？」

「何でも。値段は気にせず、ただ食べたいものを言って」

「そ、それじゃあお寿司……？ 大トロとか出てくる回らないお寿司……」

「分かった」

　心当たりのある店が、いくつかあった。

　実は以前、結月とのデートで使おうと思って調べておいた店なのだが……。

　念のため電話をかけてみると、運よく席が取れた。

　それを伝えると、今度は心愛さんの目が輝いた。

「さすが蓮様！ あたしもこんなお金持ちの彼氏がいたらいいのになぁ。そしたら、いつでも美味しいものをご馳走してもらえるのに！」

「彼氏は財布じゃないわよ、美代子《みよこ》さん」

「わ、分かってますから！？ 急に心愛を悪者にしないでください！」

　愛理がソファから起き上がり、俺の隣へ来て腕にぎゅっと抱きついた。

「でも確かに、お金がすべてじゃないにしても、蓮くんみたいにお金があれば、たいていの問題は解決できるわね」

「結局お金持ちの彼氏自慢じゃないですか！！」

「お金持ちの彼氏自慢じゃないわ。蓮くん自慢よ」

「何が違うんですか！？」

「お金持ちだから好きになったわけじゃないわ。たまたま好きになった人がお金持ちだっただけよ」

「だから何が違うんですか！？」

　確かに事情を知らなければ、愛理が金目当てで俺に近づいたと誤解されてもおかしくない。

　新学期が始まれば、愛理は俺との関係を隠そうともしないだろう。

　そのせいで教室でさらに孤立しないか——俺は少し心配になった。

　けれど愛理は、そんな俺の心配など知る由もない様子で、言葉を続けた。

「美代子さんのこっくんだったかしら。その初恋のお相手も、お金持ちだといいわね」

「お、お金持ちならもっといいですけど、お金持ちだけを追ってるわけじゃありませんから！？ それに初恋だなんて言ってません！！」

「蓮くんほどの人はなかなか見つからないから頑張ってね」

「何ですかその上から目線！？」

　相変わらず愛理は、心愛さんを挑発する……というより、からかうのが好きらしい。

　嫌っているのではなく、反応が面白くてつい構ってしまうのだろう。

　その後、俺たち五人はマンションを出て、寿司屋へ向かって歩き出した。

　すると今度は、愛理と心愛さんが寿司談義で火花を散らし始めた。

「はあ？ 醤油は当然ネタにつけるものでしょ。シャリにつけたらご飯粒が小皿に全部ほぐれて汚くなるじゃない」

「そこはコツがあるんですよ〜 それに、一番大事なのは味じゃないですか！」

「味で言えばなおさらネタよ。醤油の味が強くなりすぎてしょっぱくなるだけじゃない」

「え〜？ 醤油がたっぷり染み込んだシャリが美味しいんじゃないですか！」

　焼肉の時もそうだが、二人は本当に食の好みが合わないようだった。

　ただ、焼肉の時とは違って、今回はそもそも争う余地がなかった。

「俺たちが行く店は、最初から醤油が塗ってあるんですよ」

「え？ そ、そうなんですか？」

「さすが高級店ね。シャリに醤油をつけるという暴挙を、最初から封じているわけだわ」

「そこまで言う必要ないじゃないですか！！」

　心愛さんが可愛らしく抗議すると、愛理の口元に小さな笑みが浮かんだ。

　なんだかんだ言っても、愛理も心愛さんのことを結構気に入っているようだ。

　このまま、平和な日常が続けばいい。

　ふと、そう思った。

　◇

　俺たち五人は高級寿司を心ゆくまで堪能し、心愛さんをマンションまで送り届けてから、帰途についた。

　帰り道、ふと一枚のポスターが目に留まった。

「夏祭りか。もう明後日なんだな」

「夏祭り！」

　和花の目がキラキラと輝く。

「や、やっぱり夏のデートといえば、夏祭りも欠かせないわよね……？」

「あら、和花さん。食べ物が優先じゃなかったの？」

「正直、俺も屋台の食べ物目当てかと思ったよ」

「二人とも、私のこと何だと思ってるの！？」

　だって、海旅行の時もそうだったし。

「ま、まあ！ かき氷とか、焼きそばとか、イカ焼きとか、楽しみじゃないわけじゃないけど！」

「和花さんはツンデレだから、言葉の裏を読んで、すっごく楽しみにしてるって解釈すればいいのよね？」

「あ、あえてそれを口にしないでください先輩！！」

　思った以上に、愛理も和花も夏祭りに乗り気らしい。

　実のところ、俺自身も楽しみだった。

　いや、むしろ——

「よし。じゃあ明後日、祭りに行こう。二人とも、浴衣を着てきてくれるか？」

「うん、別に構わないわよ」

「私は一着買わなきゃいけないわね。普通いくらくらいするのかしら？」

「私も詳しくは分かりませんけど、安くても一万円くらいはするんじゃないですか？ 新しく買うのもいいですけど、レンタルでもいいと思いますよ」

「和花さん、まだまだ甘いわね。蓮くんが、どうしてわざわざ浴衣を指定したと思う？」

　愛理はニヤリと笑うと、和花の耳元に顔を寄せて囁いた。

「浴衣姿の私たちと、エッチなことがしたいからよ」

　和花の顔が、瞬く間に林檎のように真っ赤に染まった。

　……やはり、愛理には俺の下心などお見通しらしい。