４章
それから予選は進み、本選にすすむ１６人が決まった。
その間俺たちは試合を観戦したり、街に繰り出したりしていた。
朝日とアイナ達もずいぶん仲良くなったようだ。
俺の部屋で寝た次の日はアイナ達全員と一緒の部屋で寝たらしい。
そこでいろいろ話をしたらしいが、ほとんどが俺の話題だったそうだ。
なにを話したのかは怖くて聞けなかった。
ただ、その次の日の朝に朝日から。
「お兄ちゃん相変わらずだったんだね・・・」
とアイナ達の方を見て同情の視線を向けていたのが気になった。
俺がいったい何をしたと・・・
そしていよいよ本選が始まる。
当日、闘技場内には１６人が集まっていた。
眼帯の男やギルもいる・・・それと化け物がいた。
ピンクのヒラヒラの服、元の世界でいう魔法少女のような服を着た筋肉ゴリラだった。
しかも男である！
一応人型ではあるが誰に聞いても化け物と言うだろう。
化け物に気をとられているとギルが横に来ていた。
「よう！」
「おはよう、調子はどうだい？」
「悪くはないがなるべくユウとは当たりたくないな・・・」
「俺も知り合いとは当たりたくないよ」
「そういう意味じゃねえよ・・・おっと始まるか」
王家専用の観戦席から国王が出てくる。
「勇猛たる戦士達よ、よく本選まで残った！この剣魔武道大会がこれだけ盛況なのを見れば
わが王国も安泰というものだ！今年の戦いも楽しみにしている！」
その国王の言葉を持って本線が開始された。
一度闘技場裏に戻ると、組み合わせが発表された。
俺は６戦目だった、ギルは１回戦だ。
「さっそくだな！いってくる！」
「相手は魔法師みたいだ気をつけて」
おう！と颯爽と出て行った。
俺も裏から観戦する。
開始の合図がなった。
一気に距離を詰めようとするギル、しかしそれは魔法師の前に作られた土の壁によって遮られる。
回り込もうとしたところに壁の後ろから火の玉が飛んでくる。
ギルがバックステップで回避する。
魔法師とギルが壁をはさんで対面する。
魔法師が次の魔法を準備しているようだ。
二つの竜巻がおこりギルを挟み込んだ。
そこでギルが土壁に向かって走る。
竜巻は近くまで迫っていた。
そこでギルは土壁を大剣で叩き壊した。
その破片が魔法師へと飛んでいく。
たまらず竜巻を消して障壁を張った時にはもうギルが目前まで来ていた。
そのまま振り下ろされる大剣になすすべもなく魔法師は崩れ落ちた。
ギルが帰ってきた。
「危なかったな」
「本当だぜ、壁が壊れなかった負けた」
順調に試合が進む。
そしてついに俺の番になる。
「あいつは俺も知ってる冒険者だ、槍を使って器用に攻撃範囲を変えてきやがる」
ギルの話を聞きながら準備運動をする。
「さすがに大丈夫だと思うが・・・」
「大丈夫、行ってくる」
中央にて対峙する。
「予選をまぐれで勝ち抜いたやつかついてるぜ、ダンジョンを攻略したなんてホラで油断させるつもりだろうがそうはいかない！」
相手が構える。
そして開始の合図がなった。
突き出される槍を見極めて避けつつ横に移動。
「な、はやっ！」
そのまま切りつけ試合は終わった。
すごい歓声の中、戻って行くと。
「ユウ、お前魔法師じゃないのか？」
と目が点になってるギルが聞いたきたので。
「魔法だと加減が難しくて、殺してしまいそうだから」
と答えるとどん引きされた。
「本当に人間かよ・・・」
闘技場では次の試合が始まっていた。
戦っていたのは、あの化け物である。
巨漢に似合わない機敏な動きに相手がついていけてない。
そして殴りつけられた相手が吹っ飛び壁に激突し白目をむいていた。
歓声に投げキッスとウインクで返す化け物。
会場中に嘔吐の声が響き渡った。
そのようすに怒りながら裏に戻って来た。
「失礼しちゃうわ！あら？」
やばい目が合った！どうしよう！死んだ振りか！？
「あなたのさっきの試合見たわ、すごく強いのね☆」
ウインクされた、鳥肌がすごい。
ギルを前に俺は少し隠れた。
「おい！てめ！」
「あら、あなた私とお近づきになりたいの？だめよ私自分より弱い男に興味ないの！」
そして化け物は去って行く。
「ユウお前覚えてろよ！」
「すまんすまん！」
あれ？次勝って、あいつも勝ったら俺と当たるんじゃね？
俺はすごく気が滅入った。
