４章
「申し訳ありません陛下、ユウ殿に話しておくのを失念してしまいました。このグレイスマン一生の不覚です！」
わざとらしく、落胆を見せる。
「なに！？もうすでにダンジョン攻略者の出場を宣伝してしまったぞ？」
国王は驚き俺を見る。
「ユウ殿！ぜひ出てくれ！姫などは大変楽しみにしておるのだ！」
グレイスマンが嫌な笑みを続けているのを軽くにらんだ。
「申し訳ありません陛下、その武道大会というのはどのようなものなのでしょうか？」
「なんだ知らないのか、わが国で毎年やっている大会で大陸中の猛者たちが個人の武勇を競う大会だ。」
正直、面白そうだと思う。自分がどれくらい強くなったのか知りたいという好奇心もある。
グレイスマンめ、別にこんなことをしなくても相談すればいいのに。
「わかりました、自分でよかったら出ます」
「そうか！では楽しみにしていよう！」
そうして国王との謁見は終わった。
城から出る帰り道、先ほどの中庭を通りかかったが彼女はいないようだった。
そのとき遠くからなにやら女性の大きな声が聞こえた気がした。
城から出てすぐにグレイスマンを問いただした。
「さっきみたいな姑息なことをしなくても、言ってもらえれば俺はでましたよ」
「そうか、そういったことにはあまり興味がないように見えたからな」
すまなかったというグレイスマン。
「いいですよ、いつからなんですか？」
「１０日後だ、エントリーはこちらでしておく。それまではうちに滞在して王都観光でもするといい」
「そうさせてもらいます」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
私は退屈でした。
城の中それだけが私の世界のすべて。
日々行われるのは勉学やマナーの練習などばかり。
しかし私にも好きなことがあった、本を読むことだ。
その中でも英雄がドラゴンに攫われた姫を助けに行くお話や、昔の冒険者の英雄譚など冒険の話が大好きだった。
１０歳の時だったかしら、私もいつか本のような冒険ができたらと考えるようになった。
考えてからの私は動くのが早かった。
お父様にお願いして、剣術を習い魔法も習った。
私は勉学やマナーの練習よりもそちらばかり習うようになった。
今では城の中ではちょっとしたものになっていた。
しかしお父様は、そのままでは嫁に行けなくなると最近では剣術も魔法も禁止されてしまった。
また私は退屈な日々に戻ってしまった。
そんなあくる日、ダンジョンが攻略されたという話を聞いた。
ここ数十年誰もできなかったことをした冒険者！
会ってみたい！話を聞きたい！
ダンジョンってどんなところ？どんなモンスターと戦ったの？
私は毎日その人の事考えるようになった。
今日も中庭でどんな人か妄想に励んでいた。
すると視線を感じそちらを振り返る、そこには見た事のない男がいた。
貴族の後ろをついて行っているので付き人でしょうか？
城の中に付き人を連れてくるなんて珍しい事もあるものね。
しばらくして、メイドが紅茶のおかわりを持ってくる。
彼女はいつも私の身の回りの世話をしていて、私の数少ない会話の相手もしてくれる。
「そういえば姫様、なにやら珍しい方が来ているらしいですよ？」
「貴族と付き人ならさきほど見ましたよ」
「付き人・・・？ああ、違いますよ姫様、あれは冒険者です」
私はおもわず身を乗り出した。
「ぼぼぼ、冒険者ですって！？なんでここに！？」
面食らっているメイドは答えた。
「たしかダンジョン攻略者で魔石のことで国王陛下に呼ばれたと・・・か・・・・」
聞き終わる前に私は走り出した。
部屋に戻り、身支度を整える。
そして謁見の間に足早に向かった。
扉を開けるとそこにはもう国王と宰相それと数人の臣下しかいなかった。
「ディアナ、どうした？」
「お父様！ダンジョン攻略者が来ているって！」
「さきほどお帰りになりました、姫様」
宰相が国王のかわりに答えた。
「なんですってぇぇぇぇぇぇぇ！」
「落ち着け！ディアナ！」
「せっかくお話を聞けると思ったのに」
「まあ、今度の武道大会を楽しみにしていればいい、彼が優勝すれば晩餐会でいくらでも聞けるだろう」
優勝者を呼んでの城での晩餐会！
ぜひ優勝して貰いたいものだわ！ああ、待ち遠しい！
私は足取り軽やかに部屋へと戻った。
