271 魔の王
2017/12/20 本日一話目の投稿です。昨日更新出来なかったので、本日もう一話更新予定です。
遠隔化した攻撃ではあるが、これを受けても尚あの闇の球体がそのままなら、かなり厄介な相手だ。さて……どうだ？
リーリアの魔断ち一閃。
ジョルノのブレイブレイド。
ポチの極ブレス。
そして俺の――――
「――――ちょっと！ ポチ・パッド・レーザーって何ですかマスター！？」
「一点集中型の水魔法だよ！」
「私の極レーザーのアイディア盗んだんでしょう！？」
「参考にしたんだよ！」
まったく、何故ポチはこんな時でも俺に突っかかってこられるのだろう？
飼い主の顔が見てみたいものだ。
ジョルノとリーリアの警戒は解かれる事はない。
勿論、俺だって、ポチだってそうだ。いや、ポチはわからないか？
いやいや、相手は魔王。警戒を解く方がおかしい。
直後、俺たちは闇の球体の方から硝子が割れるような音を聞いた。
砂が霧散し、やがて姿を現わす闇の球体。
「駄目か……」
リーリアが下唇を噛む。
「いや〜？ それとなーく効果はあったみたいだよ？」
くいくいと人差し指を球体に向けるジョルノ。
その指先を目で追ってみる。
「っ！ 罅が入ってます！？」
ポチがそう叫ぶや否や、ジョルノが行動を起こした。
「はぁああああっ！」
ブレイブレイドの連射。
微調整の難しい勇者専用ともいえる特殊技能を三、四、五連射か。ただでさえ縦横無尽に放たれる十二の連撃だ。ともなると、あの球体には六十にも及ぶ斬撃が飛ばされているはずだ。しかもそれを一箇所に集中させている。
驚異的な練度だ。
俺とリーリア、そしてポチは、ジョルノの気迫に呑まれ、次の行動が遅れてしまった。
「っ！ ポチ・パッド・ボム！」
「ンキャアアアアアアアアアアアアッ！」
ポチも極レーザーを放ち、リーリアは…………走った！？
直接攻撃を叩き込む気か！
相変わらず強引だな！
俺たちは、闇の球体に向かうリーリアの身体に遠隔攻撃が当たるのを避けるように散開し、第二陣の攻撃の止めを待った。
「はぁっ！ 大地割り！」
耳を劈くような高く、しかし鈍い音。
本来であれば、文字通り大地すら割る程の威力。
集約した攻撃があれだけ強固な存在に当たるとなれば、この重厚な音も納得だ。
「よし！」
最初に気付いたのは直接攻撃を放ったリーリアだった。
「あっ！」
二番目は俺。
球体の上部に大きな罅。いや、割れた！
「はぁあああああっ！」
中には深淵しか広がっていないような気味の悪い空間が見える。
しかし、リーリアは構う事なく、直接攻撃を叩きつけていた。
反対側からもジョルノが飛びかかっていた。
流石勇者。リーリアの動きに合わせて――――
「「――――ぐっ！？ は…………」」
俺の目が捉えたのは、ジョルノとリーリアの背中に一つずつ、何かが生えてるような…………っ！
直後、視界に広がる血液。
あれは――腕！？
「「……っ！ だぁ！」」
ジョルノとリーリアは一瞬見合って互いに互いの蹴り足を蹴ったのだ。
魔王の腕が抜ける。
蹴った反動によって、二人の身体は宙を舞った。
「くそっ！ シロ！ ジョルノを頼む！」
「お任せを！」
この時俺とポチは、死地に飛び込む覚悟だった。
ジョルノとリーリアが、防御すら出来ずに致命傷を負ったんだ。魔王の戦力は計り知れない。
だが、俺とポチは動かない訳にはいかなかった。
早くしないと…………二人の命が消える！
そう思ったからこそ俺の行動は早かった。
大地に落ちる前にリーリアを抱え、同時に究極限界発動。
「ハイキュアーアジャスト！ リーリア！ リーリア！ 頑張れ！ 死ぬな！」
「マスター！」
「ハイキュアーアジャスト！ ジョルノ！ くそっ！ 息をしろ！」
しかし、ジョルノの口からは息が抜けるような音しか聞こえてこない。
「聖生結界！」
究極限界状態だからこそ宙図は必要ないが、これだけ迅速に回復対処をしても間に合うかどうか……！
「ッ！ ガァアアアアアアアッ！！」
俺の隣でポチが巨大化し、奴に向かって極ブレスを放射していた。
「ふ……ドリニウム……鉱の、鎧も…………形無しだな…………かっふっ！」
「馬鹿野郎！ 喋るなリーリア！」
リーリアは何とか回復しそうだが…………ジョルノ！
そうだ！ ジョルノの腹部の穴を魔力で騙せば……どうだ！？
「ぐふっ……すー…………」
「よし！ 呼吸は戻った！」
俺は二人を抱え、時間を稼いでるポチを横目に安全な場所へ移動しようとした。
だが、まるで耳元で囁かれたかのような声が届く。
「ほぉ、人の身でそこまで魔に通ずる者も珍しい……」
「っっっ！？！？」
思わず跳び退いた俺だったが、ポチは未だ極ブレスを吐き続けていた。
このままじゃポチが危険っ！
「シロ！ 離れるんだ！」
「ンガァアアアアアアアアアッ！！」
だが、ポチは攻撃をやめなかった。
馬鹿、何をしてるんだ！
俺は二人を下ろし、聖生結界を張った。そしてすぐにポチの下へ一足飛びした。
「っ！？」
ポチがブレスを吐きながら後退している。
まるで、見えない圧力に押されているようだ。
「この者も、獣にしては芳醇な魔を宿している……」
次の瞬間、闇の球体は禍々しい漆黒のオーラを発しながら、静かに縦に大きく罅割れた。
やがて、ポチのブレスが止む。自発的に止めた？
いや、ポチのあの様子……疲労感？ っ、違う！
「離れろポチ！ 吸魔だ！」
だが、ポチは全く動かなかった。蛇に睨まれた蛙……そんな印象を受けた。
「それは困るのだよ……」
深く、透き通った声。悪魔とは思えないような……しかし、悪寒を感じずにはいられない。
そして、闇の球体が、崩れるように二つに割れ落ちる。
「くそっ！」
俺はポチの尻尾を掴み、強引に振り飛ばした。
「ぎゃん！？」
「謝らないからな！」
ポチはジョルノたちの方へやった……が、ここにいると危険。と、また跳び退こうとしたら、後方から強い魔力を感じた。
っ！ これは！？ 俺が以前紫死鳥に使った魔力の意識誘導！？ だが、俺よりずっと強力だ……っ――――
「――――ぬぅううううおおおおおおおっ！！」
強引に跳び退き、そのプレッシャーを回避すると、球体があった方から、小さな笑い声が……ほんの一瞬だけ聞こえた。
割れた球体からは闇のオーラで纏われた歪んだ存在が現れた。
「なるほど、そなたが唯一この場に立てる者か。部下に欲しいくらいだ……」
やはりこれが魔王……！
「ふむ、もはやこれは不要だな……っ！」
魔王のその声を聞いた後、闇のオーラは一瞬にして消え去った。
そして現れたのが……――――
「――――余はルシファー。全ての魔を統べる存在である」
これで…………、
「余を前に尚も動ける事、称賛に値する。褒美だ。そなたの名を聞こう？」
これで……、
「ん？ 余の声が届いてない訳ではあるまい？」
これで、完全じゃないのか！？
「ポ、ポーアだ！」
「ん～？ んーんー…………ふむ？ 違うな。余はそなたの真名を聞いているのだ。わかるな？」
気付いている。……偽名である事を。
未来から来たという事は気付かれてはいないと思うが……バディンも言っていた。悪魔は皆特殊な目を持っていると……！
「……アズリーだ」
俺が名乗ると、ルシファーは不気味な笑みを浮かべた。
筋肉質な黒い身体は他の悪魔と変わらない。だが、瞳は青白く、短いながらも金の髪を靡かせている。
あれ…………この雰囲気どこかで……？
「アズリー……なるほど、そなたがあの神の犬か」
「犬ならそっちの方でノビてるよ」
「あれはそなたの使い魔か。ふむ、あれも色濃い血を持っている。これは……そなたの力か？」
天獣への種族改変についてもわかるのか。
だが、それにしても…………！
「類稀なるその魔力。そなた本当に人か？ いや、ふむ、おそらく人なのだろう」
こんな魔力……立っているのがやっとだぞ！？
「部下たちの仇、などとは言わぬ。その力、余に見せてみよ……！」
ハハハハ……俺、今日死ぬかもしれないな。
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