第１章 第２話 登校
2018年 ４月10日(火) 07：54
「おはようございますっ。主水先輩っ」
「…………」
朝家を出るとリルさんがいた。
……いやもう本当にそうとしか言えないんだ。学校に行くために玄関から出ると、笑顔のリルさんがカバンを後ろで持って立っていたんだから。
「朝早くからどうしたの？」
「駅まで一緒に行こうと思いまして」
俺の家から最寄り駅までは徒歩で10分。その後電車に10分乗り、さらに10分歩いて学校に到着するというのが通学ルートとなっている。ちなみにホームルーム開始は８時25分。地味に……というか派手に遅刻ギリギリである。陰キャは夜に強い代わりに朝に弱すぎるのだ。
「でもリルさん……」
「リルさん」
「リ、ル……は、学校通ってないんだから……」
「ふふ」
さすがに初っ端から遅刻はまずいので早歩きになって言うと、リルは涼しい顔で笑って横に並んだ。
「電車は移動のためだけの道具ではありません。たとえば鉄道オタク、という方もいるでしょう？」
「電車好きなの？」
「いえまったく」
じゃあなんなんだよ……。ていうかそんな隣に並んで通学とか……カップルだと勘違いされるだろ……。俺はあれとして、こんなにかわいいリルに申し訳がない。
「別に並んで歩くくらい友人同士でもしますよ」
よほど俺の顔が慌てていたのか。俺の考えを読んだかのようにリルは答える。
しかしその返答とは裏腹に。リルの細い両腕が、俺の左腕に絡んできた。
「こうでもしなければ、カップルとは思われません」
む、胸……！ 胸、当たっ、やわらか……！
「と、とりあえず！ 車道側だから……！」
糞童貞の俺にはこんな刺激耐えられない。慌ててリルの腕の中から手を引き抜き、無理矢理左側に移動する。
「……主水さんってこんな気遣いできたんですね……」
なぜかリルさんはぽかんと口を開ける。別にこれくらい普通だろ……。ただ陰キャにはやる機会がないだけで……。
「ほ、ほらもう駅だから……！」
早歩きしていたおかげで視界の端に駅が入ってきた。なのでまだ別れるのには早いが、もう、ほんと、耐えられない。
「リルも……別に学校に通えとは言わないけど……もっと……時間を有意義に使った方がいいというか……俺なんかに構わないで……！」
「俺なんか、ですか……」
リルの足が、止まった。俺の足も自然と止まる。
「ずいぶん自分を卑下しますね」
「いやだって実際……そうだし……」
俺は陰キャだ。陰キャは学校生活において必要とされていない。いつだって中心には陽キャがいて、彼らの瞳には俺なんかは映らない。
つまりいなくてもいい、ということなんだ。いてもいなくても、中心の彼らにはいないも同然なのだから。
だがリルは違う。知らない人とも話せるコミュ力があるし、何よりかわいい。見た目がいいというのは大きな武器だ。それだけで視界に入るのだから。
「やっぱ……ちゃんと学校行った方がいいよ……。たぶんリルなら……楽しいと思うから」
「そうですね。きっと楽しいでしょう」
「それでも」、と。彼女は言う。
「私はあなたに会いにきたんです。だから自分なんて、とか言わないでください」
顔を赤らめたリルが俺に背中を向ける。だが一瞬見えた最後の顔は。
「なんて、なぜもっと早く言えなかったんですかね」
とても悲痛な表情をしていた。
「それでは主水先輩。今日はここでさよならです」
遠くで電車が行く音がすると同時に、リルの姿が雑踏の中に消えていく。
当然学校にはめっちゃ遅刻した。
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