３３、裏切り者
３３、裏切り者
モリカワさんのあの言葉はなんだったんだろう？
『何故…………入れ物を渡してしまったのか』
あれから、智樹が変わった気がする。あんなに運動が嫌いだったのに毎日プールへ行くようになった。
本当に智樹か？そう思う事が多々あった。
今まで読書なんてしないのに、ずっと本ばかり見ている。何より私に悪態をつかない。いい子過ぎるぐらいいい子になった。
これがもしゲームの影響なら、いい効果かも。
以前みたいに、ノックもしないで部屋に入って来る事も無くなった。必ずノックをして「今ちょっといい？」と訊く。
「いいよ。今少し休憩入れようと思ってた所だから」
「莉奈、今何勉強してんの？」
「ん？世界史」
私は世界史の教科書を智樹に見せた。
「ふーん」
「そういえばラルがよくあの世界の事を説明してくれたよね。あ、知ってた？ラルってあのプルスのクソ関西弁だったんだよ？お前ももっと勉強しろって感じだよね？あはははは…………」
私が笑いながら机を片付けていると、急に智樹が黙った。黙って私の教科書を机に置くと、部屋を出ようとドアの方へ戻って行った。
すると、智樹のこんな言葉が聞こえて来た。
「勉強不足はお前の方や」
「は………………？」
その口調……………………
「こない幸せな所は他に無いわ。それを知らんのやろ？」
まさか………………
「頭ん中お花畑もいいとこや」
「ラル…………？どうして？」
「まったく、中身が変わっても誰一人気がつかん。家族でさえこの有り様や」
智樹は腕を組んで、ドアに寄りかかった。何？その態度？最近の智樹らしくない…………
「悪いがちゃんと本人に了承済みやで？智樹にもらったんや。この体」
「…………もらった？まさか！」
じゃあ、智樹はアクアで自分から失踪したって事？アルパウスと駆け落ち！？そんなまさか！！
「智樹も大馬鹿や。こんな恵まれた環境をいらんゆうて放り出すんやもんな～まぁ、俺は助かったわ。ずっと欲しゅうて探しとったからな」
まさかラルにとって…………これが本当の目的？
モリカワさんの言ってた『入れ物を渡してしまったのか』って…………こうゆう事だったんだ。
智樹は…………入れ物を与えてしまった。この、ゲームの中の実体の無い男に。いとも簡単に…………
「まぁ、智樹にしてみれば捨てたくもなるやろうな」
「どうして？」
「やっぱり知らんかったか……。智樹、いじめられてたみたいやで？毎回呼び出されてボコられてたらしいわ」
智樹がいじめられてた？あの智樹が？家ではあんなに強気なのに……？
「おかげでこのひ弱な体で三人を相手するんは、さすがに骨が折れたわ」
智樹が喧嘩！？確かに、よく見たら顔に擦り傷が増えているような気がする。
「どないする？…………本当の智樹を探しに行くか？」
「そんなの、当たり前じゃない。探しに行くに決まってるでしょ？」
「でもお前がゲームの世界へ行けば、兄貴の邪魔になる。兄貴に殺されるかもしれんで？」
それは………………
「それに、ゲームの世界で智樹を探しに行って邪魔し続けたら、それこそ兄貴への裏切りになるんと違うか？」
「裏切り者はあんたの方でしょ？まさか、最初からそのつもりで私達に近づいたの？」
「当たり前や。そもそもこのゲームにガイドなんかおらんで」
ガイドなんか…………いない…………
全部…………全部嘘だったの？
「嘘つき！！『purus aqua』を手に入れて、国のために使うって言ってたのに！あれも嘘！？」
それについてはラルは何も答えなかった。
「そもそも、故郷を捨てても何とも思わないの？あんた私に責めたよね？自分にその力があるのに、責任を負う事を拒んだって」
「うるさいわ！お前に何がわかんねん！」
そう言うと、部屋を出て行こうとした。
「ラル！」
「ラルやない！もうエメラルドじゃない！智樹だよ！ねーちゃん！」
それは…………まるで本当に智樹のような口ぶりだった。気持ちが悪い！！智樹じゃないのに！！
「止めてよ！智樹のふりするのは止めて！あんたなんか…………智樹じゃない！！」
すると、ラルは鼻で笑った。
「じゃあ、智樹と思わんでもええわ。莉奈とは姉弟やから結婚できんのは少し残念やけど、そんなもん法律上の問題や。種の繁栄にそんなもん関係あらへんしな」
何…………言ってるの？
わからない。言ってる意味が全然全然わからないよ…………
「出てって！！出てってよ！！」
私はラルを押し出してドアに鍵をかけた。
どうしよう…………どうしたらいい？
私はふと、世界史の教科書が目に入った。プールスに持って行った教科書だった。
それを見て、トムさんの事を思い出した。あれは、きっとお兄ちゃんだった。あの世界では見た目はいくらでも変えられる。
その後、何故かラルの言葉を思い出した。
『自分のいる世界を知らなければ、自分の置かれている状況や行く末を知る事はできない』
だったらちゃんと知ろう。自分の世界を知って、進むべき道を探そう。
私は母の帰宅を待って、兄の事を訊いた。
「お母さん、お兄ちゃんはどこ？」
「どうしたの？」
「本当に知らないの？」
母はすぐには答えなかった。母はエプロンを外すとキッチンを出てダイニングテーブルに座って話し始めた。
「智樹には、わからないって言ったんだけどね、本当は…………悠希の実の父親の所にいるって連絡があったの」
「それはどこ？私、お兄ちゃんに会いたい。会ってちゃんと話がしたいの」
「それは…………」
兄を探そう。邪魔になってもいい。殺されてもいい。あの世界へ智樹を見つけに行こう。
「それはできない」
「どうして？」
「悠希が、元夫の事業を手伝っているからよ」
どうやら母は『purus aqua』の事を知っているようだった。母の言う元夫の事業というのは多分、あのゲームの事だ。
「人を死に追いやって、その財産を奪う。あの人のやってる事は最低だわ。そんな所に莉奈を行かせられない」
「私『purus aqua』へ行ったの」
「莉奈…………！？」
母は私のその言葉に驚愕していた。
「だからお願い。お兄ちゃんの居場所を教えて」
母から兄の居場所を聞いて、旅の支度をした。今が夏休みで良かった。鞄に勉強道具とお菓子、モバイルバッテリーを詰めた。
そして、スマホで『purus aqua』のアカウントを取った。これからは、このスマホが機器だ。
私はスマホを片手に電車に飛び乗った。
「あれ？逆行きの電車乗っちゃった？」
「逆や。ホンマ莉奈は頼りにならん姉や」
「ラル！？」
気がつくと、ラルが一緒に電車に乗っていた。
いつの間に！？
「ついて来たの！？」
「社会見学や。ホンマは一人で行きたかったけど、オカンが許してくれんやん？まぁ、別にオカンの許可は取って無いけど」
私はため息をついて、携帯で母に連絡した。智樹がついて来た事、兄に会ったらすぐに帰る事。
高校生活最後の夏休み…………もしかしたら人生最後の夏休みになるかもしれない。それでも、私の決心は揺るがなかった。
この気持ちを整理してからじゃなきゃ、勉強なんて手につかない。
兄にちゃんと謝って『purus aqua』で智樹を探すのを許してもらおう。
あの、碧の続く世界で…………
最後までお付き合いいただきありがとうございました。どうでしょう……初めてのファンタジーの世界。情景表現が苦手な自分にはやっぱり少し難しい気がしました。
まだまだ書きたいのですが、ちょっと一旦ここでインターバルを置こうかなと……続きを書くかどうかは…………夏休みの宿題の具合次第で。
このお話が誰かの暇潰しになれば幸いです。ありがとうございました。
