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「ど、どこまで歩くんだよ…彼此30分は歩いたんじゃないか？ティターニアさんも、あんまり遠くまで行かないよう言ってたけど、こんなに来て大丈夫なのか？」
あれから約30分。日差しの差し込む森の中。足元は太い木の根が張り巡らされており、その表面には緑色の苔がびっしりと生い茂っている足場の滑る中、俺はひたすらリイナの尻を追っていた。
「ちょっと！…解説に『尻を追っていた』とか言わないでよ。公共の場で卑猥なことを言う人は猥褻罪で逮捕するわよ。」
「いや…どう言うことだよ解説って！！(まぁ、強ち間違いじゃないけれど)それにこの場は俺とリイナしかいないし、いつからリイナは警察になったんだ！！」
「ケイサツ？どう言う意味かは知らないけれど、私だってヴェローナの近衛隊よ！人を捕まえることだって出来るんだからね！」
そういえば、リイナは俺の居た…元の世界の住人ではない。彼女は察しと頭が良い為話はなんとか繋がるが、いくら言葉を用いようとも、この世界に存在しない言葉を使っても、流石に限界はある。
「ちなみに、今から行くところは何があるんだ？」
疲弊しはじめた太ももに喝を入れながら、前へと進む。
「気温とか、天候とか、雲とか…いろんな条件が揃わないと見れない絶景なんだからね。もし見れなかったら、また来ないといけないかもしれないけれど、見れたらすごく運がいい場所よ！それにもう今は夕方。私はまだ夕方での景色をそこで見たことがないから、私も見て見たいわ。」
「そんな…条件が合わないと見れないって…
ここは森のど真ん中だし、そこって…どんな場所だよ。俺は運が無いって有名だぞ。」
「それは知ってるわ。でも、私は運がいい方だから、差し引きゼロね。あ！そうこう言ってるうちに、森の切れ間が見えて来たわよ！」
なんだか、シレッとディスられた気もしないこともないが、ようやくゴールが見えて来たという、モチベーションの向上が俺の疲弊した太ももにアドレナリンを送り込む。
だんだんと森の切れ間が近づくにつれ、夕焼けが眩しく、強く俺たちを照らし、視界を遮る。左手で眩しさを遮りながら進んで行くと、そこには…リイナが俺を連れて行きたかったと言っていた場所が目の前に広がっていた。
「………」
俺は生まれてから、一度もこんな素晴らしい景色に出会ったことはないと断言できる。
森の切れ間の向こうには、大きな湖が広がっている。それだけでは無い。透き通った浅瀬の湖は、夕焼け空を反射させ、湖の淵に生え揃う木々を水面から写している。まるで、ボリビアのウユニ塩湖のように、空の風景が、鏡のように湖に写り込んでいる。
俺のいる森の淵からみると、湖はもう…地平線まで続いていた。海のように広がる真っ赤な湖は、言葉すら口にすることが出来ないでいた。
一足早くこの場所に来ていたリイナは、俺の右手を掴み、ゆっくりと湖の中へと入って行く。湖の深さは、足の踝程度までしか無い浅瀬だ。そんな水の中を靴のままリイナは入っていく。夕焼けの反射する茜色の湖の色は、リイナの真紅の髪色によく似ていて、より神秘さを感じさせる。
「良かった。貴方とこんな景色が見れて。私は本当に運がいいわね。」
眩く照らす夕焼けを見ながら、薄っすらと涙を浮かべるリイナ。リイナが握る右手は俺の左手をキュッ握るのを俺は優しく包むように握り返す。
「こんな景色…初めてだよ。本当に綺麗だ。」
「さっきも言ったけれど、この景色が見れるのは、条件が揃った時だけなの。3ヶ月は雨が降ってはいけないし、雲も日に被ってはいけない。気温の変化だって、かなり影響してくるわ。それに、今日は風が心地いい。風に波打つ水面が鏡花水月の如く幻影と化す。本当に幻想的だわ。」
「……ありがとう。こんな凄すぎるところにつれて来てくれて…」
「…何よ、改まっちゃって。」
「その…なんていうか。こういうのって、俺がリードしなくちゃいけないのにって…いつもリイナの後ろに付いて回ってばっかりで、自分じゃ何も出来ない。リイナを喜ばせることすらできない…それに…」
「じゃあ、今度……貴方の世界のこと、たくさん教えてよ。私の知らない貴方の世界。これまで何をして来て、どんな生活を送って来て…そして、どんな世界だったのか。教えてよ。」
「……そんな、自慢できるほど大層なものじゃ無いよ。俺はあの世界に嫌気が刺したんだ。積み上げて来たものが、一瞬で崩れ去る。悪いことも、何もしていないのに、俺はたった数日で人生を失ったんだ。……そう、言葉通りにね。」
「そう。大変な思いをしたのね。話したくなければ、話さなくてもいいわ。気持ちの整理がついた時でもいいし、そのまま葬ってもいい。でも…」
「でも？」
「貴方は、貴方でいてほしい。」
「どういう意味だよ。」
「ん？そのまんまの意味よ。深い意味なんてないわ。」
リイナは、俺に全てを教えてくれようとしている。嘘偽りのない、生まれてから今までの全ての記憶と繋がりと場所。彼女の持つ『全て』を俺に。
できることなら、俺も…俺自身もリイナを連れて元の世界に戻ってみたい。
なんの変哲も無い、都会とも田舎とも言い難いその場所は俺の元いた家で、俺の通う高校は、家から自転車で20分のルート。剣道場に、教室。グラウンドの風景、俺の元友達。家族の姿や、俺の部屋。車やテレビ、電気やロボット……話したいこと、ここには無い魔法には全く劣る暖かかった世界を…できることなら2人で見たい。
それは、心からの…俺の願いだった。
