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「フェリス…ちょっといいかしら。」
フェリスから占いの紙を回収して丁度1日が経つ頃。建築作業中の第一訓練場ではなく、ここ…第二訓練場にリイナは足を運んでいた。
第一訓練場とは少し違い、広さは一回り狭く、収容人数も第一訓練場の2／3程の大きさとなっている第二訓練場。普段は授業で使うことがあるが、放課後は個人での魔法の練習の場として解放されている施設だ。
今日もフェリスは放課後という時間を使って、相棒であるファフニールとともに練習に勤しんでいた。
「リイナさん！こんな時にどうされたんですか！？」
「ごめんなさいね、練習中に声かけちゃって。」
「いえいえ、とんでもないです！それより…ここに来たってことは…私とお手合わせをしてもらえたりするんですか！？」
「まぁ、してあげたいところだけれど、今日は他の用事できたのよ。」
と、リイナは鞄の中から、雑誌と占いの紙を取り出し、フェリスに渡した。
「これ…昨日リイナさんに持っていかれてしまった雑誌！それに、恋占い！！どうでした！？やってみたんですか！？」
「ま、まぁ……この本には、特にハレンチで教育的に悪い部分はなかったわ。今後とも読んでもいいと思うわ。ただ、雑誌だけじゃなくて、文献とかそういう本もたまには読んでみるのもいいと思うわよ。」
「もぅ！ハレンチ目当てで買っているんじゃないんですからね！！って…恋占いの紙！ところどころ破れてるし、それに…線が引っ張ってあるじゃないですかっ！！！」
「あっ、それはっ！！！ハレンチだったわ！！早く返しなさいっ！！」
「占いにハレンチも何もありません！！それより……ふむふむ、こ…これはっ！！！」
フェリスが紙を広げ、リイナがチェックし線を引いたペンの先を辿る。必死にフェリスから紙を奪おうとするも、なかなか取り返せないリイナの顔は、既に焦りの顔と、赤面が同時に混ざっていた。
「あららっ！！！取られちゃいました。しかしリイナさん……ふふーん…そういうことだったんですねぇ。まさかそこまでとは。」
数秒の格闘の末、リイナが体格差を利用し、フェリスから占いの紙を取り上げる。
「な、何よ…。」
大きな胸の谷間に両手で紙を抑え込む。
恥ずかしがる顔の頬は、リイナの髪色のように真紅に染まっている。
「やっぱり、まだフリード様を誘えてないんですね。」
呆れたように、ため息交じりで口を開く。
「どういうことよ。」
「リイナさん！フリード様と2人で何かしたり、どこかへ遊びに行ったり、してませんか？」
「…あるの……いや…」
口を開きつつも、自分の頭の中で問い詰める。これまで、自分からフリードを誘って遊んだりしたことは無かったはずだ。2人で話したり、偶然的に2人きりになったことはあったが、故意的に2人きりになったことはない。あっても、仕事の依頼が出たときくらいだろうか。
「やっぱり、無いって顔してますね。その方の占いは、ほぼ100％当たるんですよ。占魔法の使い手で、もっとも有名な方ですので。」
雑誌の記事で見た、マーラという女性。
占魔法を使用し、あらゆる人の過去、現在、未来を占う。この恋占いの特集も、彼女が制作したものだった。
占いの結果は、
お互いが、お互いを深く知れていない。
知るために、どうしていくべきか、それが2人の今後に影響する……そんなニュアンスだった筈だ。たしかに、リイナとフリードの関係性では、合っている。
しかし、リイナと全く同じチェックルートを辿った者だって少なくともいる筈だ。その人が同じ境遇とは限らない。故に占いは外れる可能性の方が高い。……だとすれば、万人が同じ境遇そうなニュアンスの言葉で占いの言葉を埋めることによってなら的中率は上がる。『その人のこと全てを知れていない…』だとか、『自分自身も、隠していることがある』とか……誰にでも共通していそうな言葉を並べれば、それは当たる確率も上がる。
そもそも未来が見えるなら、教えてほしいものだ。自分の行動の中で、間違って進む未来への警鐘を鳴らしてほしい……筈ではあるが、世の中そうはうまくいかない。
「リイナさんは、今の自分の診断結果を見て、どう思いましたか？何をしようと考えましたか？」
「………」
昨日、自分のことをフリードに知ってもらう作戦第一弾として、あらぬ妄想を膨らませてしまったことに、再度頬を赤く染める。
「わ、私は占いなど信じてないんだからっ！！」
「ま……まさか…リイナさん、フリード様とのあんなことや、こんな事をすることで…知ってもらおうと想像してたんですかっ！！！？？」
「ち、違うわよ！！そもそも、占いなんて全然信じてないんだから！！」
「そう行ってる割には、熱心に恋占いの紙にチェック入れてるじゃ無いですかっ！！」
「うぅ…」
論破。
占いに興味があったことが、遂に表沙汰になる。
「それはさておき、フリード様のこと、本気で考えているのでしたら、誘ってみたらどうですか？」
「……けれど、何をどう誘えばいいか…。」
あらぬ妄想は頭の片隅に隠しておき、現実的な話に戻る。
「リイナさんは、私の先輩であり…尊敬できる、私の目標ではありますが……リイナさんがモタモタしていたら、私がフリード様を取っちゃいますよ？恋に関しては、ライバルとして見ているんですからね！」
「…」
知っていた。フェリスがフリードを好きだということくらい。寧ろ、『無際限の剣士』『ヴェローナ最強剣士』などと謳われているこのご時世に、フリードと付き合いたく無い女など逆に珍しくもあるはずだ。（中身は別として)
「ぶへっくしょいっ！！！……風邪かな。テスト前だし体調崩すとヤバイからな…。」
「俺っちは風邪なんてひかねぇぞ！！」
「バカは風邪ひかないって言うしな。」
何かに反応してか、くしゃみをするフリード。フリードは放課後も教室に残り、居残りでユアとともに、テスト勉強に明け暮れた。
「フェリスだったら…フリードとどこ行きたいの？」
「そりゃあ、行きたいところばっかりですよ！飛行魔法を使ったジェットコースターや、魔獣が飼育されている動物園！それにそれに、美味しいお菓子屋さんとか、オシャレなご飯屋さんとか！…あ！遠いところに旅行も行きたいです！この前のトルニア王国は水の国として有名でしたから、やはり水を主とした町並みは綺麗でしたね！それ以外にも有名なところがあるみたいですから行きたいところばかりです！」
「フェリスはいろいろな事を知ってるのね。私には一つも分からないわ。」
これまで、自分の強さにこだわってきたリイナにとって、それ以外のことには全く興味が無かったからかも知れない。
「そんなことないですよ。知っているのも迷ってしまいますから、どちらにせよ行き詰まりますね。もし行きたいところがあったら、私に任せてください！」
えっへん！と小ぶりな胸を張り、腕を組む。
「そうね、少し自分でも考えてみるわ。」
「はい！その粋です！」
「じゃあ、話も終わったし、あなたの練習邪魔して悪かったわね。もしよかったらお手合わせするかしら？」
「えっ！？いいんですか！？」
「テストが大丈夫ならね。」
「……あぅ。」
