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「あら、フェリスじゃない。こんなところで珍しいわね。」
王宮内部。ここ、一階の大きな居間には、10人くらい座れそうな豪華なソファがL字で並べられており、流石は王宮といったところか、カーテンやら机やら、暖炉やら…一つ一つが豪華であることが一目でわかる。
煌びやかな日差しの差し込む窓からは、綺麗に整えられた芝生と、真っ白な通路が視界に入ってくる。
「あ、リイナさん！お邪魔してますっ！って…アレ？フリード様は、ご一緒では無いのですか？」
フェリスがいつも通り、元気な笑顔で受け答える。
「あぁ、今度中間試験があるじゃない？」
「あ！忘れていました！もうそんな時期なんですね！あの試験…学科だかけじゃなくて実技もあるから、大変なんですよね…」
「そうね。一年のうちの一つの大きな関門よね。でも、フリードが流石に落ちると、無際限の脆弱剣士どころか衰弱剣士に成れ果てちゃうからね。頑張りなさいって鼓舞しておいたわ。」
(い、いや脆弱剣士って呼んでるの…リイナさんだけなんじゃ…)
…とは言えず、苦笑いしながらフェリスが耳を傾ける。
「赤点だったら中央通りの噴水に縛り付けてあげるからって言っておいたわ。衰弱剣士になんてさせたくないもの。大事なのは飴と鞭。ここはムチの使い所よね！」
リイナは基本、鞭以外使わないのではないかと、一瞬頭をよぎるも、やはりフェリスは口ごもる。
「そう脅しておいたら、一目散に自分の部屋に駆け抜けて行ったわ。可愛いわね。」
「リイナさん、それ…もう拷問に近いと思いますよ…。」
「まぁ、流石に冗談よ。彼がどう思ってるかは知らないけれどね。って、それよりさっきから何してたのよ、そんな大きなボード持って。」
「こ！これはっ！！！ダメです！べ、別にリイナさんには関係ありませんよ？た、ただの今月の雑誌の付録についてたものを広げてただけですからっ！！」
小さな体で、B3ポスター程の紙を抱えるように隠す。
「雑誌の付録？なんでそんなものを？」
「うぅ…この雑誌には色々な情報が載ってますから！毎月出てるので、近くのお店で買ってるんです！だから…たまたまっ今月号に付録が付いてただけですから！別に、付録目当てとかじゃ無いですからっ！」
「頑なね。そんなに拒まれちゃうと、逆に何か気になっちゃうじゃない！見せなさいよ！」
そう言って、強引に攻め入るリイナ。リイナよりも更に華奢なフェリスでは太刀打ちできない。
「あっ！リイナさん！ダメですっ！ダメですってばぁ！！」
抵抗できないフェリスをいいことに、胸に抱えた雑誌と、その付録をフェリスから見せてもらうリイナ。
そこにはもう…後輩を虐め倒す嫌な先輩にしか感じられないだろう。
「こ、これは？」
「週間マンデイに付いてる付録が、今回のは有名なマーラっていう人の『恋占い』が…その…ありまして…えっと。つまり…。」
「占いね。誰との恋を占おうとしたのよ。もしかして、ユア？」
「だ！誰があんなバカ丸出しの人！べ…別に…ただ適当に目を通していただけですよ！」
そう必至に抵抗するフェリスをよそに、マジマジとその付録に目を通すリイナ。
「マーラって…どこかで聞いたことがある名前ね。」
「どこかも何も、今世界で一番人気のある占い師ですよ！あの人が出す本や、占いの方法とかが流行ってるくらいです！それもトルニア王国でひっそりお店を構えていたみたいで、この前トルニアへ足を運んだ時に行けばよかったと、とても後悔しているんです…」
残念そうに、机にもたれかかるフェリス。
「あぁ、そういえば小耳に挟んだわ。ただ、占いでしょ？自分の将来のこととか、パートナーのこととか、運とか何とか…全部曖昧で不確定なものばかりじゃない。それをどう見るって言うのよ。私がこれからどう行動するかとか、どんな考えを持つとか、そんなこと他人どころか自分すらも分からないのにね。私には全く理解できないわ。」
「凄い占い嫌いっ！！！べ、別に未来を見る、見ないに重きを置いてるんじゃないと思いますよ？」
「あら、評論家みたいね。」
「ち、違いますってば！そうじゃなくて…その…何て言うか、なりたい自分とか、なりたくない自分とか、夢とか、目標とか…人っていろんな感情があるじゃないですか、たしかに、そういう自分の未来を見たいって言う人も多いと思いますよ。ただ、自分はそれだけじゃないと思うんです。未来を見て、今の自分を正すというか…気持ちの持ち方とか…そういうのを持たせてくれるツールだとは、考えてますよ。……って何自分で変なこと言っているんでしょうか…うぅ。」
「なるほどね、フェリスがまさか占い好きだったとはね、意外だわ。」
「す、好きというか…その…何というか…。」
何か言いたそうな顔ではあるが、そこで口ごもる。
「それで、その恋占いで何か分かったのかしら？」
「えっと…これは、好きな人とか、彼氏さんとかに思っている感情をYES、NOで答えていって、最終的に、今自分がその人にとって何をしなければいけないのかを教えてくれるものですよ！これが当たる！って巷で有名みたいなんです！」
「へぇ…これがねぇ。」
そう言って、興味無さそうに見るリイナ。
『これで、貴方も意中の人のハートをゲット！』そんな占いの大きな表題に目をやり、少しだけ内容をチラリと覗く。
「フェリス、その占いの紙は没収よ。貸しなさい。」
「えっ！？り、リイナさん？」
「結構中間試験が近いのよ！貴方も勉強しなさい！」
「そ、そんな親みたいなこと言わないでくださいよぉ～！ちゃんと受かりますからっ！！」
「それに、これが健全なものであるかどうかも確認しないといけないわ。ハレンチなものが載ってたりしないか、確認も必要よ。安全が確認できたら返してあげるわ。」
「は、ハレンチって！私はそんなもの買いません！それに占いにハレンチなものなんて無いですからぁ～！」
半ば強引に、フェリスから占いの紙だけ貸してもらうリイナは、「確認したら返す」とだけ言い残し、しばしの間その紙を借りるのであった。
