カラナとシオン
彼方で巻き起こった風が、海を越え、草原をすべり、ティルナの森へと吹き渡ってくる。
カラナは、穏やかな朝の光をその明るい茶色の髪に跳ねさせていた。つんととがった耳と、変わったくせのある髪はティルナ族特有のものだ。森で一番年取った大きな木の太い枝で器用に眠っている。
「カラナー！」
一陣の風が、少年の声をカラナの耳に運んできた。呼び声はかなりの音量でカラナの鋭い聴覚を直撃した。
「え？わ…わ、ちょ、ちょっと！！わーッ！！」
驚いて跳ね起きた拍子にバランスを崩し、カラナは高い枝から滑り落ちてしまった。
ザザザザザッ！ドスッ！
「…っ、いたたた…。あーびっくりした！」
「びっくりしたのはこっちだよッ！カラナ、どいてよっ！」
カラナが落ちたのは幸か不幸か先程の声の主の真上だった。少年はカラナと同じティルナ族のシオン。カラナの下敷きになってうめきながらも、そのグリーンの瞳でじろっとカラナをにらむ。
「わるい、わるい。でも、シオンが急に大きな声出しておどかすからだよ。」
のそのそと動き出しながら、カラナが言う。
「急じゃない、さっきから何度も呼んでたよ。それに、こんな気持ちのいい朝に寝てるカラナの方が変なの！せっかくおもしろそーな話持ってきたのに…。」
やっと起き上がったシオンはふくれっ面でぶちぶち言っている。カラナは大きく伸びをしながらあくびをひとつ。
「でも、寝てなきゃどこかに遊びに行ってて、会えなかっただろね。」
「それもそーだ。ターディがいつか言ってたっけ。”飛石弓カラナ”って。」
「なぁに、それ。」
「ものすごい速さでどこまででも飛んでっちゃうって。」
「むーっ！でも当たってるかな…。ところで、おもしろそーな話って、何？」
カラナはもうそのブルーグレイの瞳を好奇心でふくらませて、自慢の尻尾を左右に振っている。
「あ、そうそう！ティルナの森の大門が、今日開くらしいんだ！僕らが生まれてからは、まだ一度も開いたことないでしょ？」
「えーっ！？砦が？あたし、森の外を見てみたいなぁってずぅっと思ってたんだ！」
るんるん、と踊りまわるカラナ。
「まだまだこれだけじゃないんだ、カラナ。」
「なになになになになに？？」
「今回、大門が開いている間に、ティルナ族の者が森の外から何かすばらしいものを持って帰ったら、これからずっと砦は開きっぱなしになるって！いつでも外へ出られるようになるんだよ。」
「ホントー！？ねぇ、それタイムリミットは？」
「えーとね、今日の一番目の太陽のお昼から、明後日の同じときまで。まる２日だね。」
「えッ！たった２日？シオン、あたしたちも探しに行こうよ！ねぇ、今すぐ！ホラホラッ！」
カラナは嬉しそうにしっぽをピンと立てて、シオンの両腕をぐいぐい引っ張った。
「ちょっと待って、カラナ。大門が開くのはお昼だってば。それに丸２日もティルナに帰らないんだから、少し支度をしなくちゃ…。」
「そんなの、なんとかなるよぉ！早く行こう、行こうよ、シオン！」
舞い上がったカラナには何を言っても無駄だ。シオンは、既に砦へ向かって木々をわたっていくカラナの後を慌てて追いかけた。
