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竜の神社に行ってみたい

　2人で早起きして秋葉原まで出て、その後つくばエクスプレスに乗り、茨城のつくば駅へ。駅前で予約していたレンタカーを駅前で拾い、いざ一ノ矢九頭竜神社へ。

　つくば市は初めて来たけど、駅前の余裕のある空間といい、道の開け方といい、とにかく広く感じる。

　大通りに入って車を走らせる。千歳がキョロキョロしだした。

『狭山先生の通ってた大学、近くか？』

「左にあるね、今いるのが学園東大通りだから」

『木しか見えない……』

　確かに左には森しか見えない。千歳は目を凝らし、俺はしばらく車を運転していた。

『……え、まだ木だぞ？　まだ学園東大通りか？』

　千歳は不思議そうだ。

「うん。狭山さん情報だと、筑波大は日本で2番目にでかいキャンパスの大学です」

『マジか！？』

「まあ、大学の全長より学園東大通りの方が長いらしいけどね。あ、もうすぐ一ノ矢九頭竜神社だ」

　ハンドルを切って通りから離れ、神社の駐車場へ。立派な神社だったが、古い印象が強い。

　2人で境内に入る。千歳がまたあたりを見回しながら言った。

『ここ、強い神がいるぞ』

「え、そうなの？　どういう神様だろう」

　その時、ふと足下がぐらっとした。

「え？　何？」

『……異界だ！』

　千歳が警戒した声を上げる。さっきまでしていた木々のざわめきが聞こえない。上から声が降ってきた。

　［何をしに来た！］

　耳ではなく脳に響く声。この神社の神様！？

　見上げると、空の上に黒い竜がとぐろを巻いていた。

　［見たところとんでもなく強いようだが……ただでやられはせんぞ！　一矢報いてやる！］