麻さんの初めての一人暮らし 毒親育ちの麻さんが、３人の個性的なメンズに翻弄されながら、本当の愛を掴むまで

第１章 東京クリスマス

東京クリスマス 前編

　クリスマスイブの夕方だった。東京の街は、どこも光に溢れていた。ケーキを売る特設会場も設置されて、サンタの格好をした売り子も、あちこちで見られた。

　巨大なツリーには、人口の雪が舞う。クリスマスマスソングが流れて、若いカップルがレストランの席を埋め尽くす。

　その日の夕方、洋さんは、自宅のある賃貸マンションのエントランスを出ようしていた。

　その時、洋さんの目に知った顔が見えた。

　麻さんだった。

　麻さんが、エントランス前に設置された、ドアフォンのパネルの数字キーを押しているところだった。麻さんが開いたドアから出てきた洋さんを見る。洋さんと、麻さんの視線が合う。

　麻さんが聞く。

　「出かけるの？」

　麻さんは思う。

　洋さんの着ているショート丈のトレンチコートが、洋さんにとても似合っていると。

　麻さんは、いつもと違う格好の洋さんを、眩しく感じた。

　洋さんは腕時計で時間を確かめて言う。

　「ああ。約束があって。しかし俺のアパートの場所が、よくわかったな」

　済まなそうに麻さんが言う。

　「洋さんのおばさんに聞いた」

　「母さん……」

　洋さんは、脳裏にお節介な母親の顔を浮かべ言う。

「麻さんは母さんのお気に入りの生徒だったからな」

　洋さんは麻さんに聞いた。

　「俺がいなかったらどうするつもりだったんだ。エントランスもオートロックで建物の中にも入れないのに」

　麻さんが小声で言う。

「洋さんが戻って来るまでマンションの前で待っていたと思う」

　洋さんが困惑気味に言う。

　「今日は冷え込むってニュースで言っていたし。それにナンパでもされたら危ないだろう？」

　洋さんのマンション前は人通りが多かった。

　「洋さんは相変わらず心配性だね。ナンパなんかされないよ。私可愛くないから」

　洋さんは悲しくなる。

　「また麻さんはそんな事……。それに俺が今日自宅マンションに、帰って来るかも分かんないだろう？」

　麻さんは思い詰めたように言う。

　「でも待ってたと思う」

　そう言うと、麻さんは鞄から封筒を出した。

　「お金を。ボイラー代を、持ってきたの」

　封筒に目を向けて、洋さんが言う。

　「振り込んでくれたら良かったのに」

　麻さんは素直な気持ちを言った。

　「会いたかったから」

　「会いたかったって……」

　洋さんは、既に終わったものだと思っていた。

　だからそれは、考えもしない言葉だった。

　麻さんが言う。

　「会いたくて……。洋さんの顔が見たくて」

　「何で、俺に会いたかったの？　俺フラれたんだよね？」

　麻さんは答えに詰まる。少し考えから言う。

　「振ってないよ。その時は、ただどうして良いか分からなかっただけ。振ってないよ……」

　洋さんは、少し困ってしまって、言う。

　「麻さん、それってつまり。俺のことを好きって事？」

　麻さんは嘘がつけなかった。多分これで会うのが最後だと思ったから。嘘で終わりたくなかった。嘘や誤魔化しで終われば、猫探しの時と一緒になって後悔が残る。

「凄く好き」

　洋さんは腕時計を見る。

　時計を見ながら、洋さんは難しい顔をして無言になった。

　麻さんが謝る。

「ごめん、出掛けるんだもんね」

　麻さんが言い訳するように喋る。

　「あんな風にわかれちゃって。あれから会えなくて。だから、会いたかったもあるけど。目的はボイラー代を返す事だし。顔見られて良かったよ」

　洋さんはやっぱり黙りだ。

　洋さんの表情は険しい。

　そしてまた間できる。

　そして、麻さんは察した。

　麻さんが笑顔で言う。

「急に来てごめん」

　麻さんは思う。

　洋さんの優しい笑顔もない。

　洋さんの優しい言葉もない。

　でも、なくても充分だと。

　洋さんの顔さえ見られたら、充分なんだ。

　麻さんは、その程度でも満足するべきだと。

　麻さんは少し俯き。

　息を飲み込んでから、また喋り出した。

「来ちゃって悪かったね。出かけるんだよね。素敵な格好して、恋人でも出来たの？」

　洋さんは、黙ったままだ。

　洋さんは、黙ったまま麻さんをただ見つめる。

　麻さんは思う。

　答えないのが、洋さんの返事だと。

　多分、恋人が出来たんだろうと、麻さんは思う。

　怖い顔した洋さんの沈黙が続くから。麻さんは、頑張って笑顔で喋り続ける。そして、頑張って明るく振る舞う。

　「ごめん。出かけるの邪魔して。彼女さんとお幸せに！　私はね、洋さんに会えただけで充分だよ。私のことなんて気にしなくていいよ。行っていいよ。そうそう」

　麻さんは、手に持っていた封筒ごと、ボイラー代を洋さんに渡した。

　「お金を返す。じゃ、行くね。さよなら。もし上手く運んで、結婚することになった時は、結婚式は呼んでよ！」

　麻さんは、これで最後だって思った。

　洋さんとの関係はこれで最後だと思った。

　結婚式に呼ばれない事も分かっている。

　すべてが終わったと、麻さんは思った。

　麻さんは、でも自分は大丈夫だと思った。だって顔を見る以上の、期待なんてしていなかったのだから。

　それなのに、麻さんの心はズキズキ痛んだ。けれど麻さんは笑顔を作る。

「じゃ、元気でね」

　体を翻して、麻さんは去ろうとした。

　去ろうとした麻さんの手を、洋さんは咄嗟に掴んだ。

「勝手に来て、勝手に喋って、勝手の何処か行かないでよ……」

　洋さんが苦しげに言う。

「麻さんだけで完結しないで。俺は今、これからどうしたら良いか、考えてただけだ。今電話するから待っていて。絶対何処かに行かないで」

　麻さんの手をしっかり掴んだまま、洋さんは左手だけで、何処かに電話をした。

　「うん、行けなくなってしまって。本当、申し訳ない。ちょっと私用が出来て……。ああ、店のキャンセルは僕がいれます。ええ、次回は……、ちょっとわかんないです。ええ、では」

　麻さんが聞く。

　「誰？」

　洋さんは言いにくそうにいう。

　「イブだろう？ だから、今日は、その……、少しだけ気になっていた女性を、夕飯に誘ったんだ。でも今断った」

　麻さんが動揺する。

　「じゃぁ……その女の人に悪い事……」

　洋さんは考えてから言った。

　「確かに……。でも……まだ、始まってもいなかったし……。危なかったな。後１日麻さんが来るのが遅かったら……、始まった後だったかもしれない。今日会えなかったら。もしかしたら俺は、またガチクズになるところだった。来る前に連絡くらいしろよぉ」

　麻さんは疑う。

　「連絡しても、私に会ってくれた」

　「会うよ、もちろん」

　麻さんの表情は冴えない。

　「嘘。さっき洋さんは、お金、振り込めって言った。電話で洋さんにそう言われたら……」

　洋さんは少し困った素振りを見せて言う。

　「ああ、そうか、そうかも……。でも……」

　洋さんが、掴んでいた麻さんの手を、自分のコートのポケットの中に、握ったまま入れた。

　麻さんが聞く。

「手、繋いだままなの」

　洋さんが言う。

「逃げられたら困る」

　麻さんが困って言う。

「逃げないよ」

「絶対手は離さない」

　洋さんが続けて言う。

　「まずは飯を食べに行こう。今日はクリスマスイブで、何処の店も満席だ。他の女の為に予約した店へ行くしかない思う。そこで良い？」

　麻さんは少し嫌そうに言う。

　「嫌だけど。仕方ない」

　洋さんが笑う。

　「仕方ないかぁ」

　含みのある言い方に、麻さんが尋ねた。

　「え？ 何？」

　「久々、麻さんの仕方ないを聞いた」

　麻さんは俯く。

　そして、2人は歩き出す。