蛍
翌日、私達は旅の目的地であるドラゴンスポウンに向けて出発した。
「ぜひ、これを貴方に。」
私は、出発の際、神官から柄尻に蛍を象った、真っ黒な石で作られた掌より小さいナイフを渡された。
「これは？」
「それは『グッラの蛍』と呼ぶ護符です。水清きアクアロックの小川に洗われた『輝石』から作られたもので、『暗闇』で優しく光ります。困難な時の励みになるでしょう。決して肌身から離さない様に。」
のどかな風景を3人の女性と大男と1匹が、歩いている。
「久しぶりのドラグニール家じゃのう。代替わりしてすっかり落ちぶれとるのかのう？」
冗談めかして言ったファウナに、エリーナとイシュガルは全否定だ。
「それはない。王都ドラゴンスポウンは、『グラビエンテ王国』最大の都市だ。事実上平定されていない部分を含めてはいないが。」
それはつまり、この国の支配が及ばない場所にドラゴンスポウンより栄えている場所があるということだ。
「私も、随分とお金を使ってしまいましたからねぇ。この『謎の密書』のおかげで、随分と苦労させられました。早く褒美を受け取って『ドワーフ製マント』でも買いたいところです。」
私はマントと笠を失い、頭巾、シャツ、ズボン、『ドワーフのブーツ』のみを着用しているので、オーガの特徴を隠しきれなかった。
エリーナは困り顔だ。
「正直言って、褒美を貰う前にドラグニール家に報告しなければならない事が沢山あるな。先ずは、手紙の件、サビオルの件、トラウトケーンの発見、封印せし剣『トラウトサビオル』、そしてファウナの存在。」
ファウナは以前から聞きたがっていた事を口にした。
「そいえばお主ら、シピレスの森を『トラウトケーン』とか呼んどったな？それはどうしてじゃ？」
私達はファウナにトラウトケーンの伝説のあらましと、狂った色彩を持つ動物達の事を話した。
「あちゃ〜。そりゃ多分、あっしの『虹』の魔力と、アバクィスの幻術魔法が混ざったんじゃろうな。それでその地の生き物は、『色彩豊か』になってしもうたか。アバクィスめ、あっしを封じるとはのう。そんなに憎ければいっそ騙し討ちも出来たのにのう。」
私はそれは少し違うと思いました。
「ファウナさん、アバクィスさんの事ですが、、、」
「ほぇ？なんじゃ？」
「おそらくですが、アバクィスさんは貴方を愛していたと同時に、赦しがたいとも思っていたのでしょう。アバクィスさんは貴方の『虹』を好きだったのに、その力で魔族を殺した。おそらく、その『アイスラリアン』はアバクィスさんのご親戚だったのでは？」
我ながら大胆な考えでしたが、そうとしか考えられない事もありました。
「自分を奴隷にしていた人間から救ってくれた仲間に、裏切られたと考えた。彼女は良い様に利用され、想い出を壊されたと感じたでしょう。そして、なりゆきとはいえご親戚を手にかけた『竜王』と、貴方が結婚すると知って、膨れ上がり、燃え上がったんでしょう。憎しみと嫉妬が。仲間だった魔導師や剣士への殺意が。」
ファウナは塞ぎ込んだ。
「アバクィスさんには、貴方しかいなかったのです。だから、ぶつけたかったのですよ。最愛の姉に、『孤独』という苦しみを。封印という手段で。殺したくても殺せない程、ファウナさんを愛していたのでは？」
イシュガルは私の胸ぐらを掴み、怒りをぶつけた。
「サビオル！これ以上は言うな！」
エリーナもしかめっ面で頷いた。
ファウナはしくしくと泣いている。
「すみません、ファウナさん。」
ファウナは涙を拭きもせずに言った。
「良いのじゃ、全ては、あっしが、アバクィスの想いに気付いてやれなかったせいじゃ。しかしな、けど、、、」
ファウナは膝を着き、号泣した。
「あっしだって、辛かったんじゃ！！ムルガが、あんな非道を行わなければ、こんな事にはならなかったんじゃ！！そうすれば今頃アッシュと新婚旅行にも、、、、、うああああん！ムルガのバカ〜ッ！アバクィスのバカ〜ッ！！」
一通り泣き喚いたファウナはすっくと立ち上がり、両手で頬を叩くと言った。
「あぁ〜！泣いたらすっきりした！こうなったら、あれじゃ！もうやけクソじゃな！あっしの封印を解いた手前、サビオル！お主があっしと結婚するのじゃ！」
「えぇ？なんでですか？」
キッと幼い顔で睨みつけられた私は普通に意味が分かりませんでした。
エリーナとイシュガルはぶっと吹き出した。
「女を泣かせた責任を！取れと言っとるのじゃ！」
「えぇ？誰でも良いんじゃないですか？」
「良くないわい！！」
ファウナは私を全力で叩いたが、ポカポカという弱々しい音しかしない。
「アバクィスからもろうた『罰』は良く効いたわい。あっしは、アバクィスの墓に謝りに行くんじゃ。」
エリーナとイシュガルは知らんぷりを決め込んだ。
昼飯までまだ時間があります。
もう少し歩くとしましょうか。
