ブラッドダイア家の謎
「アゥッ！、アゥアゥッ！、アゥッ！」
腹を空かせたブレイクが騒ぎ始めましたね。
「ブレイク、静かにしなさい。食事ならありますから。」
目の前にいるブラッドダイアの姓を名乗る少女が何者なのかは今は後だ。
危険な人物にも見えない。
「ほぇ？それは幼犬かえ？あっしにも見せんか！」
「良いですよ？ただ立ち話もなんですし、宜しければ貴女のお宅にお邪魔しても宜しいでしょうか？」
ファウナは陽気に応えた。
「もちろんじゃ！お主は身体がデカいから少し縮こまっとれ。他2人と1匹は遠慮せんで良いぞ。」
「「あ、ありがとうございます。」」
少女の自宅であるログハウスはまだ建てて日が浅そうに感じる程には新しかった。
私とエリーナ、イシュガルがテーブルに座ると、木のカップに真っ赤なお茶が注がれていた。
部屋の隅ではブレイクが鳥肉の脚にかじりついている。
エリーナは紅茶を見て、飲んで、また見て呟いた。
「これは、我が家に伝わる、『血の紅茶』。」
ファウナはその言葉を聞き、振り返って嬉しそうに笑った。
「なんじゃ？お主、あっしの生家に寄って飲んだ事でもあるか？そりゃ、良かったのう？『血の紅茶』はハウスメイドのタピリが考えたんじゃ。タピリ婆には会ったかの？まだ別れてから1週間と少しじゃからのう。元気にしとるじゃろうて。」
エリーナは酷く混乱していた。
今目の前にいる人物は、何者なのか。
私はありきたりな質問をしてみた。
「綺麗なお住まいですね。いつ頃から住んでらっしゃるのですか？」
ファウナは応えた。
「4日前くらいからじゃ。ちょっと居眠りし過ぎておったからよく分からんが、多分それくらいからじゃ。」
私がファウナに渡した鳥肉がバッサバッサと裁かれてあっという間に調理されていく。
「あっしの生家がシルバーピーチの近くにあってのう。ダブレアス・シルバーピーチはあっしの悪友じゃ。もちろん！喧嘩も魔法もあっしの方が上じゃい！」
エリーナはイシュガルに顔を向けると、イシュガルも困った表情でヒソヒソと話し始めた。
（イシュガル、、、ダブレアスは確か、、）
（ああ、私の先祖、〝竜王の闇〟ダブレアス・シルバーピーチの事だろう。400年以上前に死んでいる。）
（この少女は頭がおかしいのか？）
「このシピレスの森には人もおらんし、あっしと英雄扱いされとるアッシュ・ドラグニールが住むには丁度良いじゃろうて。」
エリーナとイシュガルはいよいよ青ざめ始めている。
「『竜王』と住む？？」
私は更に質問してみました。
一種の会話の誘導ですが。
「それは、めでたいですね！挙式はいつ頃でしょうか？」
ファウナは元気よく答えた。
「来週じゃ！！！はよう、アッシュに逢いたいのじゃ！」
「大魔導師ムルガ、、、」
エリーナは呟く。
ファウナはその名を聞いて笑った。
「あのちんちくりんの、メガネのモジモジが！田舎育ちのムルガが大魔導師なワケないじゃろうが（笑）」
エリーナは静かな宥めるような声で言った。
「ファウナ殿、落ち着いて聞いて下さい。」
ファウナは不思議そうだ。
「なんじゃ？急に？言うのじゃ。」
エリーナは残酷な真実をファウナに告げた。
「ファウナ殿、今は、貴方が生きていた【星幽前歴10年】ではありません。【星幽後歴421年】です。『竜王』ホワイトアッシュドラグニール、『竜王の闇』ダブレアス・シルバーピーチ、『大魔導師』ムルガ・アーゴノート。何も、300年以上前に亡くなられております。」
