昼飯時
「良い日和ですね。こんな時は、酒でも呑みたくなりますねぇ。」
太陽が燦々と降り注ぎ、気温は上がって来ている。
私の笠は大きめなので、さほど暑くはないが、お付きの二人の革鎧の下は想像がつく。
二人とも額から流れる汗を気にする事もなく歩み続けている。
これからドラグニール家のあるドラゴンスポウンに向かうには、3つの街を通る必要がある。
ドッグピッツ、トラウトケーン、アクアロックだ。
私達は今しがた、ドッグピッツに向かっている。
「そろそろ昼飯にしましょう。」
二人は無言で頷いた。
調理と獣避けの為、私が素早く魔法で火を焚く。
パン、塩気の強いハム、チーズ、水、そしてチーズとハムを軽く火で炙り食べる。
「美味しいですねぇ。天気も良いですし、エールが呑みたい、、、」
「『東の巨人』殿。頼むから出立早々に前後不覚になる様なマネはよして欲しい。」
エリーナはぶすっとしながら文句を言った。
「その呼び方、なんだかむず痒いですねぇ？」
イシュガルは私を見つめて言った。
「魔法を使えるのですか？」
「どうしてそう思うんですか？」
「いえ、、、以前見た事があるので。」
私はオーガメイジとして生まれたが、魔法使いとしての訓練は一切していない。
サイクロプスを倒すのに魔法は必要ありませんでしたし。
かえって、ちょこまか動く動物の捕獲や、日々の雑事に使用する事が多いですねぇ。
「ちょっと魔力があれば、魔法使いでなくても火は起こせますよ。きっと、私もそうなんでしょう。」
イシュガルは納得いかない顔をしていたが、パンを食べ続けた。
「ドッグピッツは、闘犬で有名な街なんですよね？」
私が聞くとエリーナは頷いた。
「そうだ。街の真ん中に闘犬用のコロシアムがある。トーナメント方式で、犬のオーナーには賞金が出る。確か、トップ10まで賞金が出た筈だ。」
「へぇ、儲かってるんですねぇ。」
イシュガルはさっきとは打って変わって話し出した。
「えぇ、シルバーピーチでは禁止されているが、私も、父も、よくドッグピッツに行って闘犬を見た。血が騒ぐ、あの野蛮さはゾクゾクするぞ。」
寄り道はするなと言った本人が、寄り道をしそうですねぇ。
やはり、男は賭け事が好きなのですかね。
「そういえば、貴方は首領の御子息なんですね。シルバーピーチの姓でしたから。」
「えぇ、まぁ、娘ですがね。」
！？、男装の麗人でしたか。闘犬女子とは、如何に。
「ご、御息女でしたか、大変失礼しました。」
「気になさらないで欲しい。背も高く、少し声も低い。女の子に告白された事もあるくらいだ。」
焚き火を前にすると、人は冗舌になりますね。
「私、報せを受けるまで暇だったので、こうしたのを作ったんですよ。私が暇つぶしにいつも作っている物です。今、お近付きの印に渡しましょう。」
靴売りのナブルムに贈った事がある、『般若面』である。二人に一つずつ。
「へぇ〜。怖そうな鬼だ！見事な飾り彫りじゃないか。」
エリーナの反応は上々の様だ。
「・・・」
イシュガルは般若面を魅入られながら、表面を指でなぞっている。
「これは、、、凄いな。」
「でしょう？ちょっと改良して、両端に孔を空けているので、紐を通して被れるんですよ？オーガごっこなんかどうです？『悪いオーガが食べちゃうぞ〜』なんつって、、、」
なんつって、、、
二人の白い目が突き刺さる。
「友情のしるしに、有り難く受け取っておこう。繊細な模様が見事な品だし、鬼の表情が豊かだ。しかし、これを被る予定は今のところ無いな。」
「私もだ。」
なんて冷たいんでしょう二人とも。
イシュガルが私を見ながら、最後に付け加えた。
「貴公が魔法使いではないという話だったが、やはり嘘を付いているな。まぁ良い。我々に嘘は通用せんから、そのつもりでいる事だ。」
ふむ、なぜバレた？
エリーナが『般若面』を嬉しそうに掲げながら、ぼそっと呟いた。
「そりゃこんな魔法付与されてたら、嫌でも気付かれるでしょ。」
