旅の供
この2人が、私の護衛(兼監視)に就いた騎士ですか。
私が成人したのが4年前ですから、それよりも若く見える。
「はじめましてエリーナさん、イシュガルさん、そしてタロス爺、何やってるんですか？」
「きゃっ！？」
麗人の臀部に手を伸ばした『物乞いのタロス』を、私が片手で頭を掴んで軽々と持ち上げる。
「ワ、ワシが少し手を伸ばしたくらいで、邪推し過ぎじゃよ？ワシはなんもやっとらん！濡れ衣じゃ！！」
とりあえずそこらへんの生垣にこのスケベじじいを投げ込んでおきましょう。
「あぎゃぁー！」
「「よ、容赦無いな」」
「あれくらいで、私から金を集るのをやめたりしませんよ。」
しかし、この2人、私に対して警戒を怠らぬよう、気持ちを強く持っている。
忠誠心があり、健気で、可愛いじゃありませんか。
気に入りましたよ？
しかし、タロス如きに背後を取られるのはいただけない。
「ドラグニールまで、退屈せずに済みそうです。」
「はっきり言っておくが、寄り道はしない事だ。お前も褒美が欲しいのだろう？」
「我々の仕える首領も、シルバーピーチがさらに覚えめでたくされるのをお望みだ。変な気を起こすなよ？」
ザ・衛兵、もとい番犬的な口調。
そしてエステルも密書が持つ情報に高値を付けたと見える。
「それでは、私は今、鍛冶屋の主人宅に泊めさせて頂いているので、出立する時にお知らせ下さい。」
「分かった。」
「ところで、『東の巨人』とは何ですか？」
「貴公のあだ名だ。名乗らぬから、こちらで適当に呼ばせてもらおう。」
「私のあだ名。。。」
夕方、鍛冶屋の奥方エイダの手料理で、暖まりながら、主人と鍛冶の話に花を咲かせた。
「お前さんの地元はほんとに鍛冶が出来ねぇんだな！さっきの話信じられんぞ！」
「ほんとですよ。めちゃくちゃ適当です。だからあんな酷い鉈になるんです。」
主人はエールを呷りながら、ポケットから小さな鉄の欠片をテーブルにだした。
「これは？」
「元はお前さんの鉈だよ。鉈から鏃を作った。持ってけ。」
「軸と羽は自作してみましょうか。」
私は2日ほど鍛冶屋に滞在すると、出立の時が来た。
2人の騎士を引き連れて。
「それでは、参りましょうか。」
