嵐の前の
登場人物
アドリアン・ルキア…伝説の聖剣”ブレイヴ・。ハート”を持つ勇者、人々の為に戦うという信念を持っている
ロット・ステイメン…主に回復や防御をおこなう僧侶、常に冷静沈着で戦術指示も出すチームの頭脳的な存在
ルース・ライオス…2ｍ近い長身で屈強な戦士、一人で魔獣を倒したこともあり”魔獣殺し”の異名を持つ、兄貴肌な性格でチームの精神的支柱にもなっている
ギャレット・ゼファー…カードキャスターという珍しい職業だが非常に優秀、自分からチームに売り込みに来たが自分の事は話したがらない、いつも冗談を言って場を和ませるチームのムードメーカー
ライドン・ゾフィ…召喚魔術師の名門ライドン家の生き残りで五体ものドラゴンを操る事ができる凄腕、一族の間では”神に愛された至高の召喚魔術師”と言われていた
クルム・フリニオーラ…世界最強の魔法使いと言われたクルム・ハイドニールの弟子で師匠の仇である魔王を憎んでいた、史上最年少で”クルム”の名を継いだ天才魔法使い
織田信長…尾張の大名、頭が切れ行動力とカリスマ性を兼ね備えた戦国時代の風雲児
羽柴藤吉郎…ルキア達の戦場での活躍を診て織田軍にスカウトした人物後の豊臣秀吉
前回、信長に命じられ徳川家康の接待を任された明智光秀であったが
信長の逆鱗に触れ大勢の前で醜態をさらす羽目になってしまった
そんな光秀に更に追い打ちをかけるかのような沙汰が下る。
「今・・・今何とおっしゃいましたか！？」
信長に呼び出された光秀は耳を疑った。
「聞こえなかったのか光秀、これから秀吉の元へと援軍として参加し
出雲岩見を平定してまいれ、平定後は貴様の領地としてくれてやる
ただし、あまりモタつく様であれば今貴様が治めている丹波近江
の没収も考えておる、心して励め、以上じゃ」
そう言い残し信長はクルリと背を向けた、現在丹波近江を治めている
光秀は領民の為の政策を次々と断行し民や周りからの評判も
非常に良かった、今や織田家臣の中でも一番の出世頭
といってもいい光秀、もちろん信長は光秀に危機感を持たせるために
〈領地没収〉などという脅しともとれる事をワザと口にしたのだが
当の光秀にとっては青天の霹靂であった、何せ信長は当時家臣筆頭であった
佐久間信盛ですら追放したのである、もちろん裏の事情を知らない光秀にとって
〈佐久間信盛ですら高野山に追放した信長ならば自分も！？・・・〉
と考えてしまっても致し方がない事であった、絶望感にさいなまれる光秀に対し
部下である斎藤利三が思わず声を掛けた。
「殿、いくらお館様が厳しいとはいえ大きな失態をした訳でも無い
殿に領地没収などという横暴を事をなさる訳がありませぬ
殿は今までこれ程の忠義を示し手柄を上げてきたのですぞ
領地である丹波近江にしても非常に善政をなさり領民にも
非常に評判が良いではないですか、単に叱咤激励として言ったに
過ぎませぬ、あまりお気になされ事は無いでしょう」
利三のいう事は至極当然であり、信長もそのつもりであった
先日の接待の事も含めて
〈いくら手柄を立てているからといって、あまり調子に乗るなよ〉
という忠告程度だったのだ、しかし当の光秀にとっては手塩にかけて
統治してきた丹波近江を取り上げられるかも？という恐怖は
光秀の心を激しくかき乱した、普通に考えれば利三のいう事が
正しく、常識なのだが、なにせ相手は今まで世間の常識を打ち破り
ここまで勢力を伸ばしてきた信長である、光秀の心の中に黒々とした
モノが込み上げてきた。
その翌日、播磨を抑え毛利領へと進軍していた秀吉が信長の元を訪れていた。
「何じゃ秀吉、わざわざこんな所へまで戻ってきおって
ワシに援軍の催促か！？」
「滅相もございません、この羽柴筑前守秀吉、お館様の顔が見たくて
備中より舞い戻ってきた次第にて、お館様のご尊顔を拝謁出来て
幸せ至極にございます」
歯の浮くようなおべんちゃらを口にしてひれ伏す秀吉、それを見て
ニヤリと笑う信長。
「心にもない事を言いおって・・・大将が戦場を離れこんな所に居て
何かあった時にはどうするつもりじゃ？」
「ご心配のほどありがたく頂戴いたしますが、我が軍には竹中半兵衛
黒田官兵衛の両軍師に加え蜂須賀小六などの勇猛果敢な剛の者もおります
物資の調整や輸送といった実務は弟の秀長がおりますので
拙者はこうして安心して現場を離れお館様の顔を見ることが出来るのです」
誇らしげにそう言い放つ秀吉、それを聞いた信長はどこか嬉しそうであった。
「次から次へと、相変わらず口だけは達者な奴よ・・・で、ワシに会いに来た
本当の理由は何じゃ？言うてみよ」
すると秀吉の表情が真剣なモノへと変わる。
「宇喜多直家を調略いたしました・・・」
「何じゃと！？」
信長の表情も瞬時に険しいモノへと変わる、一瞬にして戦人としての
厳しい目を秀吉に向けた。
「あの宇喜多をか？」
「はい」
宇喜多直家は毛利側の有力勢力である、調略謀略といった事を得意とし
一代で備前と備中の一部を治め一大勢力を築いた切れ者である。
「で、宇喜多がこちらに下る条件は？ワシに話したいことは何じゃ？」
「宇喜多家の命の保証と領地の安堵を・・・お館様にお会いしたいというので
宇喜多直家殿をここにお連れいたしております」
その瞬間、信長は目を細め睨みつける様に秀吉を見下ろす。
「という事はワシに許可なく、その条件を飲み宇喜多直家をここに
連れてきたという事か？」
「御意」
厳しい視線で秀吉を見つめる信長に対し、真剣な表情で見つめ返す秀吉
周りの者は固唾を飲んで両者を見つめている、なにせつい最近、光秀が
丹波の波多野秀治に対し、信長に許可なく和睦を結んで信長を
怒らせたばかりである、その際信長は波多野一族を
皆殺しにした為、その報復として人質として敵方に渡されていた
光秀の母親は見せしめの為に殺されたのである。
無言のまま睨みつける様に秀吉を見つめる信長、その眼差しを
力強く見つめ返す秀吉。
「宇喜多は中国方面においての一大勢力であり、切れ者として
その名を轟かせております、その宇喜多がお館様のお味方をする
というのであれば、周りの諸侯は雪崩を打って我が織田陣営に
馳せ参じる事でしょう、領土とお家安泰を約束すれば
宇喜多直家は必ずやお館様の為に命懸けで戦う事でしょう
お館様でしたらご賢明な判断を下していただけると思い
こうして舞い戻ってきた次第にございます、何卒‼︎」
そう言って頭を下げひれ伏す秀吉、そんな秀吉をじっと見下ろす信長。
「大方、半兵衛にでもそう言えと言われてきたか？」
信長の質問に顔を上げてニヤリと笑う秀吉。
「いえ、これは官兵衛の助言にございます、ただ思っている事は
まごう事なき拙者自身の心の声でありますれば」
秀吉の言葉に口元が緩む信長。
「全く貴様はどこまでも小癪な事を・・・わかった宇喜多に会おう
条件も飲む、此度は貴様の口車に乗ってやる、その猿知恵で
見事毛利を討ち倒してみよ」
秀吉の表情がパッと明るくなり嬉しそうに何度も頭を下げた
「ありがとうございますお館様、拙者は骨の髄まで、そして
髪の毛一本に至るまでお館様の為に尽くします、近日中には
毛利討伐、中国制覇を手土産として帰ってきます
吉報をお待ちくだされ‼︎」
「貴様はいつも口だけは達者じゃのう、言葉は要らぬ成果を持ってこい
あまりモタモタしている様じゃと貴様の領地と毛利攻めの
大将は光秀に任せるぞ、そうされたくないのであれば
サッサと戻って一刻も早く毛利を討ち倒してこい‼︎」
「お館様、それはいくらなんでもご無体でござるよ〜」
秀吉と言葉を交わしながらもどこか嬉しそうな信長と
ニコニコしながらややオーバーアクション気味に話す秀吉
周りの者でさえ思わずニヤついてしまう様な光景、しかし
秀吉が信長と会話を交わすのはこれが最後になってしまう。
「秀吉、毛利攻めにはまたルキア達を連れて行け、他の勢力は
当面大丈夫なはずじゃからな」
「わかりました、早急に毛利を打ち倒し御覧に入れます、吉報を
お待ちくだされ」
そう言って秀吉は中国の毛利攻めへと戻って行った。
一方でルキア達も秀吉と共に中国へと同行するため準備を進めていた。
「今回の戦いが最後になるといいのだけど、みんなくれぐれも
気を抜かない様にしていこう」
そんないつものルキアの言葉に微笑みながら頷くメンバー達。
「前回は少々消化不良だったからな、今度はもう少し暴れたいぜ」
そんなライオスの言葉に、やや呆れ気味の視線を向けるゾフィ。
「相変わらずの戦闘狂ねライオスは・・・じゃあ私は今回は譲るわ」
ゾフィの言葉に驚きの表情を見せたステイメン。
「おや、珍しいですね、いつもならゾフィも”私に戦わせろ‼”とか
言いそうなのに・・・」
「前回の戦いで本当に死にかけたからね、あの後アクアに散々小言を言われて
もうウンザリなのよ・・・だから今回はパス、何かあったらライオスに
任せわ」
目を閉じ軽くため息をつきながらそう答えるゾフィ、そんなゾフィを見て
フリニオーラが口を挟む。
「ゾフィさんにしては珍しく殊勝な発言ですが、どうせ二日もしたら
”私に戦わせろ‼”とか言い出すのでしょうけどね」
「何よそれ！？私はニワトリじゃないんだから、そんな直ぐに考え方を
変えないわよ‼」
「ニワトリは〈三歩歩いたら忘れる〉ですから二日で考え方が変わるのとは
ニュアンスが微妙に違うと思いますが・・・まあいでしょう
皆さんお気を付けて行ってらっしゃい」
そう言ってニコリと微笑むフリニオーラ。
「あれ？何よ、アンタ今回私たちと同行しないで残るの？」
「はい、例のレスティアレ・ラドスに戻る為の札があと少しで完成しますから
ここに残って札の制作に全力を注ぎます、とは言ってもあと一日、二日で
完成予定ではあるのですけどね、だから私は今回お留守番です」
「ふ～ん、そうなんだ・・・アンタこそいつもなら”私の魔法で一網打尽です‼”
とか言って、我先にと戦いたがると思ったけど、今回は残るんだ？」
今回は留守番するというフリニオーラに対し、どこか寂しそうなゾフィ
すると何かに気が付いたように辺りを見回し始めた。
「そういえばゼファーの姿が見えないわね、アイツどこ行ったの？」
ゾフィの質問に優しい口調で答えるルキア。
「ゼファーは家康公の所に行っているよ、家康公もこの京都に来ている
らしいからね、服部半蔵さんに色々調査を依頼していたみたいだから
それの報告を聞きに行っているんだ、俺達とは途中で合流する予定なんだよ」
ルキアの説明を聞いて少し眉を顰めるライオス。
「相変わらず裏でコソコソやっているなアイツは・・・しかもルキアにだけ
詳細を報告しているのも釈然としないが、まあいつもの事だし良しとするか」
そしてルキア達は準備を整えると出発することにした。
「じゃあ留守は頼むよフリニオーラ、大丈夫だとは思うが何かあったら
信長公を頼むよ」
ルキアに言われたフリニオーラは自分の胸をドンと叩いてどこか
誇らしげに言い放った。
「お任せください、何かあれば私が信長公の身を守ってみせますから」
「そんなこと言って大丈夫なの？アンタ人を守るような戦いはあまり
得意じゃないでしょ？」
そんなゾフィの質問にステイメンが代わりに答えた。
「大丈夫でしょう、今まで信長公に直接危害を加えようとしてきたことは
ほとんどありませんでしたし、この辺りにはもう信長公に敵対する
勢力はありません、少人数による刺客であればフリニオーラが
後れを取るとは思えませんからね」
代弁してくれたステイメンに珍しく微笑んだフリニオーラ。
「そういう事です、ですからご安心して行ってきてください」
「わかったわ、じゃあ毛利をちゃっちゃと片付けて帰ってるから
おとなしく待っていなさい、何かお土産持ってきてあげるから」
「ゾフィさん、もう戦う気になっていませんか？二日どころか
あれから一時間ぐらいしか経ってませんが？」
「うっ、そ、そんな事ないわよ、今回はライオスに任せるって
決めたんだから‼」
「ぜひそうしてくれ、ゾフィの気が変わらないうちに出発するか」
ライオスのツッコミの様な言葉に一同から笑いが起きる。
そうしてルキア達が出発する時、ゾフィが何かを思いついたかのように
何気なくフリニオーラに問いかけた。
「で、フリニオーラ、アンタ今日から何処に泊まるの？」
どうしてそんな事を聞いたのかゾフィ自身にもわからなかったが
何故か気になったのである。
「え～っと、何処だったかな？・・・確か京都のお寺の・・・
そうだ〈本能寺〉とかいう名前のお寺です」
さていよいよ〈本能寺〉です、今回は少し短くなってしまいましたが、キリのいいところで区切りたかったので、このような感じになってしまいました、まだ書いてみないとわかりませんが恐らく後、１０話ぐらいで完結だと思います、もう少しだけお付き合いくださるとうれしいです、では。
