第５話 ～朝の村と太ったネコ～
「長老様が居ないの？」
「ええ」
あのあと、長老様にお話を聞けるようにセリアさんが長老様のお家に行ってくれたんだけど長老様はお留守だったみたい
「お母さん、マナ様には聞いてみたの？」
「それがマナ様も居られなかったのよ」
「…マナ様？」
初めて聞くお名前に二人の会話に割り込む私
「うん。マナ様は長老様の奥様なんだ。マナ様だったら長老様の居場所とかよく知ってらっしゃるから」
「そうなんだ」
セイル君が私の疑問に答えてくれる。とはいってもそのマナ様も見つからないんじゃ長老様に出会えないのは変わらないんだけどね。うん。
「長老様が長く村を離れられる時はマナ様か村の誰かに言付けされるし、お昼前にもういちどお宅に訪ねてみるわね」
セリアさんがそう言ってくれる。居場所が解らないのは仕方ないしお昼くらいには(多分)戻っているだろうって事だし焦ってもしかたないよね
『果報は寝て待て』だよね。うん。本当には寝ないよ？食べてすぐに寝たら太るし
「じゃあアオイちゃん。せっかくだし村の中をまわってみない？案内したげるよ！」
時間潰しをどうしようかなと思っていると、セイル君がそんな提案をしてくれた。
確かにボーッとしているのもつまんないし、知らない場所を歩くのって楽しいしいいかも知れないね
「じゃあ、お願いしていい？」
「うん。任せてよ！」
胸をドンっとたたいて応えてくれるセイル君の言葉に甘えて出掛ける事にする私。強く叩きすぎたのか少し咳き込んでたけど、見なかったふりをしてあげるのが優しさだよね
セリアさんは苦笑を浮かべてたけどね。うん。
セイル君の家を出た私達は村の中を一緒に歩いていく。村の中はなんというかのんびりゆったりとした空気が漂っているような雰囲気が感じられた
いい意味で田舎っぽい感じが私には心地いいかも。私が住んでいた場所も田舎だったし…もちろんここの村よりはずっと拓けてるけどね
家から１分の所にコンビニも２軒あるしバスで１０分くらいで電車の駅に着くし…関係ないね。うん
８軒ある家は全部木で出来ていて、それも家と言うよりはログハウスってかんじの見た目だった。流石に長老様の家はログハウスじゃなかったけどね
ちなみに長老様が村長さんでもあるんだってセイル君に聞いたよ
朝の空気はまだヒンヤリとしているけど澄んでいて気持ちいい。お日様もだいぶ昇ってきているしね
そういえばこの世界には季節ってあるのかな？またあとでセイル君に聞いてみよう
「お、おはようセイル」
「ベーカルさん、おはようございます」
セイル君に挨拶をしてきた女の人。ベーカルさんという名前みたい。
スカートと一体になった服にエプロンをつけていて、赤い髪の毛を頭の上に一纏めにしている。がっしりした見た目で、なんというかどっしりママさんって感じがするかも
「おや…セイル？隣のお嬢ちゃんは誰だい？村じゃ見かけない子だけど？」
「うん。この子はアオイちゃんって言うんだ、昨日森で出会ったんだよ」
「初めまして、ベーカルさん。私はあおいって言います」
「アオイちゃんかい？アタシはベーカルだよ。そこで旦那とパン屋をやってるんだよ」
セイル君の『昨日森で出会った』という言葉にベーカルさんは、いぶかしげな表情を浮かべたけどすぐに切り替えてこちらに返事を返してくれていた
なんというのかな…気さくな人っぽい
「ベーカルさんのパンは美味しいんだ。朝ごはんのパンもベーカルさんの所のやつなんだよ」
「そうなんだ～」
確かにあのパン美味しかったなぁ
「ありがとよセイル。それじゃあアタシは行くよ。デートの邪魔しちゃ悪いしねぇ」
「で、でーとって…！？」
ベーカルさんのからかい混じりの言葉に赤くなるセイル君。純情さんだね。
「それじゃあねアオイ。よかったら家のパンを買いにきとくれ」
「はい。さようならベーカルさん」
まだ赤い顔でマゴマゴしているセイル君をおいてベーカルさんを見送る私。しばらくするとようやくセイル君がマゴマゴ世界から戻ってきたので村でのお散歩を続けることにした
他の村人さん。鍛冶屋のスミスさんや猟師のハントさん達に会う度にからかわれて顔を赤くしてマゴマゴ世界へ旅立つセイル君。本当に純情さんだね
村を一通り案内してもらって、今は村の外れに近い場所で一休みだ。狭いと思ってたけど全部歩くと結構あるよね。
道の端にセイル君と座り込んだ私はリュックからチョコを取り出して糖分補給することにした。やっぱり休憩には甘いモノだよね
セイル君にも１つあげて食べ方を教えてあげた…透明のフィルムをとるだけなんだけどね。
「この透明なのってふしぎだね…この茶色いのが食べられるのかな」
「うん。甘くて美味しいよ」
そう言ってチョコを口に運ぶ私。口の中一杯に甘味が広がっていく…やっぱり美味しいよね～
ちらっと横を見るとセイル君がビックリした顔で固まっていた…チョコが口に合わなかったかな
「アオイちゃん！こ、これって何？こんなに甘い食べ物初めて食べたんだけど！？」
動き出したセイル君が大きな声で聞いてきた。やっぱりこっちの世界にチョコはないんだね
「チョコレートっていう私の国のお菓子だよ」
「お菓子なんだ…こんなに甘くて美味しいなんてすごく貴重な物なんだろうね」
「…そうなの…かな？」
私はあんまり知らないけれど高級チョコとかもあるんだし、本当は貴重なのかもしれないね……あ
唐突に気付いちゃった。
今食べているチョコも私が着ている服もこの世界では手に入らない物なんだよね…もしかしたら似たような物はあるかもしれないけど同じ物は手に入らないし。本当に貴重な物なんだって
元の世界との繋がりなんだって………うぅ…ダメダメ！暗いこと考えたってしかたないもんね
『なせばなる』ってヨーザンさんも言ってたし前向きポジティブだよねっ
『カサカサ』
そんな謎の葛藤をしている私とチョコに感動しているセイル君の横の小さな繁みから物音が聞こえた
何だろうと視線をそちらに向けると、繁みから姿を現したのは一匹のネコ。少し長い茶色い毛をしたネコなんだけど…なんていうかゴツイ、というかデブネコ。
「なんだろう？」
頭に疑問符を浮かべるセイル君の前を通り私の前にやって来たデブネコ
私も何だろうとセイルくんみたく疑問符をうかべていると、そのネコはおもむろに私のリュックをくわえて動き出した
「えっ！…ちょっと！」
慌ててリュックを取り返そうとする私。ところがデブネコは見た目に反して素早く身をかわすと村の外れの丘の方へと走って行ってしまう
「こらー！待ちなさいよ！」
「ア、アオイちゃん！？」
突然の出来事についていけないセイル君をおいて、私はリュックを取り返すべく走り出した
