ふたつめの冒険
「ねぇねぇディル！今日から魔法のお勉強が始まるのよね！」
「そうですよ、フュー様。がんばって勉強してくださいね。」
はしゃぐフューに、ディルはにっこりと笑ってあいさつした。
「早く教えて！私、空を飛びたいの。どんな呪文を使うの？」
どこから持ち出したのか、フューは古びたホウキにまたがって、部屋のあちこちでぴょんぴょんとやっている。
そんな様子を見てクスクス笑いながら、ディルが言った。
「フュー様、魔法の勉強は呪文ではないのですよ。」
「えっ？じゃあどうやって飛ぶの？」
「フュー様の内にある魔法の力を目覚めさせることから始めなくてはなりません。」
「魔法の力？」
きょとんとしているフューの前に小さな植木鉢が現れた。
「…これは何？」
「魔法の花ですよ。」
「魔法のお花？」
そういわれて鉢をのぞきこむと、柔らかい土の中から小さな緑の芽が可愛らしく顔を出していた。
「この花が咲いたとき、フュー様の魔法の力も目覚めるのです。」
「ふ～ん…。」
「愛情を込めて、大切に育ててくださいね。」
「わかったわ。」
フューは鉢を自分の部屋の明るい窓辺に置き、早速水をあげた。
「はやく咲いてね、魔法のお花さん！」
その日フューは、図書室へも、お茶の部屋へも、庭へ出るときでさえ鉢を持ち歩いてながめ続けた。
そして二言目には
「早く咲かないかなぁ。いつ咲くのかしら？」
と言って、小さな芽をそっとつついてみたり、植木鉢をなでてみたりしていた。
翌日、フューは目覚めるとすぐに鉢をのぞき込んだ。
小さな芽は少し伸びたようにも、昨日と同じようにも見えた。
「ちゃんと育ってるのかしら？あ、お水お水。」
その日のフューは、昨日ほど芽を気にかけなかった。
小さな芽は窓辺で風に吹かれていた。
その翌日。
とてもいいお天気だった。
フューは着替えを済ませるとすぐ庭に飛び出した。
昼。汗をふきながら部屋にもどったフューは急いで着替えをすませると、鉢のほうを見もしないで食堂に行ってしまった。
その次の日は雨だった。
フューは窓の外をながめて、ため息をつきながら鉢をのぞきこんだ。
「なんだか全然大きくなってないみたいだわ。今日は雨だからお水はいらないわよね。」
小さな芽は少しうつむいているように見えた。
………
２週間ほど過ぎた頃。
「フュー様。魔法の花のお世話はきちんとしていますか？」
ディルがたずねた。
「ええ、してるわ。」
「そうですか。では様子を見せて下さい。」
二人はフューの部屋の窓辺で、一緒に植木鉢をのぞき込んだ…。
「…あ。」
「これは…。」
鉢の中で、小さな芽は茶色くしおれていた。
「枯れてる…。で、でも、お水はあげてたわ！」
フューは信じられないという顔で芽を見つめた。
「愛情をこめて、育てていましたか？」
ディルは静かな声でフューにきいた。
「あいじょう…？」
ディルはゆっくりとうなずきながら言った。
「魔法の花は、育てる人の愛を栄養にして咲くのです。フュー様の愛がなければ、この花は生きていられないのです。」
フューはだまりこんでしまった。
お水だけあげて、日差しが強くても、雨で寒くても窓辺に置きっぱなし。
何日かは、様子を見ることもしていなかった。
「…ごめん…。」
フューはつぶやいた。
私がもっと大切にしてあげていたら、枯れなかったんだ。
「ごめんなさい…。」
カサカサになった芽の上に、フューの涙がぽとりと落ちた。
──。
「えっ？」
うつむいていたフューが、何かに気がついたように顔をあげた。
「…フュー様、どうかなさいましたか？」
「いま、声が…。」
「声、ですか？私には何も…。」
──。
「あ、また。またよ。…ここ…このお花からだわ。」
フューの手の中、柔らかい土に埋もれるように茶色くちぢんだ、小さな芽。
その根元、フューの涙がおちたところに、ほんのわずかな緑色が見えた。
「これは…。弱ってはいますが、この花はまだ生きていたのですね。よかった。フュー様が気づいて下さらなければ、このまま本当に死んでしまっていたところですよ。」
ディルはとてもおどろいた様子で、でもうれしそうにそう言った。
「ほんと！？よかった！」
フューは心から喜んでいた。
「それにしても、これほどかすかな命の声が聞こえたなんて…。フュー様、もう立派な魔法使いですね。」
「魔法使い？私が？」
「そうですよ。魔法の力とは、愛すること。可能性を見つけることなのです。」
フューはディルの言葉を何度も頭の中でくり返した。
愛すること。可能性を見つけること。
「こんなに小さな命が、大切なことを教えてくれたのね。」
フューはもう一度、愛しそうに芽を見つめた。
ディルはそんなフューを優しく見つめていた。
